LIVRE PREMIER, CHAPITRE XXIX

valeur en raison de cette ebï^Iteinte; cette va-^ leur a été reconnue jusqu'à l'échange qui l'a fait passer dans les mains du dernier possesseur : celui-ci l'a reçue, par cette raison, à un taux un peu supérieur à celui d'un petit lingot du même poids. La valeur de la façon serait donc perdue pour lui seul , quoiqu'il soit peutêtre la cent milliénre personne à qui la pièce a servi.'

Ces considérations me portent à croire que ce devrait être à la société toiit entière, c'est-àdire au trésor public, à supporter dans ces ca8là la perte de l'usure et la perte de la façon; c'est la société tout entière qui a usé la mon-' uaîe, etl'ou ne peut faire supporter cette perte à chaque particulier, proportionnellement à l'avantagé qu'il a retiré de la monnaie.

Ainsi l'on peut faire payer à tout homme qui . porterait des lingots à l'hôtel des monnaies , pour y être façonnés, les frais de fabrication; et même, si l'on veut, les bénéfices du monopole ; il n'y a point là d'inconvénient-: le monnayage élève la valeur de son lingot de tout le prix qu'il paie à la monnaie; et si cette façon ne relevait pas à ce point, il n'aurait garde de l'y porter. Mais en même temps je. pense que rbôtei des monnaies devrait changer une pièce vieille contre une pièce neuve toutes les fois

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De la PRODDCTION des richesses. 135

qu'il en serait requis ; ce qui n'empêcherait pas au surplus qu'on ne prit toutes lès précautious possibles contre les rogneurs d'espèces. L'hôtel des monnaies ne recevrait que sur le pied des lingots, les pièces auxquelles il manquerait cei^ taines portions de l'empreinte que l'usure naturelle ne doit pas enlever : la perte porterait alors sur le particulier assez négligent pour recevoir des pièces privées de signes faciles à reconnaître. La promptitude avec laquelle on aurait soin de reporter à l'hôtel des monnaies une pièce altérée , fournirait au ministère public des moyens de remonter plus aisément à la source de« altérations frauduleuses.

Sous une administration diligente, la perte supportée par le trésor public pour cette causelà, fie réduirait à peu de chose; l'état pourrait s'en indemniser facilement au moyen des bénéfices de la fabrication ; et le système général des monnaies, de même que le change avec l'étranger, en seraient sensiblement améliorés.

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LITIie PREMIER, CHAPITRE XXX.