EN 1858 EN

D«MsU^i«. JMniHirs. ImmUimi. itaiMlkn.

Dans la Prusse proprcuicut dite. 220,240 234,00i 208J82 a03,7Sl

— la province de Poscn 110,595 103,490 116,963 120,702

— la Poméranie 80,215 101,611 83,0U7 126,6i.6

— le Brandebourg 111,837 83,619 115,642 140,354

— laSilésie 222,335 116,466 220,151 186,100

— la province de Saxe 100,307 85,888 96,194 116,723

— la Westphalie 99,854 47,828 9i,340 6IJ5I

— la Prusse rhénane 125,238 63,955 120,459 83,909

Dans l'ensemble de la monarchie, lout ce personnel de manœuvres et (le domesticité rurale comprenail, en 1861, 2,^46,000 individus, celui de l'industrie, grande et petite, seulement 1,149,000 aides et ouvriers.

En bonne théorie, Tintérêt véritable et constant des ouvriers coïncide généralement avec celui de leurs patrons. Le bon ouvrier seul peut compter, pour la durée, sur de bons salaires, etTouvrier bien payé, ainsi que bien traité, fournira un travail satisfaisant à ia longue. Si Tagriculture se plaint si souvent du manque de bras, comme d'un mal passé à rélat chronique, auquel il n'est naturellement plus possible, aujourd'hui, d*obvier comme on aimait À le faire autrefois, par des mesures défendant l'émigration, cela trahit presque toujours un côté faible et arriéré dans son organisation.

Si jadis des lois anglaises disposaient, en 1 388, que nul enfant employé dans l'agriculture, jusqu'à sa douzième année, ne devait être admis à l'apprentissage d'un métier et, en 1405, que les parents possédant de la terre, ou jouissant d'une rente annuelle de 20 sbellings au moins, pouvaient seuls destiner leurs fils à une profession industrielle, dans les villes, ce dernier interdit dulêtre levé, dès 1429, pour Londres, et de même pour Norwich, en 1495. Si des lois semblables purent être rendues en Prusse et en Saxe, dans la seconde partie du dernier siècle encore, elles seraient aujourd'hui partout un anachronisme.

Les plaintes signalées accusent de trois choses l'une : on l'éducation des ouvriers ruraux de cette classe, la plus humble, mais presque en tous pays la plus nombreuse, est demeurée en retard sur les autres parties de la nation, dans le mouvement de progrès général; ou leurs salaires sont trop inférieurs à ceux des villes et de l'industrie, ce qui porte l'homme des champs d'autant plus à déserter la charrue qu'il lui est facile de se faire à la besogne que lui offrent les branches de travail les plus communes de la vie urbaine, tandis que le citadin ne s'habitue que très difficilement au rude et grossier labeur des champs ; ou bien, enfin, on a trop négligé de se procurer le secours des machines agricoles, bien que celles-ci ne menacent pas, il s'en faut de beaucoup, de porter au bien-être physique et au développement intellectuel de Touvrier la même atteinte que les machines de l'industrie. En effet, d'après les

çaise, pour prendre en accord le labourage a la vapeur. Aussi, maints propriétaires de la plaine hongroise n*importèrent-i]s des machines que pour roàter leurs ouvriers récalcitrants et mirent-ils de côté ces appareils, après avoir atteint leur hut. Ce qui contribue, du reste, le plus à amoindrir le danger social d'un usage de machines agricoles, c'est qu'elles ne trouvent leur emploi qu'avec de fréquentes interruptions et presque toujours seulement en plein air. Cette indication des meilleurs moyens de remédier au mal chronique du manque de bras, pour les travaux agricoles, peut suffire.

