LITRS TROISIEME 9 CHAPITRE VII

dans cel ordre de choses , toujours préféré de contribuer à la défense de la société plutôt par le sacrifice d'une partie de leurs revenus , que par celui de leur repos et de leur vie. Les capitalistes partagent les goûts , les besoins et l'opinion des propriétaires fonciers.

De là les contributions qui , dans presque tous les états modernes, ont mis le prince ou la république en état de salarier des soldats dont tout le métier est de garder. le pays, de le défendre contre les agressions des autres puissances , et trop souvent d'être les instrumens des passions et de la tyrannie de leurs chefs.

La guerre , devenue un métier , participe comme tous les autres arts aux progrès qui ré* sukent de la division du travail : elle met à contribution toutes^ les connaissances humaines. On ne peut y exceller, soit comme général, soit comme ingénieur, soit comme officier, soit même comme soldat, sans une instruction quelquefois fort longue et sans un exercice constant. Aussi , en exceptant les cas où Ton a eu à lutter contre l'enthousiasme d'une nation tout entière, l'avantage est-il toujours demeuré aux troupes les mieux aguerries , à celles dont la guerre était devenue le métier. Les Turcs, malgré leur mépris pour les arts des chrétiens, sont obligés d'être leurs écoliers dans l'art de la guerre.

DE LA CONSOMMATION Des RICHESSES. Io5

soud peine d'être exterinii^s. Toutes Içs armées de l'Europe ont été forcées d'imiter la tactique des Prussiens; et IcNTsque le mouvement imprimé aux esprits par la révolution -française ^ a perfectionné 9 dans les açirrtes de la républi*» que^ l'application des sciences aux opérations militaires^ les ennemis des Français :se sont vus dans la nécessité de s'approprier les mêmes avantages.

Tous ces progrès ) ce déploiement de moyen» ^ cette consommation de ressources^ ont rendu la guerre bien plus dispendieuse qu'elle ne Tétait autrefois» Il a fallu pourvoir d'avaç^^ les armées^ d^armes^ de munitions de guerre et de bcHiche^ d'attirails de toute' espèce. L'invention de la poudre à canon a rendu les armes bieuf plus compliquées et plus coûteuses^ et leur trans**part, surtout celui des canons et des mortiers j^ plus difficile. Enfin les étonnans progrés de la tactique navale , ce nombre de vaisseaux de tous les rangs , pour chacun desquels il a fallu mettre en jeu toutes les ressources de l'industrie hu-rmaine ; les chantiers y les bassins , les usines y les magasins^ etc. ^ ont forcé les nations qui font la guerre, non -seulement à faire pendant la paix à peu près la même consommation que pendant les hostilités, non -seulement à y dépenser une partie de leur revenu j, «nais à y pla-

fo6 LÎTIIB TROfSIÈME, CHAPITRB TH.

cer une portion considérable de leurs capitaux.

On peut ajouter à ce^ considérations que le système coloniardes modernes ^ j'entends ce système qui tend à rouloir conserver le gouvernement d'une ville M d'une province situées sous un autre climat , a rendu les états européens attaquables et vulnérables jusqu'aux extrémités de la terre; tellement qu'une guerre entre deux grandes puissances , a maintenant pour champ de bataille le globe entier (i).

11 en est résulté que la richesse est devenue aussi indispensable pour faire la guerre que k braimire^ et qu'une nation pauvre ne peut plus résister à une nation riche* Or^ comme la richesse ne s^acqmert que par llndustrie et Tépargnc , on peut prévoir que toute nation qui ruinera , par de mauvaises lots ou par des im* pots trop pesans, son agriculture, ses manufectures et son commerce, sera nécessairement dominée par d*autres nations plus prévoyantes. Il en résulte aussi que la force sera probablement 6t raveuir du c6té de la civilisation et des

(i) Qu a c^qlé en Aog^etQire que chacua des corn*» battans que l'état entretient en Amérique, lui coûte le double de ce que coûterait le même soldat en Kurope. Là même proportion se retrouve dans toutes les dépenses d^tthe expédici^ lointaine..

DE L4 (XMfSOMMATlON DES RIGHBSSBS. lOy

lumières; car les nations civilisées sonl les seules qui puissent avoir assez de produits pour en-* tretenir des forces militaires imposantes; ce qui éloigne pour l'avenir la probabilité de ces grands houle versemens dont l'histoire est jdeine^ et où les peuples civilisés sont devenus victimes des peuples barbares.

