LIVRE SECOSD, CHAPITRE TH

marquer le changement notable qui s'est opëré,. et les suites de ce changement. L'Industrie a fourni à la itiasse de la population les moyens d'exister sans être dépendante des grands propriétaires, et sans les menacer perpétuellement. Cette industrie s'est alimentée des capitaux qu'elle-même a su accumuler. Dès-lors plus de clientelles : le plus pauvre citoyen a pu se passer de patron, et se mettre, pour subsister, sous la protection de son talent. De là la constitution de ia société dans les temps modernes , où les nations se maintiennent par elles-mêmes, et où les gouvememens tirent de leurs sujets les secours qu'ils leur accordaient jadis.

Les succès obtenus par les arts et par le commerce ont fait sentir leur importance. On n'a plus fait la guerre |>our se piller et détruire les sources mêmes de -l'opulence ; on s'est battu pour se les disputer. Depuis deux siècles, toutes les guerres qui n'ont pas eu pour motif une puérile vanité , ont eu pour objet de s'arracher une colonie ou bien une branche de commerce. Ce ne sont plus des barbares qui ont pillé des nations industrieuses et civilisées ; ce sont des nations civilisées qui ont lutté entre elles, et celle qui a vaincu s'est bien gardée de détruire les foudemens de son pouvoir en dépouillant le pays conquis. L'invasion de la

Grèce par les Turcs, au quinzième siècle; parait devoir être le dernier triomphe de la bar- ' barie sur la civilisation. La portion industrieuse et civilisëe du globe est heureusement devenue trop considérable par rapport à l'autre , pour que nous ayons à redouter de nouveau un semblable malheur. Les progrès mêmes de l'art de la guerre ne permettent plus aucun succès durable à des barbares. Les instrumens de la guerre exigent le développement d'une industrie trèsperfectionnée. Des armées beaucoup plus nombreuses que celles qu'on levait autrefois , ne peuvent se recruter qu'au moyen d'une population considérable ; et le» seuls pays civilisés peuvent être fort populeux. Enfin, des armées nombreuses, et des munitions de* guerre et de bouche proportionnées entraînent, de» dépenses énormes auxquelles une industrie active et des accumulations multipliées, qui ne se rencontrent que chez des peuples très -avancés, suffisent à peine.

Un dernier progrés reste à faire , et il sera dû à la connaissance plus généralement répandue des principes de l'économie politique, i On reconnaîtra que lorsqu'on livre des combats pour conserver une colonie ou un monopole, on court après un avantage qu'on paie toujours trop cherj on s'apercevra qu'on n'a-

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ch^te jamais les produits du dehors , fût - ce dans des coIoDÏes sujettes, qu'avec des produits de l'intérieur; que c'est par conséqiieBt à la production de l'intérieur qu'il faut s'attacher par-dessus tout; et que cette production n'est jamais si TavoriBée que par la'paix la plus générale, les lois les plus douces, les communications les plus faciles. Le sort des nations dépendra désormais, non d'une prépondérance incertaine et toujours précaire, maïs de leurs lumières. Les gouTeroemens , ne pouvant se maintenir qu'à l'aide des producteurs, tomberont toujours plus dans leur dépendance; toute nation qui saura se rendre maîtresse de ses subsides, sera toujours sûre d'être bien gouvernée; et tonte autorité qui méconnaîtra l'état du siècle, se perdra; car c'est contre la nature. des .choses qu'elle entreprendra de lutter.

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DE U DISTRlBOTlOn DES RICHESSES.