PROTECTION INTERNATIONALE

tanément imposé à réconomie nationale pourrait avoir ainsi le sens de frais d'éducation, créant pour toute la vie des forces et des conditions très profitables. Une protection industrielle temporaire, tendant à se rendre elle-même superflue avec le temps, parait le mieux indiquée -là où des trois grands facteurs de toute production, nature, travail, capital, il en est deux qui existent abondamment, mais restent oisifs, à défaut du troisième^ que la supériorité de la concurrence étrangère empêche mênie de se former. On ne peut concevoir un état de prospérité réel de l'économie nationale, dans son ensemble, sans une industrie et des villes florissantes (§21, etc.). Le développement d'une indus-^ trie florissante ne pourrait-il donc être obtenu, ou du moins beaucoup accéléré, que par Tobligation imposée à l'agriculture, si largement prépondérante au moyen âge de chaque peuple, de céder à la première une partie de ses capitaux et de ses bras, assez forte pour qu'il en résulte un bienfait durable,, non seulement pour la société entière, mais indirectement aussi pour l'agriculture elle-même?

§ 160. — Chez tous les peuples de haute civilisation, maintes^ branches de l'agriculture sont tout aussi peu en état de soutenir la libre concurrence des peuples moins avancés- - dan» leur développement que ceux-ci de supporter la libre concurrence de ceux-là, dans la plupart des branches de l'industrie: manufacturière. Une rente foncière élevée est, au point de viio' de l'économie nationale, un symptôme et, au point de vue de l'économie privée, une cause de l'inopportunité de toutes le» branches de culture ayant besoin d'une grande surface, et tout particulièrement de celles dont les produits supportent en même temps un très long transport. Or, la culture des grains aussi appartient, dans une certaine mesure, à cette classe. Pour les cultivateurs en particulier, le désavantage d'une pareille production peut être, il est vrai, contrebalancé et même plus que compensé, par l'empêchement de la concurrence extérieure, par l'établissement positif de primes de l'État, etc. Mais tout cela n'aboutit jamais qu'à faire retomber la perte sur d'autres, c'està-dire sur les consommateurs indigènes ou les contribuables, etc. Il s'agit maintenant d'examiner si les avantages, que l'on peut attendre, conformément au § 159, pour l'éducation nationale et pour l'alimentation, d'une protection opportune et bien ménagée de l'industrie à la fin du moyen âge,, s'appliquent aùssli

•64 ÉCONOMIE BURALE. — LIVRE II, GHAP. XH, § 160.

heureusement à la protection de Fagriculture au degré de civilisation le plus élevé.

La législation anglaise essaya, dès le xv' siècle, d'assurer artificiellement au blé un prix normal dans son opinion. Le prix du quarter de froment était-il -tombé à 6 shellings i/3, Texportation, auparavant prohibée, devait être permise (1436), l'importation prohibée au contraire (1463). Des changements réitérés du prix normal, fixé légalement, eurent lieu au xvi* siècle et au XVII*, tantôt seulement en conformité des variations survenues dans les rapports monétaires et dans la valeur deFargent, tantôt aussi par suite de T opinion difîérente conçue par FËtat sur F élévation désirable du prix des grains. Ainsi la loi de 1670 permit F exportation moyennant un droit, au cours de 53 shellings 1/3 ou au-dessous. L'importation, prohibée à d'aussi bas coursi était déclarée entièrement libre à celui de 80 shelhngs ou plus^ et grevée d'un droit de 8 shellings au-dessous du cours de 80 shellings. Guillaume 111 abolit entièrement les droits de sortie, qu'il remplaça par des primes d'exportation de 5 shellings par quarter de froment, pour le cas où le prix ne dépasscfrait pas 48 shelUngs. De 1740 à 1751 il fut payé, en primes d'exportation, une somme de 1,515,000 livres sterhng.

La loi de 1773 abaissa le prix normal à 44 shellings, avec suppression des droits d'exportation et réduction du droit d'entrée à un demi shelling.

Nous faisons suivre ici le tableau synoptique dU régime des lois suivantes:

Importation penniae

à an droit pure-

ment nominal de

1/S 8h. éleTé plus

tard à 1 shelling

anx cours ri-après :

Lois de

.. 54 sh.

Droit prohibitif de il 1/4 et plus tard de 2J 2/3 sh. aux court ci -a près:

04 (Importation 51 __ prohibée).

Moatant du droit aux cour* flottant entre la 11mite supérieure et la limite iaférieure.

Échelle

mobile

Voyei § 163.

Sur ces entrefaites on avait bien, en 1814, aboli les primes d'exportation, mais permis la sortie à tous les prix, tandis que rimportation ne fut permise, depuis 1815, qu'au cours de 80 shellings. Si donc l'intérêt foncier, landed inlerest, qui est positivement aristocratique en Angleterre, en raison de la prépondé-