La guerre coûte plus que ses frais ; elle coûte ce qu'elle empêche de gagner. Lorsqu'en 16*^!!, Louis XIV^ dominé par son ressentiment^ ré»

•ohit de châtier la Hollande pour l'indiscrétion de ses gazetiers , Boreel , ambas^deur des Pro^ vinces^Unies^ hii remit un mémoire qui lui prouvait que ^ par le canal de la Hollande , la France vendait annuellement aux . étrangers pour 60 millions de ses marchandises , valeur d'alors^ qui feraient environ 1 ao millions de ce tempsci. Cela fut traité de bavarSage par la cour.

Enfin ce serait apprécier imparfaitement les frais de la guerre , si l'on n'y comprenait aussi les ravages qu'elle commet, et il- 7 a toujours un des deux partis pour le moins exposé à ses ravages y celui chez lequel s'établit le théâtre de la guerre. Plus un état est industrieux, et plus la guerre est pour lui destructive et funeste. Lorsqu'elle pénètre dans un pays riche de ses établissemens agricoles , manufacturiers et êou^ meroiaux, elle ressemble à un feu qui gagne

I08 LIVRB TROISIÈME 9 CHAPITR'B TH.

des lieux pleins de matières combustibles ;. sa rage s'en augmente^ et la déVastation est immense. Smith appelle le soldat uii traYailleur improductif; plût à Dieu ! c'est bien plutôt un traYailleur destructif; non-seulement il n'enrichit la Société d'aucun produit , non-seulement il consomme ceux qui sont nécessaires à son entretien^ mais trop souvent il est appelé à détruire , inutilement pour lui-même^ lé fruit pénible des travaux d'autrui.

Au reste y le progrès lent mais infaillible des lumières changera encore une fois les relations des peuples entre eux^ et par conséquent lès dépenses publiques qui ont rapport à la guerre* On finira par comprendre qu'il n'est point dans l'intérêt des nations de se battre; que tous les maux d'une guerre malheureuse retombent sur elles; et que les avantages qu'elles recueillent des succès y sont absolùmentnuls. Toute guerre, dans le système politique actuel^ est suivie de tributs imposés aux vaincus par le vainqueur, et de tributs imposés aux vainqueurs par ceux qui les gouvernant; car- qu'est- ce que l'intérêt des emprunts qu'ils 'ont faits, sinon des tributs? Feut-on citer dans les temps modernes une seule nation qui , à l'issue de la guerre la plus heureuse, ait eu moins de contributions à payer, qu'avant de l'avoir commencée ?

DE LA CONSOMMATION DES RICHESSES. lOg

Quant à la gloire qui suîl des succès sans avantages réels > c'est un hochet qui coûte fort cher, et qui ne saurait long- temps amuser des hommes raisonnables* La sàtisfactioQ de dominer sur la terre ou sur les^ mers , ne paraîtra guère moins puérile^ quand on sera plus généralement convaincu que cette domination ne s'exerce jamais qu'au profit de ceux qui gouvernent^ et nullement au profit de leurs administrés. Le seul intérêt des adnrinistrés est de communiquer librement entre eux^ et par conséquent d'être en paix. Toutes les nations sont amies par la nature des choses , et deux gou-^ vernemens qui se font la guerre ne .sont pas moins ennemis de leurs propres sujets que de leurs adversaires. Si de part et d'autre les sujets épousent des querelles de vanité et d'ambition qui leur sont également funestes , à quoi peut-on comparer leur stupidité? J'ai honte de le dire; à celle des brutes qui s'animent et se déchirent pour le plaisir de leurs maîtres.

Mais si déjà la raison publique a fait des progrès, elle en fera encore (i). Précisément parce

(i) Les personnes qui nient l'influence de la raison publiquef , ont lu l'histoire avec peu de fruit. La guerre est accoinpagmîc de moins d'atrocités et de perfidies qu'autrefois ; il s'en commet moins en Europe qu'en

IlO LIVRE TROISIÈHB^ CHAPITRE VII.

que la guerre est devenue beaucoup plus dispendieuse qu'elle n'ëtait autrefois^ il est iinpos<> sible aux gouvernemens de la faire désormais sans l'assentiment du public^ positivement ou tacitement exprimé. Cet assentiment s'obtiendra de plus en plus difficilement à mesure que le gros des nations s'éclairera sur leurs véritables intérêts. Dés-lors l'état militaire des nations se réduira à ce qui sera nécessaire pour repousser une invasion^ Or^ ce qu'il faut pour cela^ce sont quelques corps de cavalerie et d'arèillerie qui ne peuvent se former à la hâte , et qui deman^ dent une instruction préalable; du reste ^ la force des états sera dans leurs milices nationales > et surtout dans de bonnes institutions : on ne surmonte jamais un peuple unanimement atta^ ché à ses institutions^ et il s'y attache d'autant plus qu'il aurait plus à perdre à changer de do^ mination(i).