Il est d'ailleurs dans la nature de l'économie rurale que mainte direction, caractéristique pour l'organisation du travail aux degrés supérieurs et s'annonçant, par conséquent, comme un progrès véritable, ne parvient à y prévaloir que bien plus lentement et d'une manière plus incomplète que dans la vie industrielle urbaine. Ainsi l'agriculture ou ne comporte absolument pas, ou n'admet guère, sans dommage pour elle, une mobilité du travail pareille à celle dont l'industrie des villes s'accommode fort bien et a pris Thabitude. Les travaux agricoles dépendent tellement des saisons et forment si bien, dans leur corrélation, un cycle coïncidant avec l'année, qu'il est dans rinlérêl général d'y passer ordinairement aussi pour la durée de l'année entière le contrat de service entre le patron et les ouvriers qu'il emploie. L'usage de congés à courts délais prêterait à de fréquents abus de la part des domestiques, dans les mois où il y a le plus à faire, comme de la part du maître, dans ceux où le travail diminue (1). Le renouvellement incessant du personnel des ouvriers travaillant aux champs apparaît comme une réaction consciente contre l'abolition du servage, dans les contrées où celui-ci, n'ayant été supprimé que depuis peu, continue d'influencer les intéressés, qui en ont gardé le souvenir. Ainsi beaucoup d'ouvriers des champs, dans le Mecklembourg, louent, encore maintenant, leurs services à la semaine.

Quand les engagements sont faits à l'année, il est d'usage fréquent de ne payer qu'à la fin de celle-ci la majeure partie des salaires, stipulés pour la période annuelle. Mais, ce qui est préférable encore, c'est que le maître s'engage à faire, après des services d'une certaine durée, des dépôts à la caisse d'épargne, pour le compte de l'ouvrier.

(1) D'après les moyennes fournies par la période quinquennale 1856-60, le maximum de la dépense en aumônes de la charité publique, dans les districts ruraux d'Angleterre, tombe sur le mois de février, le minimum sur le mois d'août, soit principalement dans le premier, sur la deuxième semaine et sur la qua.trième, dans le second. On cite comme exemple un grand domaine où Ton p^ye dans le premier trimestre 18,9 p.lOO, dans le deuxième 23,1, dans \e IroLsième 38,6 et dans le quatrième 20,4 p. 100 du montant annuel des ftaVaires.

Sur les grands domaines, le changement trop fréquent de domestiques ruraux entraîne, ordinairement aussi, dans leur domicile, des fluctuations qui frisent le vagabondage, et dont les conséquences, au point de vue moral, ne sont guère moins fAcheuses. Fuehling a proposé comme modèle un contrat, recommandable à beaucoup d'égards, dont voici les termes. Les ouvriers s'engagent à Tannée pour tous les travaux qui leur seront commandés. Le salaire est très élevé, mais réparti de manière à leur assurer, mensuellement, une paie de 2 thalers pour janvier, février, novembre et décembre, 4 pour mars et octobre, 5 pour avril et septembre, 6 pour mai et juin, 7 pour juillet et août, plus une prime de 8 thalers à la fln de Tannée, quand elle s*est bien passée. I^ patron peut infliger des amendes, mais seulement au proflt de la caisse commune de ses serviteurs. Le domestique est libre de demander son congé, en tout temps, mais obligé alors de déguerpir dans les vingtquatre heures et de se contenter du salaire des mois jusqu'au bout desquels il a fait son service. L'idée de contrats semblables se retrouve jusque chez les anciens Scandinaves. De nos jours, c'est par l'établissement de bibliothèques populaires et de crèches pour les enfants en bas âge, par la coopération des caisses d'épargne et, Ûnalement, par la concession de fonds de terre que Neumann^l d'autres se sont appliqués à fixer le sort et à relever la condition des ouvriers ruraux.

