L'ANCIENNE BOURGEOISIE AGRICOLE

Ainsi seulement environ 5,7 p. 100 des familles y participent a la propriété foncière {Economiste français du i*' juillet 1876), Disraeli admettait en 1850 que, dans tout le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande, 2000 familles possédaient un tiers du sol. D'après un travail exact, fait par Shaw Lefèvre sur tous les matériaux fournis par la statistique officielle, il y existe, en laissant de coté les simples maisons, plus de :20[),000 propriétaires fonciers, dont 5000 possesseurs de plus de 2000 acres, soit de 10,000 en moyenne chacun, embrassant (ensemble les deux tiers du pays; plus 65,000 possesseurs de (>0 à 2,000 acres, comprenant un peu plus d'un quart, et 130,000 de moins de. 60 acres, soit 15 acres en moyenne, ne représentant qu'un trente-cinquième du territoire.

Les 523 pairs possèdent ensemble un cinquième du sol, chacun «•n moyenne 30,000 acres, avec un revenu annuel de 25,000 livres sterling.

Si l'absolutisme du xvir siècle et du xvin* a certes porté, pour nous Allemands, des fruits amers, en interrompant notamment la tradition de notre droit public, il a su néanmoins, d'autre part, nous conserver, dans la classe des paysans, un tronc national susceptible du plus grand développement économique (»t politique.

Bien que la classe bourgeoise fût exclue de la possession des biens mstiques, ce dont elle se vengeait quelquefois en usant tle représailles, elle eut, en géuéral, d'autant moins de peine à supporter cette exclusion que la prédominance des inconvénients de Tenchevètrement des fonds pour l'économie, la commune pâture et les servitudes réelles devaient inspirer plus de répugnance au citadin instruit et aisé. Du reste, l'exploitation rurale proprement dite aura rarement de l'attrait pour qui a été élevé dans une ville.

Magon, dans son traité d'agriculture, était entré en matière avec la devise : « Qui agrlim parabit, domuni vendat » (Columelle), ce dont Pline l'Ancien toutefois le blâme.

Il n'en est pas de même des bourgeois de banlieue, dont la profession, comnîe tout mélange incohérent d'aspirations hétérogènes, n'est pas appelée h de grands succès aux époques de haute culture, mais était très florissante dans les villes d'Allemagne, vers la fin du moyen âge, alors que la division du travail était peu avancée et le transport encore trop dispendieux,

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pour les grosses denrées qui répondent aux besoins de la vie

quotidienne.

On y faisait fi du bourgeois qui ne produisait pas lui-même le lait et la viande pour la consommation de son ménage. A Francfort sur le Main, on fut obligé, en 1481, de défendre expressément l'établissement de porcheries devant les maisons, du cùté de la rue. La libre circulation des porcs, dans Tintérieur de la ville, ne fut interdite à Nuremberg qu'en 1475. A Ulm, le nombre de ces animaux qu'il était permis au bourgeois de tenir dut être limité à 24. La bourgeoisie de Munich, en 1589 encore, ne pouvait se passer de commune pâture. Dans un très grand nombre de villes, les jardiniers, les vignerons, les laboureurs mêmes, étaient formés en corporations distinctes. Il y en avait de ces derniers à Ulm, h Francfort sur le Main, à Reutlingen. Les terres appartenant aux villes, à titre de banlieue, étaient en partie adniinistrées par la commune elle-même, en partie abandonnées à des bourgeois, pour leur exploitation particulière.

Nivellement.

§ 104. — Comme, aux degrés moyens de la civiUsation, une séparation pareille de la propriété foncière, selon la condition des possesseurs, est la conséquence naturelle de la distinction d'états simultanée dans Tordre politique (§ 2), il est à présumer, dès lors, que le nivellement de ces classes devait, avec la marche ascendante de la civilisation (§ 4), conduire à des phénomènes corrélatifs sur le domaine agraire. Lorsque toutes les classes différant de naissance se trouvent mises sur le même pied, quant à l'obUgation du service mihtaire et de l'impôt, ainsi que relativement à leur position de sujets directs de l'État et à leur droit de s'y faire représenter aux diètes, l'État ne conserve ordinairement plus qu'un intérêt médiocre au maintien des anciennes catégories d'une propriété foncière établie sur la distinction des classes.

En 1489 déjà, Albert de Bavière avait songé à convertir toutes les prestations de services personnels de ses sujets en aides, payables en argent; mais Tordre équestre s'y opposa. En Prusse, le consentement de l'État à la mutation d'un domaine équestre de noblesse en roture ne fut presque jamais donné par Frédéric le Grand; de Frédéric-Guillaume II on l'obtenait faci-