Asie et en Amérique ; et parmi les peuples d'Europe , ceux <{ui en commettent le moins , sont les plus éclairés. De notre temps , certaines entreprises peu généreuses ont soulevé l'opinion à tel point qu'elles ont été plus funestes qu'utiles à leurs auteurs.

(i) Je ne parle ici que des seules garanties sur lesquelles on puisse compter dans un siècle de lumières. Je sais que^ sans avoir de bonnes institutions , des peuples se sont défendus avec le plus grand courage. Les

DB LA GONSOMMATION DBS RICHESSES. I 1 1

Des Dépenses relatives à Penseignemeot pwblic.

Le public est- il intéressé à ce qu'on cultive tous les genJres de connaissances? est--il nécessaire qu'on enseigne à ses frais toutes celles qu'il est de son intérêt que l'on cultive? Deux ques-» tions dont la solution peut être demandée à l'économie politique*

Quelle que soit notre position dans la société^ nous sommes perpétuellement en rapport avec les trois règnes de la nature. Nos alimens^ nos habits y nos médicamens y l'objet de nos occupa^^ tions et de nos plaisirs, tout ce qui nous envi-> ronne enfin ^ est soumis à- des lois ; et mieux ces lois sont connues, plus sont grands les avan-« tages qu'en retire la société. Depuis l'ouvrier qui façonne le bois ou l'argile, jusqu'au ministre d'état/ qui d'un trait de plume règle ce qui a rapport à l'agriculture^ aux haras , aux mines ^ au commerce, chaque individu remplira mieux

musulmans se dévouent pour le despotisme et pour l'Alcoran, cûnuae si c'étaient de bonnes choses; mais il faut un dévouement susceptible de résister à la chute des préjugés politiques et religieux , qui ne durent jamais qu'un temps.

112 LITRE TROISlèME> CHAPITRE VU.

son emploi s'il connaît mieux là nature des choses^ s'il est plus instruit.

De nouveaux progrès dans nos connaissances procurent , par la même raison , un accroisse* ment de bonheur à la société. Un nouvel emploi du levier^ ou de la, force de l'eau , ou de celle du vent^ la manière de diminuer un simple frottement , peuvent influer sur vingt arts différens. L'uniformité des mesures, auxquelles les sciences mathématiques ont fourni une base, serait utile au monde commerçant tout entier, s'il avait la sagesse de l'adopter. La première découverte importante qu'on fera dans l'astronomie ou la géologie, donnera peut-être le moyen de connaître plus exactement et plus facilement les longitudes en mer, et cette facilité influera sur le commerce du globe. Une seule plante dont la botanique enrichira l'Europe, peut influer sur le sort de plusieurs millions de familles (i). .■^— ^"«^•^■"~""^~"~~"~"~"^"'"~""~'^~~^^"~~^~"""~^""~""~"^""""""""""^""""""""^— ■■~~~"^""»"^— ■■■~"~~"'~"~^"

(i) L'introduction de la pomme de terre en Europe a déjà exerce une fort grande influence sur nos populations. Si, comme on l'espère, on paryient à y naturaliser le lin de la Nouvelle-Zélande, qui donne des filamens plus longî» , plus fins etl3eaucoup plus abondans que notre lin actuel, il n'est pas impossible que ie linge fin ne devienne à aussi bon marché que notre toile la plus grossière; €e qui influera sur la propreté et la santé de tous les ménages indigens.

DB LA GOIiSOMMlTION DES RICHESSES. Il3

Parmi cejtte foule de .connaissances ^ les unes de théorie y les autres d'application , dont la propagation et les progrès sont avantageux au public y il y en a heureusement beaucoup que les particijdiers sont personnellement intéressés à acquérir^ et dbnt la société peut se dispenser de payer l'enseignement. Un entrepreneur de tra^ vaux quelconques cherche avidement à connaître tout ce qui a rapport à son art; l'apprentissage de l'ouvrier se compose de l'habitude manuelle, et en ouixe d'une foule de notions qu'on ne peut acquérir que dans les ateliers, et qui ne peuvent être récompensées que par un salaire.

