CHAPITRE XXIX

Ce que devraient élre lei Monnaies.

Gb que j'ai dît jusqu'à prései^t des mosnaiçs peut faire pressentir ce qu'il faudrait qu'elles fassent.

L'extrême convenance des métaux précieux pour servir de ïnonnaie , les a fait jiréférer presque partout pour cet usage. NuUs autre matière n'y est plus propre; ainsi nul change^ ment à cet égard n'est désirable (i).

On en peut dire autant de la division des métaux précieux en portions égales e^ maniables. Il convient donc de les frapper, comme on a fait jusqu'à présent cfaçz la plupart des. peuples ci-

.. (i^ L'adoption d'un papier-monn^e , tel que l'a proposé Ricardp ( noyez le chap. 26) , aurait l'avantage Af remplacer un instrument coûteux par lin iitstrument économique; mais cette économie entraîne des risques et des inconveniens qui outre-passent peni-étre ses avantages; d'aiUeurs im bon système de monnaies métalliques rend plus sûr l'emploi de» biHets de confiaiuce, qui ont une partie des avantaf;es du papier-monnaie.

IIO LtVHK PREHISR, CHAPITRE XXIX.

vilisés, en pièces d'un [wids et d'un titre pareil».

Il est au mieux qu'elles portent une empreinte qui soit 1a garantie de ce poids et de ce titre, et que la faculté de donner cette garantie, et [tar conséquent de fabriquer les pièces de monnaies , soit exclusivement réservée au gouvernement; car une multitude de manufacturiers qui les fabriqueraient concurremment, n'oflriralent point une garantie égale.

C'est ici que devrait s'arrêter l'action de l'autorité publique sur les monnaies.

La vaJeur d'un morceau d'argent se règle de gré à gré dans les transactions qui se font entre l'es particuliers, ou entre le gouvernement et les particuliers : il convient d'abandonner la sotte prétention de fixer d'avance cette valeur et de lui donner arbitrairement un nom. Qu'estce qu'une piastre, un ducat, un florin, une livre sterling, un franc? Peut -on voir autre chose en tout cela que des morceaux d'or ou -d'argent ayant un certain poids et un certain titre? Si l'on ne Jieut y voir autre chose, pourquoi donnerait-on à ces lingots un autre nom que le leur, que c:Clui qui désigne leur nature et leur poids?

Cinq gramme* <£ argent , dit-on , -vaudront un franc : cette phrase n'a aucun autre sens que