Il n'est guère désirable, pour l'agriculture, que Ton procède d'une manière trop absolue à Tégard des ouvriers qu'elle emploie, dans la substitution du payement des salaires en argent à l'acquittement en nature, malgré la conformité de celte lendance économique avec les besoins modernes, sous tous les autres rapports. Gela tient, dans les campagnes, à ce que le travail y est moins divisé et rend la condition de l'ouvrier très incertaine, ce qui l'expose à être facilement surfait, dans Tachât des choses les plus nécessaires à ses besoins, sur un marché encore peu développé. Les dangers du payement des gages en nature, dangers qui, dans Tindustrie, légitiment la défense du système qualifié de truek, et consistent à placer Touvrier dans une trop grande dépendance du maître, ainsi qu'à le porter à l'insouciance dans la consommation, sont ici moins à redouter, en partie à cause de la plus longue durée des contrats de service ruraux, qui ne permettent pas aussi facilement de prendre un homme au dépourvu, comme en partie par la raison que le grand cultivateur ne produit que rarement des articles de luxe, tentant les ouvriers. Quand il le fait cependant, comme distillateur d'eau-dc-vie par exemple, le payement des salaires en nature a, sans contredit, un côté très dangereux. De même il y a, dans le sud-ouest de l'Angleterre, des fermiers qui, au temps de la moisson, octroient en cidre la moitié des gages de leurs gens, pratique d'autant plus répréhensible que cette boisson peut être aisément falsifiée. Aussi le rè ment en nature des salaires ruraux devra-t-il consister de préfé-

aoni 1 imprévoyance, en agissani ainsi, ne larae guère longtemps a paraître au jour.

Aussi, dans le Mecklembourg, les meilleurs travailleurs des champs se porlent-ils volontiers là où le salaire en nature, le logement, la libre pâture de leurs vaches et leur part dans le battage en grange, ont le plus d'importance, comparativement au salaire en argent. Malheureusement, en Angleterre aussi, Tentretien de bétail, de porcs et de volaille surtout, par les ouvriers ruraux, s*est beaucoup amoindri dans les derniers temps.

La domesticité convient le mieux pour soigner les animaux et faire le service d'intérieur de la maison rustique. Les domestiques mariés, dont la condition, plus sédentaire, est de nature à inspirer plus de confiance que rinstabilité des célibataires, sont ceux que Ton emploie volontiers à la besogne qui demande beaucoup d'expérience ou de soin et qui, mal faite, pourrait occasionner un grand dommage pour le maître.

Indépendamment de ces gens de service, particulièrement employés aux travaux non bornés à des heures fixes de la journée, et que Ton peut désirer de voir exécuter constamment par les mêmes pei-sonnes, il y a les ouvriers salariés qui, dans l'économie rurale, se partagent le plus généralement en deux classes : 1^ Salariés travaillant en vertu d'un engagement fermCy c'est-à-dire les journaliers ruraux de France et d'Allemagne, appelés hinds dans l'Ecosse méridionale et le nord de l'Angleterre (1), obligés par un contrat de plus longue durée de se tenir constamment à la disposition du propriétaire d'un bien, moyennant le logement et d'autres prestations en nature, ainsi que pour un salaire payé à la journée, ou à la tâche, et fixé d'avance ; ils forment ainsi mani-

(1) Parmi les ouvriers des cauipagues d'Ecosse, ou distingue plus particulièrement, à côté des hinds qui, daus le sud du pays, forment bien les deux tiers de la totalité des manœuvres, les farm-servants, le plus souvent engagés pour six mois; les shepherds ou bergers, qui, outre la pension alimentaire et uu salaire en argent, sont intéressés pour une part dans le troupeau, puis les journaUers proprement dits ; enfin, les crofters, tenanciers d'un peu de terre, subvenant à la moitié environ de leur besoin d'aliments, pour laquelle ils payent un fermage de 20 livres sterling au maximum, et les cotters^ qui n'ont point de terre, ou n'en tiennent que comme sous-fermiers à bail d'un an. En Angleterre régnait, de 1250 à 1400, l'usage de donner à la domesticité rurale des bestiaux. C'est ce qu'on appelait la « ferme des vaches », qui se développa plus tôt que celle des fonds de terre (Rogers). Williams renseigne sur les rapports qui existent entre les cottiers et les paysans, en Norvège. Arnold se demande si, chez les Romains, le mot pécule ne se rapporte pas au bétail que les esclaves menaient en pâture pour les besoins particuliers de leur propre ménage ?

vage et lemancipaiion compieie au peu pie aes campagnes, raisons pour Tune comme pour Tautre desquelles ils sont difflciles à maintenir, à la longue, dans celle condilion (I).

