SYSTÈME DES VILLAGES

tants, tous ruraux, et Gsaba, Szentes, Mako en ont de 26 à 27,000 chacun. Le paysan de ces localités n*est à la maison que les jours de fête et lorsquHl a d'autres loisirs ; le temps d'œuvre, il le passe sur son champ dans une cabane, avec ses domestiques des deux sexes. La Russie méridionale a peu de villages au-dessous de 2,000 âmes, tandis que, dans le nord de Tempire, le stérile gouvernement de Jarcfelaf par exemple, ne compte, en moyenne, que 13 maisons et 91 habitants par \illage. Dans le sud, les villages sont tellement compactes que, souvent, môme toutes les toitures en chaume y sont connexes. Les champs s'en trouvent parfois distants de 20 à 25 verstes ; comme on ne les fume pas, les paysans n'ont besoin d'y être qu'à l'époque des semailles et à celle de la moisson, et ils y \'ivent alors sous des tentes. Comme le danger du brigandage a depuis longtemps cessé, deHaxthausen conseillait de profiter du premier incendie, accident qui se reproduit tous les trente ans, pour reconstruire les maisons d'une autre manière.

Beaucoup de villages d'Espagne ont une banlieue de 14 lieues détour, et il est, en Andalousie, des villes possédant 200,000 acres en biens communaux. Les guerres avec les Maures ont produit des rapports analogues dans le midi du Portugal et en Sicile.

Du reste, le système delà ferme avait un caractère libéral, en tant qu'aux époques de serv-age il obligeait les grands propriétaires à disséminer leurs gens. La conséquence naturelle en fut, il est vrai, l'assujettissement direct de ceux-ci à l'impôt, d'abord, mais ensuite aussi leur émancipation par FÉtat, tandis que, dans le système des villages, l'État, réclamant tout du seigneur, ne se souciait que du maître et nullement des serfs.

L'un s'applique à la Westphalie, l'autre au Mecklembourg, h la Lusace, à la Bohème et à la Livonie.

Mais, économiquement aussi, les fermes, dès le moyen âge, présentent souvent une culture plus variée et mieux adaptée aux besoins des localités que celle des villages.

§76. — A un degré de culture supérieur, le système des villagi^s et l'économie des fonc^g entremêlés sont le plus grand obstacle au progrès de l'agriculture intensive. Que de terrain gaspillé par la multiplicité des démarcations et des chemins ruraux, que de temps perdu par les allées et venues (

On tenait anciennement déjà beaucoup, dans l'achat d'im fonds, à ce que toutes les parties en fussent contiguës, et dès le

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IX* siècle il y eut, à cet effet, pour cause de commodité et d'utilité, des échanges de terrains qui impliquaient d'avance l'approbation formelle de la théorie de concentration. .

Il faut considérer, en outre, la difûculté de la surveillance, le plus souvent aussi l'impossibilité d'affecter du capital à de grands travaux tels que l'épuisement des eaux,les irrigations, etc., à moins que tous les voisins ne soient animés d'un esprit de concorde et d'une sagacité rares.

Quand le morcellement arrive jusqu'à des fractions d'un quart de morgen ou 6 ares environ, il peut y avoir 5 p. 100 de perte en surface cultivable. Dans ce cas la terre, aux confins, est labourée par les possesseurs des deux champs Umitrophes, ce qui entraine des frais inutiles, évalués à plus de 67,000 francs pour un village seulement.

Dans le khanat de Boukhara, on ne rencontre que des hallages, attendu que l'agriculture n'y serait point possible sans des irrigations constantes, c'est-à-dire sans un canal remontant jusqu'au fleuve.

D'autre part, il y a des fermes dalécarliennes de 300 parcelles, disséminées sur l'espace d'un mille carré suédois, et que l'ancien de la famille connaît seul parfaitement ; ainsi que des possessions rhénanes de 21 morgen, consistant en 118 parcelles. Schwerz parle d'un fermier du pays de Juliers, auquel il fallait 18 chevaux pour opérer le transport d'un foudre de fumier sur une partie écartée de son bien, séparée du reste par un col de montagne.

Dans un autre cas, relatif au grand-duché de Hesse-Darmstadt, le fisc, pour retrouver un contribuable, vendit ensemble, au prix de 2 florins et demi, 10 parcelles qu'un émigrant avait laissées, faute d'acheteur. Ces considérations ne sauraient, toutefois, être d'un grand poids à un bas degré de culture.

La multiplicité des chemins n'y est pas encore donmiageable, parce qu'il n'en reste pas moins de la terre en surabondance. L'emploi de capitaux considérables y serait d'ailleurs déplacé.

Que de difficultés rencontre l'extermination des souris, l'extirpation des mauvaises herbes, pour peu que la paresse ou la négligence d'un seul cultivateur neutralise les efforts des voisins! Un tel pourra-t-il mettre sa terre de jachère en culture, si tout son voisinage continue à faire paître en jachère ? La contrainte rurale, ainsi nommée avec raison, est telle qu'elle implique aussi la persistance dans le système des trois champs.