PROTECTION DE LA PAYSANNERIE
trie domestique. Mais, là aussi elle disparaît rapidement de nos jours. La propriété foncière est également très divisée dans le nord et Touest du Yorkshire, les comtés de Durham, de Derby et de Lancaster, le voisinage de la frontière du pays de Galles» les comtés, de Lincoln, d'Oxford et de Kent, ceux du rayon de Londres, la presqu'île de Gornouailles, Tile de Man et les lies de la Manche. Le Domesdaybook de Guillaume le Conquérant (1086) comptait environ 275,000 propriétaires fonciers, sans le pays de Galles et les 5 comtés les plus septentrionaux ; dans ce nombre, plus de 9,000 vassaux et près de 250,000 paysans. Vers la fin du XVII* siècle, Davenant admet 160,000 freeholders, qui, avec leurs familles, représentaient largement un septième de la population et jouissaient d'un revenu annuel de 60 à 70 livres sterling, en moyenne. Leur nombre était réputé supérieur à celui des fermiers de la terre d'autrui. Beeke, en 1800, compte, pour toute l'Angleterre, 200,000 propriétaires fonciers au moins. Depuis lors jusqu'en 1837, d'après MaccuUoch, le nombre de ceux-ci a diminué dans les comtés agricoles, augmenté dans le pays manufacturier.
Puis jusqu'en 1872, suivant un discours de lord Derby à la Chambre Haute, du 19 février de ladite année, le nombre des petits cultivateurs s'est réduit, pendant que, dans le voisinage des villes et des gares, on a constaté l'apparition d'une multitude de petits propriétaires de fraîche date.
D'après le livre bleu de 1875 [Return of oumers of land in Engîand and Wales, excl. of tke Meiropolis), il y a tout au plus, en considérant que beaucoup de personnes, possédant des biens-fonds dans diverses parties du royaume, avaient été comptées plusieurs fois, 972,836 propriétaires fonciers, soit environ 22,5 p. 100 de toutes les familles. Seulement 290 personnes, au plus, possèdent plus de 10,000 acres, soit 14,280 acres chacune, avec 12,5 p. 100 de la superficie totale, et parmi celles-ci figurent 4 propriétaires de plus de 50,000 acres, 9 de 40,000 à 50,000, 18 de 30,000 à 40,000 et 39 de 20,000 à 30,000 acres chacun; puis viennent 5,115 propriétaires de 1000 à 10,000 acres, soit de 2,600 acres en moyenne chacun, avec 40,25 p. 100 de la surface totale ; 4,799 propriétaires de 500 à 1 ,000 acres avec 10 p. 100, 32,317 propriétaires de 100 à 500 acres, avec 20,7 p. 100, et 227,023 propriétaires de 1 à 100 acres, avec 12,2 p. 100 de la surface totale. Les biens minimes dont les pos-
4t6 ÉCONOMIE RURALE. — LIVRE II, CHAP. VIII, § 103.
sesseurs représentent 72,4 p. 100 du nombre total des propriétaires n*embrassent ensemble qu'un demi pour cent de la surface totale.
L'Ecosse, d'après le livre bleu de 1874 [Owners of lands atid héritages Retum 1872-1873), compte, au maximum, 132,230 propriétaires fonciers, représentant en\dron 18,8 p. 100 des familles, à la campagne, et 13, 8 p. 100, dans les villes majeures. Les propriétaires de plus de 10,000 acres s'y montent à tout au plus 326 familles, possédant, en moyenne, au moins 40,000 acres d'un revenu foncier de 9,200 livres sterling chacune, soit ensemble environ 70 p. 100 de la surface totale, avec 22,2 p. 100 du revenu total de celle-ci. Il y a ensuite 1,425 possesseurs de 1000 à 10,000 acres, jouissant on moyenne d'un revenu de 2,700 livres sterling chacun, avec 23 p. 100 de la surface totale et 28,72 p. 100 du revenu correspondant; 810 possesseurs de 500 h 1000 acres, 2,284 de 100 à 500 et 13,064 de 1 à 100 acres. La propriété latifondiale s'est le plus développée dans le nord, le moins dans la partie sud-est du royaume.
L'ancienne organisation des clans de la Haute Ecosse était fondée sur ces deux idées que tous les membres du clan formaient une grande famille, sous l'autorité patriarcale du chef de clan, et que cette famille jouissait du domaine de clan comme d'une espèce de propriété commune. On s'explique ainsi l'exiguïté de la rente payée parles tenants au « grand homme » du clan, le dévouement avec lequel ils combattaient pour vider ses querelles, la position intermédiaire des tacksmen, proches parents du chef pour la plupart, exploitant des biens plus étendus, avec l'aide de cotters, etexerçant,pendantlaguerre, le commandement sous ses ordres. Après la répression des soulèvements de 1745-47 pour la cause du prétendant Stuart, le pays fut désarmé. Sur les routes militaires nouvellement construites, la civilisation anglaise, qui ne pouvait manquer d'opérer comme un dissolvant des traditions patriarcales du moyen âge, progressa partout. Les chefs de clan aspirèrent à devenir des lords anglais. Ainsi put s'introduire le malentendu des jurisconsultes anglais, qui prirent ces chefs pour de grands propriétaires fonciers, comme ceux d'Angleterre, et leurs coassociés du clan pour de simples fermiers. Voir plus haut § 68.
En Irlande, il y a maintenant 32,614 propriétaires fonciers d'un acre et plus, à côté de 36,143 de moins d'un acre.
