CHAPITRE XVII

clioses dont on a besoin, par un seul échange au lieu de deux. H n’est pas nécessaire alors, comme lorsqu’on iiossède toute autre espèce de marchandise, de vendre sa marchandise-monnaie d’abord, pour en racheter ce qu’on veut avoir: on achète immédiatement; ce qui, avec la facilité que donne la monnaie par ses coupures, de la proportionner exactement à la valeur de la chose achetée, la rend éminemment j>ropre aux éclianges ; elle a donc pour consommateurs tous ceux qui ont quelque échange à faire, c’est-à-dire tout le monde; et c’est la raison pour laquelle tout le inonde est disposé à recevoir, à valeur égale, de la monnaie plutôt que toute autre marchandise.

Mais cet avantage de la monnaie, dans les relations entre particuliers, n’en est plus un de nation à nation. Dans ces dernières relations, la monnaie, et encore plus les métaux non monnayés, perdent l’avantage que leur qualité de monnaie donne aux yeux des particuliers; ils rentrent dans la classe des autres marchandises. Le négociant qui a des retours à attendre de l’étranger ne considère autre chose que le gain qu’il pourra faire sur ces retours, et ne regarde les métaux précieux qu’il en pourrait recevoir que comme une marchandise dont il se -défera avec plus ou moins de bénéfice ; il ne redoute point, lui, une marchandise, parce qu’elle réclamera encore un échange, j^uisque son métier est de faire des échanges, pourvu qu’ils lui soient profital>les.

Un particulier aime encore à recevoir de l’argent plutôt que de la marchandise, parce qu’il sait mieux ainsi la valeur de ce qu’il reçoit ; mais un négociant, qui connaît le prix-courant des marchandises dans les principales villes du monde, ne se méprend pas sur la valeur qu’on lui paie, quelle que soit la forme matérielle sous laquelle on lui présente cette valeur.

Un particulier jjeut être appelé à liquider sa fortune pour lui donner une autre direction, pour faire des partages, etc.: une nation n’est jamais dans ce cas-là; et quant aux liquidations, aux ventes que les particuliers ont à faire, que leur importe la valeur de la monnaie ? Si elle est rare et chère, on leur en donne moins pour ce qu’ils ont à vendre, mais ils en donnent moins pour ce qu’ils ont à acheter i.

1 Ou remarque cependant que les ventes s’opèrent plus aisément, non lorsque la valeur de la monnaie est basse, mais pendant qu’elle décline, comme lorsqu’on émet une trop grande quantité de papier-monnaie ; mais cet avantage, si c'en est un, ne s’obtient pas au moyeu de ce qu’on nomme une balance favorable; car le commerce n’a garde <le porter des métau:? dans un pays où leur valeur décline.

DE DA PRODUCTION DES RICHESSES