EMMAGASINAGE DES GRAINS

de reliquats. Depuis 1828, leur alimentation fut basée, dans beaucoup d'endroits, sur des champs communaux, cultivés au moyen de corvées communales. En 1771, la Russie essaya aussi d'une espèce de magasinage ordonné aux dépens du commerce étranger, en prescrivant de retenir à Arkhangel, pour les cas de besoin, un cinquième des pro Avisions de grains de cette place destinées à l'exportation.

Il y a, naturellement, lieu d'établir les magasins les plus considérables aux endroits où les arrivages, ceux par eau notamment, rencontrent le plus de difficulté.

Parmi les différents modes d'emmagasinage, celui des silos, fosses en forme de poire, hermétiquement bouchées, ne coniient que pour les contrées sèches à sol de très ferme consistance, comme l'Espagne, l'Italie, etc. Ils ne procurent pas seulement une économie de rente fojicière et de frais de construction, mais offrent en outre l'avantage de rester facilement cachés aux yeux des pillards, dans les temps de désordre. Aussi les affectionne-t-on en Orient et chez les peuples à demi nomades, depuis les temps les plus anciens. On a pareillement établi des fosses de grains en France. Terneaux conseillait de faire bâtir les magasins par l'État, qui les louerait ensuite aux particuliers. Les tours à grains de Sinclair sont fondées, au contraire, sur le principe de l'aération aussi complète et continue que possible. La mise en grenier de farine bien séchée en futailles suppose seulement une bonne organisation de la minoterie, mais facilite alors beaucoup l'administration.

Le procédé Touaillon, qui consiste à réduire, avec peu de frais, la proportion d'eau que contiennent les farines d'en^dron 12 à 5 p. 100, en a beaucoup facilité la conservation, comme on le constata en 1867 à Paris, sur des approvisionnements de 1860. Les silos en fer de Pavy ont, il est vrai, besoin d'être périodiquement ventilés, pour empêcher réchauffement du grain, mais cette opération coûte 85 p. 100 de moins que la main-d'œuvre pour le remuer dans les greniers ordinaires. Les silos en ferblanc de Fievet et les greniers de Deveaux, dont la ventilation n'agite pas le grain, mais le fait traverser par l'air, ce qui tue en même temps les insectes, sont aussi recommandables. Avec tous ces systèmes, le chargement comme le déchargement est très simple, le danger du feu amoindri et le contrôle des approvisionnements facilité à tel point qu'ils peuvent être engagés

et» fiLununiG hunalb. — livhk ii, uuai'. au, 9 155.

sans inconvénient, au moyen de la simple transmission de certifia cats {dock-warrants). Les dommages provenant des insectes, de réchauffement, etc., que Ton évite, sont estimés à 13 p. 100 environ, et les frais de construction ne dépassent, dains aucun de ces systèmes, 4 francs pour la capacité d'un hectolitre, tandis que les anciens greniers, y compris l'espace à ménager pour le nettoyage, coûtaient de 9 à 10 francs. Haberlandt conseille de sécher d'cibord artificiellement les grains, mais sans en détruire la faculté germinative, puis de fermer hermétiquement.

Tels sont les magasins de grains pour le Harz hanovrien, dont la population était d'ailleurs en majeure partie', vis-à-vis du gouvernement, dans les mêmes rapports que des ouvriers de fabrique vis-à-vis de leur patron.

Si, du reste, l'Ëtat tient à ne pas faire obstacle à la liberté du commerce des grains, dont le développement chez les particuliers est d'une si grande urgence, il ne doit vendre le 'blé de ses magasins qu'au prix courant du marché.

Ainsi, dans le royaume de Saxe,- de 1846 à 1847, dans l'Inde, de 1873 à 1874, et, dans une certaine mesure, même déjà plus tôt à Hambourg.

Qui peut avoir envie de faire le commerce des grains, déjà si hasardeux en lui-même, s'il doit avoir à craindre de voir à tout moment les spéculations les plus justes croisées par des mesures de l'État fausses, mais appuyées d'un pouvoir supérieur? Or, il ne peut que trop facilement arriver que le manque de discernement commercial, une fausse générosité, ou le désir d'une popularité passagère, déterminent l'État à fixer trop bas le prix des grains (§ 154), d'autant plus que son trésor a la ressource de pouvoir s'indemniser de chaque perte sur les deniers du peuple. L'État qui se fait marchand de grains est souvent tenté de faire faillite et chasse ainsi du marché tout autre vendeur, a dit Burke.

Toutefois, de même qu'il y a des corps maladifs ou débiles, que l'on est obUgé, en certains points de médecine et de diète» de traiter, leur vie durant, comme des enfants, de même il y a des sociétés dont l'économie ne pourra peut-être jamais se passer de greniers publics. Tels sont certains États marchands d'une très faible étendue territoriale et sans agriculture, mais offrant, dans leur politique, cette particularité que la spéculation privée peut bien y pl^ndre dûment ses mesures pour TéventuaUté