NATIONALE

Lorsqu’un voyageur étranger arrive en France, et qu’il y déx>ense dix mille francs, il ne faut pas croire que la France gagne dix mille

DE LA PRODUCTION DES RICHESSES

’l francs. Elle donne à l’étranger des produits iiour la somme qu’elle ' reçoit de lui. Elle fait avec lui un échange qui peut être avantageux I ponrelle; c’eét un commerce où elle est payée comptant, où elle ren- J tre i^lus promptement peut-être dans ses avances que de toute autre I manière; mais ce n’est rien autre chose qu’un commerce, même ■ lorsqu’on lui donne de l’or.

On n'a pas jusqu’à présent considéré la chose sous ce point de vue. Partant toujours de ce principe, que la seule valeur réelle est celle qui se montre sous la forme d’un métal, on voyait à l’arrivée d’un voya- I geur une valeur de dix mille francs apportée en or ou en argent, et l’on appelait cela un gain de dix mille francs ; comme si le tailleur qui habillait l'étranger, le bijoutier qui le décorait, le traiteur qui le nourrissait, ne lui fournissaient aucune valeur en échange de son argent, et faisaient un profit égal au montant de leurs mémoires.

L’avantage qu’un étranger procure est celui qu’on retire de toute espèce d’échange, c’est-à-dire de produire les valeurs qu’on reçoit en retour, par des procédés plus avantageux que si on les produisait directement. Il n’est point à dédaigner ^ ; mais il est bon de le l’éduire à sa juste valeur, pour se préserver des folles profusions au prix desquelles on s’est imaginé qu’on devait l’acheter. Un des auteurs les plus vantés pour les matières commerciales, dit que « les spectacles ne « sauraient être trop grands, trop magnifiques et trop multipliés ;

« que c’est un commerce où la France reçoit toujours sans donner : » ce qui est à peu près le contraire de la vérité ; car la France donne, c’est-à-dire, perd la totalité des frais de spectacle, qui n’ont d’autre avantage que le plaisir qu’ils iirocurent, et qui ne fournissent, en remplacement des valeurs qu’ils consomment, aucune autre valeur. Ue peuvent être des choses fort agréables comme amusements, mais ce sont assurément des combinaisons fort ridicules comme calcul. Que penserait-on d’un marchand qui ouvrirait un bal dans sa boutique, paierait des bateleurs, et distribuerait des rafraîchissements, pour faire aller son commerce ?

1 Le pays où l’étranger voyage est, relativement à lui, dans une situation favorable, et ce geiu’e de commerce peut être regardé comme lucratif, parce que l’étranger, peu au fait de la langue et des valeurs, et souvent dominé par la vanité, paie, dans beaucoup de cas, les objets au delà de ce qu’ils valent ; parce que les spectacles, les curiosités dont il achète la vue, sont des frais déjà faits sans lui, et (jue n'augmente pas sa présence ; mais ces avantages, très-réels, sont bornés : il ne fa t pas s’exagérer leur importance.