LIVRE PREMIER. CHAPITRE XIX

occasioTiner rte grandes rte'penses, et ne lui rapportait absolument rieni.

Il est vrai que les sacrifices qu’on a\ait faits alors, et qu’on a faits depuis pour conserver l’ Ile-de-France, avaient aussi pour but rte conserver les étalrtissements des Indes orientales ; mais quand on saura que ceux-ci ont coûté encore bien davantage, soit au gouvernement, soit aux actionnaires de l’ancienne et de la nouvelle compagnie, alors on sera forcé de conclure qu’on a payé cher à l’Ile-de-France Favantage de faire de grosses pertes au Bengale et au Coromandel.

On peut appliquer le meme raisonnement aux j^ositions purement militaires, qu’on a jirises dans les trois autres parties du monde. En elïet, si l’on prétendait que tel établissement a été conservé à grands frais, non pour en tirer du probt, mais pour étendre et assurer la puissance cle^ la métropole, on peut de même répondre : Cette jjuissance n’est utile, exercée au loin, que pour assurer la possession des colonies ; et si les colonies elles-mêmes ne sont pas un avantage, pourquoi en achèterait-on si chèrement la conservation ^ ?

La irerte que l’Angleterre a faite de ses colonies de l’Amérique septentrionale a été un gain pour elle. C’est un fait que je n’ai vu contesté nulle part s. Or, pour tenter de les conserver, elle a supporté, pendant la guerre d’Amérique, une dépense extraordinaire et inutile de plus de dix-huit cents millions de francs. Quel déplorable calcul ! Elle pouvait faire le même gain, c’est-à-dire rendre ses colonies indépendantes, ne pas dépenser un sou pour cela, épargner le sang de ses

1 V'oyez les Œzivres de Poivre, p^ige 209 ; et encore il ne comprend pas là dedans renlretien des forces maritimes et militaires de la France elle-même, dont une partie au moins devait être mise sur le compte de cette colonie.

2 Voyez dans les Œuvres de Franklin (tome II, page 50) ce qu’en pensait cet homme célèbre, qui était si versé dans ces matières. Je lis dans un Voyage de lord “Valentia, que l’établissement du Cap de Bouue-Espérance coûtait annuellemeut aux Anglais, en 1802, six à sept millions de francs au delà de ce qu’il rapportait.

3 « Bristol était le principal entrepôt du commerce avec l’Amérique du Nord. Les « négociants et les principaux habitants se réunii-ent jjour déclarer au parlement, de « la manière laplus énergique, que leur cité était ruinée à jamais si l’indépendance « des Etats-Unis était reconnue, ajoutant qu’il ii’entrerait plus dans leur port assez « de vaisseaux pour qu’il valût la peine de l’entreteuir. Malgré ces représeutations, t( la nécessité força de conclure la paix, et de cousentir à cette séparation si redou- « tée. Dix ans n’étaient pas écoulés, que les mêmes négociants de Bristol s’adres- « saient au {jarlemcni pour demander un bill qui les autorisât à creuser et agran- « dir ce port, qui, loin d’être devenu désert, comme iis le craignaient, ne se « trouvait plus assez grand pour contenir tous les navires que l’extension « du commerce avec l’Ainéritiue indépendante y amenait. » Dk Lévis, heltres chinoises ,

DE LA PEODUCTION DES RICHESSES. 2â9

braves, et se donner, aux yeux de l’Europe et de l’iiistoire, les honneurs de la générosité

Les fautes commises parle gouvernement de Georges III pendant toute la guerre de la révolution d’Amérique, et malheureusement soutenues par un parlement vénal et une nation orgueilleuse, ont été imitées par Bonaparte lorsqu’il a voulu mettre Saint-Domingue sous le joug. Rien, si ce n’est la distance et la mer, n’a empêché cette guerre de devenir aussi désastreuse que la guerre d’Espagne, tandis que, toute proportion gardée, l’indépendance de Saint-Domingue, franchement reconnue, pouvait être commercialement profitable à la France, comme l’indépendance des États-Unis l’a été pour l’Angleterre. -

Je suppose qu’on insiste et qu’on dise : Les colonies fournissent certaines denrées qui ne croissent que là. Si vous ne possédez aucun coin.i de ce territoire privilégié par la nature, vous serez à la merci de la nation qui s’en emparera; elle aura la vente exclusive des produits coloniaux, et vous les fera payer ce qu’elle voudra.

Il est actuellement prouvé que les denrées que nous appelons mal à propos coloniales ^ croissent entre les tropiques partout où les localités se prêtent- à leur culture, même les épiceries des Moluques, qui se cultivent avec succès à Cayenne, et probablement déjà en beancou]> d’autres endroits. De tous les commerces, le plus exclusif peut-être était celui que les Hollandais faisaient de ces épiceries. Ils possédaient

seuls les seules îles qui en produisent, et ils n’en laissaient apxirocher personne. L’Europe a-t-elle manqué de ces iiroduits P les a-t-elle payés au x>oids de Tor? devons-nous regretter de n’avoir pas acheté au prix

1 II faut appliquer, avec quelque restriction, ce que je dis ici des colonies à cel« les des Anglais dans l’Inde, parce que les Anglais n’y sont pas de simples colons ; ils y sont souverains de soî-icante millions d’Indons, et prolîteiit des tributs que ces Tudous paient comme sujets ; mais ces profits ne sont pas si considérablés qu’on le croit, parce qu’il faut en déduit e les frais d'administration et de defense de ces vastes États. Colquhoun (A Treatise on Lhe uoealLh of the british Empire)^ qui généralement exagère les ressources de l’Angleterre, donne un tableau qui porte les contributions payées au gouvernement de la compagnie à. . 18,051,478 liv. st.

et ses dépenses à 16,984,271

Excédant des recettes sur les dépenses 1,067,207 liv. st.

L’inde, qui jouit de \a paix et d'une prospéi'ité croissante sous le despotisme éclairé des Anglais, ne pourrait devenir indépendan ti sans retomber sous le joug d'une multitude de princes du pays qui se feraient continuellement la guerre, pilleraient et massacreraient leurs sujets comme autrefois. Il n’y aurait rien à gagner • à cet anVanchissement ni pour les lodous ni pour les Anglais.