ÉDUCATION EXTENSIVE ET INTENSIVE
vres sterling et deuxvaches se vendirent, Tuneaussi 700, l'autre 600 livres sterling. Le catalogue établissait leur généalogie, en remontant jusqu'à six et même douze générations.
En 1875, un cheval de course fut payé 14,000 livres sterling, un taureau 2,000, des béliers 265. Bakewell a fait abattre des brebis, dont il aurait pu obtenir 50 guinées, uniquement parce qu'il se méfiait de leurs facultés de transmission héréditaire.
De même que les races artificiellement formées remportent de plus en plus, aujourd'hui, sur celles de nature, une prédominance générale de l'individualité sur la race est aussi le résultat de l'éducation de bétail la plus avancée de notre temps. Ainsi, toute la race à cornes courtes est issue d'un seul taureau ; tous les chevaux de pur sang d'Angleterre peuvent être ramenés à trois étalons de race naturelle douteuse. Le porc et les moutons Dishley prêtent à des observations du même genre.
Ici également, du reste, les progrès techniques accomplis rendront possible mainte augmentation du produit brut, sans accroissement des frais de production, probablement même avec une réduction de ceux-ci.
Quelle prodigalité, notamment, de donner au bétail de la pâture azotée outre mesure, quand la non azotée pourrait produire le même effet! Or celle-ci ne revient, à Gœttingue, qu'à 3 pfennings, tandis que celle-là en coûte de 15 à i8. Une nourriture inégale du bétail rentre dans la même catégorie, attendu que la transformation de la graisse, par exemple, s'opère le plus souvent plus vite que sa formation, et que les produits de la première ont plus de valeur que les substances nutritives.
Quant à l'importance relative de l'éducation du bétail pour l'économie rurale, on distingue dans l'état normal entre trois périodes. Tant que l'agriculture est encore très extensive, l'éducation du bétail a des chances de former la branche la plus rémunératrice et le nombre des bestiaux de s'accroître le plus, relativement au chiffre de la population.
La quantité de viande consommée dans les \dlles, vers la fin \ du moyen âge, a de quoi surprendre. Déjà chez les Grecs, au temps d'Homère, la richesse en bétail et la consommation de la viande jouaient un rôle beaucoup plus considérable que dans la suite. Avec les progrès de la culture le blé, moins facile à transporter et répondant à des besoins plus urgents, prend le dessus ; l'usage de la viande relativement diminue et l'on défriche beau-
coup de pâturages. Maint cultivateur commence à regarder comme fâcheuse la nécessité de tenir du bétail, et ne continue à en élever que pour le travail et le fumier. On arrive alors au contre-sens de considérer même la dépécoration comme un progrès. Cette opinion pseudo-scientifique se fonde, il est vrai, le plus souvent sur le calcul des prix de la paille et du fourrage à des taux d*une éKvation qu'ils n'atteignent jamais, quand tout le monde en vend, et, sur une évaluation du fumier beaucoup au-dessous de ce qu'il coûte véritablement. En i836 encore, Block établissait que, la livre de seigle valant 30 pfennings, il y aurait» pour 100 livres de poids vivant, un déficit de 8,4 pfennings à tenir des vaches, 431 sur des moutons et 585 sur des porcs.
Le curieux livre de Lambl sur la Dépécoration en Europe (1878), c'est-à-dire particulièrement la diminution du nombre des chevaux, des bœufs, des moutons, des chèvres et des porcs, est rendu plus saisissant encore par sa comparaison du poids %dvant de tous les hommes avec celui de la totalité des animaux domestiques d'un même canton. Seulementil y abeaucoup d'objections à faire contre ses allégations statistiques. C'est avec beaucoup de raison qu'il établit comme quoi le fumier des animaux n'arrive proprement jamais à enrichir la surface de laquelle il est tiré et qu'il serait , par conséquent, absurde de tenir du bétail uniquement pour la production du fumier. Mais, quand il va dans son assertion jusqu'à dire que ce fumier n'est pas un produit, mais un simple déchet, ne comportant pas de calcul des frais, il tombe dans une exagération fâcheuse, qui conduirait à un grand recul dans la comptabilité de l'économie rurale, c'est assez dire dans le développement systématique de celle-ci.
Mais à la fin, au plus haut degré de la culture, le lait, la viande, etc., redeviennent des objets de la plus grande importance pour la production rurale. Sur les dix marchés principaux de la Prusse, de la période décennale 1821-30 à celle des années 1851-60^ le seigle comme la \dande renchérirent, presque sans exception, mais celle-ci relativement moins que celui-là. Ainsi à Berlin, le prix du bœuf dépassa celui du seigle dans les proportions de 6,6 : 1, pendant la première période décennale, mais seulement de 5,8, 5,6 et 5 : 1 respectivement, dans les trois suivantes. Entre les années 1811, soit 1816 pour quelques marchés, et 1860, le rapport du prix moyen du bœuf à celui du seigle