Miais tous les degrés de connaissances ne produisent pas pour l'individu un avantage proportionné à celui qu'en retire la société. En traitant des profits du savant , j'ai montré pat quelle cause ses talens n'étaient point récom^ pensés selon leur valeur (i). Cependant les con^^ naissances théoriques ne sont pas moins utiles à la société que les procédés d'exécution. Si l'on n'en conservait pas le dépôt, que deviendrait leur application aux besoins de l'homme ? Cette application ne serait bientôt plus qu'une routine aveugle qui dégénérerait promptement;

Çi) Liv. II, chap. 7, §. 2.

m. 5* ÉDITION. 8

ll4 LIVBE troisième: I CIIAPITRB VII.

les arts tomberaient^ la barbarie reparattrait.

Les, académies et les sociétés savantes^ un petit nombre d'écoles trèS'fortes, où non-seule- .ment on conserve le dépôt des connaissances et les bonnes méthodes d'ëfiseignement^ mais où Ton étende sans cesse le domaine des sciences j sont donc regardées comme une dépense bien ^sitendue, en tout pays où l'on sait apprécier }es avantages attachés au développement des facultés humaines. Mais il faut que ces académies et ces écoles soient tellement organisées*^ qu'elles n'arrêtent pas les progrès des lumières au lieu de les favoriser^ qu'elles n'étouffent pas les bonnes méthodes d'enseignement au lieu de les répandre. Long*temps avant la révolution française y on s'était aperçu que la plupart des universités avai^it 'cet inconvénient.' Tbutes les grandes découvertes ont été faites hors de leur sein; et il en est peu auxquelles elles n'aient opposé le poids de leur influence sur la jeunesse , et de leur crédit sur l'autorité (i).

Cette expérience montre combien il est essentiel de iie leur attribuer aucune juridiction. IJn

(i) Ce qui a été appelé université par Bonaparte , n'a été qu'un moyen , dispendieux pour les parens et vexatoire pour les instituteurs, d'attribuer à l'autorité publique le privilège exclusif d'endoctriner la jeunesse.;

DE LA CONSOMMATlOIf DES IHCB ESSES. I l5

candidat est- il appelé à faire des preuves ; il ne convient pas de consulter des professeurs qui sont juges ^t pai*ties^ qui doivent trouver bon tout ce qui sort de leur é6ole^ et mauvais tout ce qui n'en vient pas. Il faut constater le mérite du candidat y et non le lieu de ses éludes, ni le temps qu'il y a consacré ; car exiger qu'une certaine instruetion , celle qui est relative à la médecine I par exeipple, soit reçue dans un lieu désigné^ c'est empêcher une instruction .qui pourrait être meilleure ; et prescrire un certain cours d'études , c'est prohiber toute autre marche plus expéditive. S'agit-il de juger le mérite d'un procédé quelconque ^ ' il faut de même se défier de l'esprit de corps.

Un encouragement qui n'a aucun danger et dont l'influence est bien puissante, est celui qu'on donne à la composition des bons ouvrages élémentaires (i). L'honneur et le profit que procure un bon ouvrage de ce genre , ne paient pas lé travail, les connaissances et les talens qu'il suppose. C'est une duperie de servir le pu-

(i) Sous cette dénomination, je comprends les fon-démens de toutes les connaissances, jusqu'aux instructions familières et détachées pour chaque profession ; des ouvrages où un chapelier, un fondeur, un potier, un teinturier, ou tout autre artisan , puissent , pour quel-

Il6 LIVRE TROISIÈME^ CHAPITRE YII.

blic par ce* moyen ^ parce que la récompense naturelle qu'on en reçoit y n'est pas proportionnée au bien que le .public en retire. Le besoin qu'on a de bons livres élémentaires ne sera donc jamais complètement satisfait , qu'autant «qu'on fera , pour les avoir, des sacrifices extraordinaires/ capables de tenter des hommes 4u premier mérite. Il ne faot charger persômie spécialement d'un pareil travail : l'homme du plus grand talent peut n'avoir pas celui qui serait propre à cela. Il ne faut pas proposer des prix : ils sont accordés quelquefois à des productions imparfaites, parce qu'il ne s'en est point présenté de meilleures; d'ailleurs l'encouragement du prix cesse dès qu'il est accordé. Mais il faut payer proportionnellement au mérite , et toujours généreusement, tout ce qui se fait de bon. Une bonne production n'en exclut pas x alors une meilleure; et avec le ten^s on a, dans chaque genre, ce qu'on peut avoir de mieux. Je remarquerai qu'on ne risque jamais beaucoup en mettant un grand prix aux bonnes

ques sous , connaître les principes fondamentaux de leur art. Ce serait une communication perpétuellement ouverte entre le savant et l'artisan , où celui-ci s'éclairerait des connaissances théoriques du premier , et le premier des connaissances pratiques du second.

productions : elles sont toujours rares; et ce qui est une récompense magnifique pour un particulier^ est un léger sacrifice pour une nation.