2® Journaliers ou salariés à la tdehe, nonliés par un engagement, ayec celle difTérence, très importante pour leur condition, que les uns sont propriétaires fonciers de parcelles, les autres de simples locataires de leur demeure (voir § 73). Ces derniers forment la partie du peuple des campagnes la plus voisine du prolétariat et sont, assez généralement, dans une condilion aussi inférieure à celle des journaliers & contrats fermes que la condition des coltiers tenanciers de lopins, avec Témulation, le frein et les garanties que porte en elle déjà la petile propriété, est supérieure à la précédente. En Prusse cependant, bien que le sort des journaliers à contrats s'y soit beaucoup amélioré, vers le commencement de notre siècle, par suite d'un traitement plus humain et de logements plus commodes, ainsi que de Félévation des salaires en nature et en argent, les plus capables de ces gens sont précisément ceux qui, le plus souvent, préfèrent la condilion de simples locataires, pour conserver plus d'indépendance; car, ce qui accroîtrait leur dépendance, en effet, c'est qu'il demeure toujours difficile de bien s'entendre sur la qualité du salaire en nature qu'on leur promet. Il a fallu la détresse de l'année de disette 1867-1868 pour ranimer la compétition aux places de journaliers avec engagement ferme. Il est aussi difficile d'avantager les bons ouvriers de cette classe, à cause des jalousies qui y régnent.

Dans le Northumberland, les hinds sont bien supérieurs, pour le bien-être, la moralité et l'instruction même, aux ouvriers ruraux en simple location du sud de l'Angleterre. La Quarterly Review a fait connaître la plaie des gangs anglais, de ces troupes vagabondes d'ouvriers ruraux, comprenant nombre de femmes et d'enfants, presque partout traités comme des esclaves et en proie à l'abrutissement de la pire dégradation morale.

Leur emploi de plus en plus large aux travaux des champs tient au désir de beaucoup de propriétaires d'alléger, par la suppression des petites demeures, leur part de contribution à la taxe des pauvres. Dans l'Est de l'Angleterre, maints fermiers de 300 acres n'entretiennent pas un seul ouvrier sédentaire; sur tel domaine de 18,000 acres, il faut faire venir les bras de localités distantes de 7 à 8 milles anglais. Dans le comté de Lincoln, il y avait même, en 1861, une petite ville dpnt la

(I) Dans le Mecklembourg, les journaliers se trouvent de plus en plus embarrassés de se procurer les aides qu'ils se sont engagés par contrat à fournir, au besoin, à la ferme dont ils dépendent.

uu uabuii cuvera uc pa,uvrt;s ciiiaiiks uc uuib uu 91 &. aua a pt;iuc. uuuiiu

ils sont appelés à Iravailler loin de leur demeure, ces gens, obligés de se mettre en route vers cinq heures du matin et ne retournant chez eux qu'à huit heures du soir, ont souvent à faire 8 milles anglais de chemin par jour, pour aller et revenir. On ne peut se fîgurer riende plus démoralisant que ces cohues entremêlées d'enfants et de femmes abjectes, ne difTérant guère des hommes par leur accoutrement. Jeune ou vieux, quiconque rencontre un de ces ganga doit s'attendre aux incartades les plus obscènes, pires, de l'aveu d'un policier expert, que dans les plus mauvais quartiers de Londres. Dans le système des gangs, le manœuvre est obligé de travailler autant que s'il était payé à la tâche ; mais le profit qui en résulte est empoché par le surveillant.

