CHAPITRE XXII

marchandise contre de la monnaie, à moins d’une spoliation arbitraire, d’un vol, fait que la valeur de la monnaie ne saurait être ÜKéeparles ! lois ; elle est déterminée par le libre accord qui se fait entre le vendeur et l’acheteur. Elle vaut plus quand le vendeur consent à livrer une plus grande quantité de quelque marchandise que ce soit pour la même somme de monnaie, ou bien à recevoir une moindre somme pour la même quantité de marchandise. Elle vaut moins dans le cas contraire.

La loi ajoute cependant aux motifs qu’on a de recevoir de la inonuaie et de lui accorder de la valeur, en déterminant certains cas où elle impose l’obligation de s’acquitter en monnaie, notamment dans le paiement des contributions publiques.

Tel est le fondement de l’usage de la monnaie. Il ne faut pas croire que ces considérations soient une spéculation purement curieuse : tous les raisonnements, toutes les lois, tous les règlements, pour être bons, doivent prendre en considération la nature des clioses auxquelles ils s’appliquent; or, telle me paraît être la nature des monnaies.

Alin d’entourer de clarté les qualités essentielles de la monnaie, et les principaux accidents qui peuvent y avoir rapport, je ferai de ces matières le sujet d’autant de chapitres particuliers, et je tâcherai que, malgré cette division, l’esprit du lecteur qui m’accordera quelque attention, suive aisément le fil qui les lie, et puisse les grouper ensuite de manière à comprendre le jeu total de ce mécanisme, et la nature des dérangements qu’y apportent quelquefois les sottises des hommes ou le hasard des événements.