Tels sont les genres d'instruction favorables à la richesse nationale^ et ceux qui pourraient déchoir si la société ne contribuait pas à leur en-< tretien. Il y en,a d'autres qui sont nécessaires à l'adoucissement des mœurs ^ et qui peuvent en-% core moins se soutenir sans^son appui*

A une époque où les arts sont perfectionnés^ et où la séparation des occupations est intro-^ duite jusque dans leurs moindres embranche-^ mens, la plupart des ouvriers sont forcés de réduire toutes leurs actions et toutes leurs pensées à une ou deux opérations^ ordinairement très -simples et constamment répétées; nulle circonstance nouvelle, imprévue, ne s'offre jamais à. eux; n'étant dans aucun cas appelés à faire usage de leurs facultés intellectuelles, elles s'énervent, s'abrutissent, et ils. deviendraient bientôt eux-mêmes non -^seulement incapables de dire deux mots qui eussent le sens commun sur toute autre chose que leur outil, mais Picore de concevoir ni même de comprendre aucun dessein généreux, aucun sentiment noble.

Les idées élevées tiennent à la vue de l'ensemble ; elles né germent point dans un esprit incapable de sai^r des rapports généraux : un ou-

Il8 LIVAE TROISIÈME y CDAPITRB YII.

vrier stupide ne comprendra jamais comment le respect de la propriété est favorable à la prospérité publique , ni pourquoi lui-même est plus intéressé à cette prospérité que l'homme riche ; il regardera tous les grands biens comme vnejusurpadon. Un certain degré d'instruction, un peu de lecture , quelques conversations avec d'autres personnes de son état, quelques réflexions pendant son travail^ suffiraient pour l'élever à cet ordre d'idées, et mettraient même plus *de délicatesse dans ses relations de père , d'époux, de frère, de citoyen.

Mais la position du simple manouvrier dans la machine productive de la société, réduit ses profits presqu'au niveau de ce qu^exige sa sub* distance. Â peine peut- il élever ses enfans, et leur apprendre un métier; comment leur donnerait-il ce degré d'instruction que nous supposons nécessaire au bien-être de l'ordre social ? Si la société veut jouir de l'avantage attaché à ce degré d^nstruction dans cette classe, elle doit donc le donner à ses frais.

On atteint ce but par des écoles où Ton enseigne gratuitement à lire, à écrire et à comp* ter. Ces ' connaissances sont Je fondement de toutes les autres, et suffisent pour civiliser le manouvrier le plus simple. A vrai dire, une nation n'est pas civilisée, et ne jouit pas par

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conséquent des avantages entachés à la civilisation, 'quand tout le monde n'y sait pas lit^, ^ écrire et compter» Sans cela elle n'est pas encore complètement tirée de i'élat dé barbarie. J'a-« jouterai qu'avec ces connaissances , nulle grande disposition, nul talent extraordinaire, et dont le développement serait hautement profitable a une nation, ne peut rester enfoui. La seule fa* Qulté de lire, met, à peu de frais, le moindre citoyen en rapport avec ce que le mon^e a produit de plus éminent dans le genre vers lequel il se sent appelé par soa.génie. Les femmes ne doivent pas demeurer étrangèj(*es à cette instruction élémentaire, parce qu'on n'est pas moins intéressé à leur civilisation, et qu'elles sont les premières, et trop souvent les seules institutrices de leurs enfans.

Les gouvememens seraient d'autant plus inexcusables de négliger l'instruction élémentaire et de laisser croupir, dans un état voisin de la barbarie , la majeure partie de nos nations^ soi-disant civilisées de l'Europe, qu'ils peuvent , au moyen d'un procédé maintenant éprouvé , celui de l'enseignement mutuel, répandre cette instruction parmi la presque totalité delà classe indigente (i).

(i) L'enseignement mutuel 9 d'abord mis en pratique