ASSURANCE DU CAPITAL AGRICOLE

Assurance contre la s^éle.

§ 164 à 166. -— Si Tassurance contre la grêle a pris naissance beaucoup plus tard et s'est moins répandue que l'assurance contre rincendie, cela ne tient certainement pas à ce que le premier de ces dommages soit moins vivement ressenti, mais à ce qu'il est plus difficile à calculer que le second.

Le moyen âge avait ses conjurateurs [defensores), qui se fai-\ saient payer avec une part dans la récolte. De Justi recomman- 1 dait instamment l'assurance contre la grêle dès 1758. On fit vers la même époque, pour l'introduire en France, des tentatives qui trouvèrent de l'imitation en Ecosse, après 1780. Elle ne se naturalisa sur le sol germanique qu'en 1797, année dans laquelle la compagnie d'assurance contre la grêle du Mecklembourg commença ses opérations. La deuxième en date des sociétés d'Allemagne est celle de Koethen, qui existe depuis 1812. En Prusse on n'assurait, en 1845, que 0,5 p. 100 de la moyenne annuelle du revenu brut; puis la proportion alla toujours croissant jusqu'à 5,81 p. 100 en 1852. Dans le royaume de Saxe, cette assurance progressa de 1872 à 1874, de 30,7 à 40,9 p. 100 de la valeur des fruits de la terre et de 25,9 à 32,2 p. 100 du nombre des cultivateurs. Ainsi la grande culture y participa le plus largement.

Dans la partie sud-ouest de l'Allemagne, les primes de l'assurance contre la grêle, môme comparativement à la valeur de la terre en capital, sont souvent bien plus élevées que celles de l'assurance contre l'incendie (Helferich). Il est, dans le Wurtemberg, des districts où une pleine assurance contre la grêle reviendrait à peu près aussi cher qu'y est taxé l'impôt foncier. En France, un dommage causé par la grêle le 13 juillet 1789 fut évalué à 25 millions de francs (R. Mohl).

(1) Tout ce que, dans les précédentes éditions, ce chapitre contenait sur les assurances en général et, en particulier, sur l'assurance contre l'incendie, a été reporté à la première partie, aux Principes du Cours général d'Économie politique de l'auteur.

Il y a, en effet, des différences remarquablement grandes tant entre les années qu'entre les pays, et même de chaque district à r autre, pour les dommages de gn^le subis en moyenne, et bien qu'en général les contrées du midi y semblent plus exposées que celles du nord de l'Europe, les contrées montagneuses ou voisines des montagnes plus que les plaines, puis que maintes banlieues se trouvent visiblement protégées par la proximité de forêts, il reste là encore en particulier bien dt^* choses inexpliquées.

Dans le Wurtemberg, entre les années 1828 et 1872, le minimum du donmiage occasionné par la grêle (en 1833) porta sur 3,572 morgen; le maximum (en 1872) sur 84,393 morgen en totalité. Ainsi la société de Schwedt, dans la Saxe prussienne, après avoir payé en moyenne, dans Tannée 1839-1840, 201 gros d'argent 10 pf. d'indemnité pour 100 thalers assurés, n'en payait plus en moyenne que 1 gros d'argent 9 pf., dans l'année 1843-1844. La moyenne de 20 années de l'indemnité annuelle,payée pour 100 thalers par la société de Leipzig, a varié de 19 pf. pour le cercle de SangerhausGjn h 873 pour la partie de celui de Pirna située au delà de la MugUtz.

L'Allemagne du Nord a moins à souffrir de la grêle que l'Allemagne méridionale; la Grande-Bretagne en souffre très peu; l'Italie d'autant plus, la Toscane surtout (Sinclair). Dans quelques provinces du midi de la France, un dixième du produit moyeu se perd annuellement par la grêle (A. Young).

Dans le Wurtemberg, la grêle, d'après une moyenne de quinze ans, n'atteignit que 1/78 de la superficie du cercle du Neckar et même que 1/204 de celle du cercle de la Jaxt. De 1823 à 1882, sur 1,911 communes de ce pays, 230 ne furent même pas touchées par la grêle, tandis que 3 furent endommagées jusqu'à 16 fois. Ainsi la société bavaroise éprouva un dommage de 1,73 en moyenne, dans l'espace de 13 ans, la société saxonne un de 0,89 p. 100, en 19 ans (Rau). Dans le grand-duché de Bade, le dommage constaté s'élevait, en moyenne, à 2,49 p. 100 de la valeur assurée, dans le Wurtemberg, même à 2,92, tandis que, dans la Thuringe, les proportions de 1,2 à 1,3 p. 100 sont déjà regardées comme des indices d'années très défavorables (Helferich).

Dans l'assurance générale suisse contre la grêle, le canton de Vaud ayant payé, dans l'espace de quatre ans, un tiers de plus