III. 5* ÉDITION. l
iXO LIVRE TROISIÈME, CHAPITRE X.
rées avariées , sur les frais cTemmagasineineïit,^ de conservation, de transport. Si rimp6t est affermé, que de fermiers, que de traitans dont le» profits sont faits sur le public ! Les poursuites seules qu'il faudraitdiriger contre les fermiers de Timpôt , exigeraient une administration étendue. (T On riche propriétaire > dit Smith, qui passeci? rait sa vie dans là capitale , et qui toucherait « en nature , dans diverses provinces éloignées, (c le prix de ses fermages , risquerait de peindre la it plus grande partie de ses revenus. Et Cepen-f <i dant les agens du plus négligent de tous lé$ (r propriétaires, ne sauraient dilapida autant i( que ceux du plus vigilant des princes (i). » ' On a fait valoir encore d'autres considération? contre l'impôt en nature; mais il serait peutêtre inutile et sans doute fastidieux de les reproduire toutes. Qu'on me permette seulement de faire remarquer quel serait, sur les prix, Tefifet de cette masse dé denrées mises en vente par les préposés dujisc, qui, comme on sait, est aussi, mauvais vendeur qu'il estmauvaisacheteur. Là nécessité de vider les magasins pour faire place à de nouvelles contributions ou pour subvenir aux besoins impérieux d'un trésor public, ferait vendre les denrées au-dessous du taux où
(i) Richesse des Nations, liv. V, chap. 2.
DE hk CONSOMMATION DES RICHESSES. 21 X
le fermage des ierre^^ Iç salaire des ouvriers ^ et rintérèt des foods employés par l'agriculture, deyrajent naturellement fixer leur prix ; con«^ currence ielpossiblé à soutenir. Un tel Împ6t, non-seulement ôte aux cultivateurs une portion de leurs produits f mais les . empêche de tirer parti de la portion qu'il ne leur ôte pas.
Le maréchal de Yauban, dans sa Dixnie royale j ouvrage d'un esprit juste , et qui mérite d'être étudié par tous les administrateurs' de la fortune publique , propose une dîxme du vingtième des fruits de la terre, qu'on pourrait à la rigueur, et dans un cas de nécessité , élever jusqu'au dixième. Mais Y^uban proposait cet im* p6t inégal pour remédier à une inégalité encore plus grande : les besoins de l'état étaient urgens, les ressources. épuisées; il s'agissait d'atteindre , fut*- ce imparfaitement, les biens nobles et les biens ecclésiastiques, qui ne payaient rien. A l'époque où Vaiiban donna son plan , la France en aurait éprouvé un grand soulagement, et iî conduisait à l'abolition des privilèges. C'est pour cela même qu'il fut rejeté.
En 1692, quatre ans après l'heureuse révolution qui plaça le prince d'Orange sur le trône d'Angleterre, on fit une évaluation générale des revenus territoriaux de ce royaume, et cette évaluation sert de base encore aujourd'hui à la
