SERVITUDES DE PACAGE

qu'après la récolte des fruits le sol redevint le bien commun de tous.

L'arrière-pacage, dont il est déjà fait mention dans le Miroir i de Saxe, dure ordinairement pendant les mois d'août et de | septembre, jusqu'à la Saint-Michel, qui, comme dit un proverbe allemand, renverse toutes les bornes. La vaine pâture cesse ordinairement avec le 24 juin.

La pâture de prairie, estimée égale à 12 p. 100 du produit brut pour les prairies de simple fauchage et à 7 p. 100 pour celles de double fauchage, par Thaer, soit à 15 et 10 p. 100 du même produit, par Koppe, commence après la première ou la seconde fenaison et n'est souvent close qu'avec le 1" mai du calendrier julien. Souvent aussi, elle dure depuis la Saint-Michel jusqu'à la Saint-George. En quelques endroits, il existe en outre un droit de moyen pacage pour huit à quinze jours, immédiatement après le première fenaison. Sur les champs de trèfle, on exerce volontiers le pacage pendant tout le semestre d'hiver, taht que la terre est sèche et gelée.

Quant jau parcage, on cite un cas où le seigneur du domaine faisant construire un pont en pierre, la commune lui accorda, en retour, le droit de bergerie, depuis la Sainte-Walpurge jusqu'à la Saint-Barthélémy. Par là, l'ayant droit, indépendamment d'autres avantages, acquiert aussi celui de pouvoir, ayant son troupeau à proximité du pâturage, anticiper le matin sur la jouissance des co-usagers.

Avec ime exploitation très extensive, dans laquelle il n'y a pas encore à songer à la production artificielle des fourrages, il faut user avec la plus grande économie du surcroît naturel de végétation dans le chaume et la jachère. Plus la jachère est superficielle et tardive, plus la vaine pâture a de prix. De même, le parcours des bestiaux est, sans contredit, la forme d'amendement la plus commode, pour l'année suivante. Quant à la servitude de parcage, notamment sur des champs difficiles pour les voitures, il pouvait souvent paraître douteux si elle mérite d'être qualifiée de charge, ou ne constitue pas plutôt un droit qui est tout à l'avantage du fonds servant.

Weckherlin estime l'effet du parcage de 3,000 moutons, pendant une

nuit, équivalent à ramendemenl moyen d'un morgen du Wurtemberg.

SaÎTant Gœriz, 400 moulons fournissent, par nuit, Téquivalent de

vr

SOqaintaux de fumier d'élable, et Walz compte, pour 2,560 moutous,de 160 à 180 quintaux de fumier. En Angleterre on faisait, vers la fin du moyeu âge, si grand cas de ce mode d*amendement qu'on louait les moutons d'aulrui, expressément dans ce but, et que les seigneurs requéraient le bétail des cultivateurs de leur domaine, pour le parquer sur leurs propres fonds. Mais, plus les moutons sont perfectionnés, plus le parcage devient inquiétant pour la laine.

En Espagne, la corporation des possesseurs de bergeries unis (mêsta) avait, depuis 1556,1e droit de faire émigrer ses troupeaux de mérinos des plaines chaudes dans les districts de montagne plus tempérés, à la fin d'avril, et de les en faire revenir à la fin de septembre. Cette marche de 120 à 140 lieues s'accomplissait dans le laps de trente à trente-cinq jours. En chemin, les troupeaux avaient libre accès dans tous les pâturages communaux ; à cet effet toute clôture de haies était interdite, sur une largeur d'une quarantaine de toises des deux côtés de la route ; de plus la pâture, à l'aller comme au retour, se payait bien au-dessous de sa valeur réelle. Les provinces occidentales étaient seules assujetties à ce privilège, ou plutôt à cette monstrueuse consolidation des communes pâtures et des servitudes de bergerie, dont elle opposait les usagers, réunis dans la moitié de l'Espagne en une seule grande corporation, à l'intérêt tant divisé de la propriété foncière. De nos jours, toute cette pratique a été regardée, à bon droit, comme une des principales entraves de l'agriculture espagnole. Elle empêchait notamment les plantations d'arbres et les dispositions nécessaires pour les irrigations. Le dommage rural qui en résultait était d'autant plus grand que la marche de printemps coïncidait avec l'époque où le grain est déjà assez avancé,et que la marche d'automne précédait immédiatement ]es vendanges. Gomme les bergers ne pouvaient, personnellement, comparaître en justice que devant la mesta même, on eut souvent à déplorer les actes de violence les plus graves, et il arriva une fois que Ton eut à constater 200 meurtres dans le cours de peu d'années ! Quelles difllcultés ne rencontra pas, en 1788, la permission donnée de clore les potagers et les vignobles! Et cependant on peut affirmer avec raison que cette institution, dans \ les temps plus anciens, ne faisait que répondre à un besoin réel. A un degré de civilisation pareil à celui de l'Espagne au xiv* siècle et au xv*, l'éducation de la race ovine convenait certainement, surtout après la grande dépopulation qu'avait causée la peste de 1348. Or, pour élever des moulons dans l'Espagne occidentale, le système des migrations parait assez nécessaire, car un hiver des Asturies peut devenir aussi funeste à ces troupeaux qu'un été de l'Eslramadure. La nécessité de reconquérir autrefois ces provinces, pied par pied, sur les Maures, contribue beaucoup à l'explication de cette coutume : une fortune consistant en troupeaux était celle qui, au pis aller, pouvait encore le plus facilement être mise à l'abri de l'ennemi. Avec l'insécurité qui formait partout le