LIVRE SECOND, CHAPITRE I

demande qu'oa fait des produits n'inQuait pas sur leur valeur, ils ont eu , ce me semble , tort en ceci, que la demande iuQue sur la valeur des servici^^oduclifs, et, en augmentant les frais, de production , élève la valeur des produits sans pour cela qu'elle dépasse les frais de production ('i).

Quelques économistes pensent que la valeur des produits, non-seulement ne dépasse pas le prix du travail qu'on y a consacré, mais que partout où il n'y a pas monopole , le travail est également yayé; car, disent-ils, s'il était plus payé dans un emploi que dans Fautre, les travailleurs s'y porteraient de préférence et rétabliraient l'équilibre. Ces auteurs sont d'avis qu'une rétribution plus forte suppose toujours une plus grande quantité ou une plus grande intensité de travail. « Un homme, dit M. Macculloch, M qui exécute un ouvrage difllcile, perd tout le H temps qu'il a dû passera son apprentissage, de « même que la nourriture et lé vêtement qu'il M a consommés dans cet espace de temps (2). »

(i) Fojfet les notes que j'ai ajoutées à la traduction française que M. Cotistancio a ffùte de l'ouvrage de David Ricardo, tome II , page 294-

(a) Encycicpedia britannica , supplépieot, article Économie politiq wc.

DE LA DISTRIBUTION DES RICHESSES. Ij5

IL en conclut que le salaire de son travail est DODi-seulement le salaire de son travail actuel , mais celui de tous les travaux qui l'ont mis en état d'exécuter son travail actuel, et que les salaires gagnés en diffërens emplois sont, tout compensé f parfaitement égaux. D'autres économistes qui soutiennent le même système, quoique moins absolument, regardent comme des exceptions les phénomènes qui le contrarient; mais ces prétendues exceptions tiennent à des causes qu'il faudrait assigner. Si l'on rejettç dans les exceptions les avantages qu'un producteur retire de la supéHoritë deson jqgement, de son talent ou bien des circonstances plus ou moins favorables dans lesquelles agissent ses terres et ses capitaux, alors les exceptions l'emporteront sur la règle ; celle-ci se trouvera contredite tantôt dans un point, tantôt dans un autre; ses hypothèses ne représenteront jamais un fait réel; elle ae sera jamais applicable; elle n'Uura aucune utilité (i).

(i) L'économie politique n'est une science qu'en tant qu'elle fait connaître les lois générales qu'on observe dans l'économie des sociétés. Les lois générales sont l'eipression conuuune qui convient à plusieurs faits particuliers; elles ne pçuvent conséquemment êtve déduites que de l'observation des fails particuliers, four

D.Mzecb,GQog|c

174 LIVKK SECOTO), CHAflTRE I.

Les rétrihulions obtenues par les services productifs formant les revenus des prodacteurs , et je mets au nombre des producteurs les hommes qui concourent à la production parle mayen de- leurs capitaux et de leurs terres, dé même que ceux qui y contribuent par lenrs travaux. Les circonstances diverses qui inttuent sur ces revenus déterminent les proportions suivant les* quelles les richesses produites sont distribuées dans ta société. Elles seront Ifobjet de noire étude dans ce livre IL ■

Je les ferai précéder de quelques considérations sur la^aanière dont s'opéra cette distribulion, et j'examinerai ensuite l'influence qu'elle exerce sur la population des états.

Quant aux richesses que les hommes acquièrent sans avoir cûni;H}uru, directement ou indirectement, à une production quelconque, un homme n'en peut jouir qu'au détriment d'un

araDcer la science, il faut «loue voir des faits nouveaux OH mieux caractériser l«s faits conDUSj t) faut ratUcher des conséquences naturelles à des causes réelles , ou remonter d'un phénomène bien observé à une cause naturelle. Mais ce n'est pas avancer la science que fonder un principe absolu sur un raisonnement abstrait. On' peut diqtuter pendant des siècles sur de pareils principes, comme on l'a fait sur la grâce , sans établir une seule venté.

VE LA DISTHlBUTrOK DBS RICHESSES, I^S

autre , de même qu'il jouit des gains du jeu , et de tous les biens que la fraude ou l'adresse obtiennent aux dépens d'autrui. De telles acqui-* sitioDs ne contribuent en rien au |maintien de la société,' puisqu'elles ravissent autant de rescoarces d'un côté qu'elles en procurent d'un autre, el même elles en procurent moins qu'elles n'en ravissent, ainsi qu'on a pu le voir, et qu'on le verra dans plusieurs parties de cet ouvrage.

UVBE SECOBD, CIIAPrTRK H.