Aujourd'hui, ce qui aiderait le mieux à une solution de la question ouvrière des campagnes, ce serait d'ouvrir à chaque travailleur rural dépourvu de terre, valet de ferme et journalier, sédentaire ou non, la possibilité d'acquérir, par un service de plusieurs années, irréprochable au point de vue de la Bdélilé et de l'économie, la propriété d'un petit bien-fonds. On Ta essayé, non sans succès, dans la Prusse Orientale, ^r^

sur les domaines de l'Elat, et sur ceux du Mecklembourg aussi depuis l^^ j ' 1846. Cependant ce sont, de nos jours encore, précisément les journa- tl\ \ liers les plus laborieux et les plus économes qui émigrentde ce dernierA \>^ pays, pour aller se procurer en Amérique le petit fonds qu'ils ne peuvent I acquérir sur la terre natale !

Les journaliers les plus laborieux une fois devenus petits propriétaires, le maître du grand domaine cesse d'être obligé d'engager par contrat plus de journaliers qu'il n'est en mesure d'en occuper réellement, pendant toute la durée de Tannée. Plus la valeur du travail personnel de la classe ouvrière est rehaussée par des moyens pareils, plus il y a espoir que l'on arrivera aussi, bientôt, à faire passer l'application des nouveaux principes reconnus les plus propres h renforcer l'efficacité du labeur, tels que le salariat à la lâche ou celui d'une quote-part et les différentes formes de l'association coopérative, de l'industrie urbaine, où ils ont pris naissance, à l'économie rurale aussi.

La fixation des salaires par accord, aux époques où il y a le plus de travail, est depuis longtemps usitée : ainsi pour le fauchage, la mise eu gerbes des épis, le battage en grange, la récolte des pommes de terre, etc. Le règlement du salaire à la tâche s'est aussi beaucoup multiplié, de nos jours, dans les travaux des champs, en Angleterre. Beaucoup d'ouvriers ruraux, une fois habitués à l'emploi de leurs bras dans la construction des chemins de fer, puis revenus à leurs anciennes occupations, n'eurent point de peine à y faire, dans le môme temps, le double de la besogne d'autrefois. Quoique le salaire, dans beaucoup de comtés anglais du Nord, soit d'un

tiers plus élevé que dans ceux da Sud, le travail ne coûte pas aux propriétaires ni aux fermiers là plus qu'ici. Dans une ferme-modèle hollandaiset un supplément de gages est alloué au valet d'écurie pour chaque poulain vivant, au berger pour chaque agneau de six semaines, au gardien de la bassecour pour chaque livraison d'un cent d'oeufs. Dans la province de Posen, on a essayé de régler les salaires des servantes chargées de traire les vaches d'après la quantité du lait, jusqu'à une certaine mesure, en leur accordant de plus un tantième de l'excédent éventuel. Une expérience, poursuivie depuis 1848 avec le meilleur succès par de Thuencu, tend à ce que chaque travailleur attaché à un bien reçoive, de l'excédent d'un minimum déterminé du produit net de Texploitatlon, une quote-part, qu'en général cependant on capitalise pour lui, jusqu'à ce qu'il entre dans sa soixantième année. Mais, à d'autres égards, la participation dans l'agriculture n'est tout à fait pratique, en somme, qu'à l'égard des employés supérieurs. Quant au commun des ouvriers, elle les porte facilement à faire opposition à toute amélioration ne promettant de porter des fruits qu'avec le temps. On en a fait l'expérience dans 1<> Danemark; ou ne saurait môme être tenté de la risquer dans la province de Posen, où l'on a trouvé nécessaire d'accorder une prime aux palefreniers rentrant le soir sans être gris (de Chrzanowski). SchaefQe recommande comme un moyeu suprême de parer à la détresse du manque de bras, dans les campagnes, d'affermer pour une longue durée à des compagnies. Les origines des grèves et des Trades-Unions qui se sont formées, depuis 187Î, parmi les ouvriers ruraux, dans les campagnes d'Angleterre, ont été racontées, en juillet 1874, dans le Journal des Économistes.

Purdy estime que, sur le total du produit net de l'agriculture de VAngleterre et du pays de Galles, évalué à 104,200, 100 1. stg. en 1860, 42,9SS,963 revenaient à la rente foncière, 21,477,981 à l'intérêt du capital et à la rémunération du travail des cultivateurs et fermiers, 39,766,156 aux ouvriers ruraux proprement dits.