LIVRE PREMIER. CHAPITRE XVIII

gleterre d’acheter ; que Bonaparte lui-même , le plus furieux ennemi de l’Angleterre, au plus fort des hostilités, lui avait fait passer du grain pour en recevoir de l’argent ; que jamais la récolte ne manque à la fois en plusieurs pays distants les uns des autres? et qu’un grand commerce de blé, bien établi, oblige à des aj^provisionnements préparés d’avance, à des dépôts considérables qui éloigneraient, plus que toute autre cause, la possibilité des disettes ; tellement qu’on peut afTirmer, d’après le raisonnement et l’expérience de la Hollande et de quelques autres États, que ce sont précisément ceux où l’on ne recueille pas de blé, qui ne sont jamais exposés à des disettes, ni même à des chertés bien considérables b

On ne peut se dissimuler cependant qu’il n’y ait des inconvénients graves à ruiner dans un pays (même dans celui où les approvisionnements du commerce sont faciles) la culture des céréales. La nourriture est le xJî'ernier l)esoin des peuples, et il n’est pas prudent de se mettre dans la nécessité de la tirer de trop loin. Des lois qui prohibent l’entrée des blés pour protéger les intérêts du fermier aux dépens des manufacturiers, sont des lois fâcheuses, j’en conviens ; mais des impôts excessifs, des emprunts, une diplomatie, une cour, et des armées ruineuses, sont des circonstances hicheuses aussi , et qui pèsent sur le cultivateur plus que sur le manufacturier. Il faut bien rétablir, parmi abus, l’équilibre naturel rompu par d’autres abus; autrement tous les laboureurs se changeraient en artisans, et l’existence du corps social deviendrait trop jn'écaire.