ÉDUCATION DU BÉTAIL INTENSIVE

s'établit à Danzig comme 6,8 : i, à Kœnigsberg comme 6,2, à Posen comme 6,1, à Breslau comme 6, à Magdebourg comme 5,9, à Berlin comme 5,8, à Stettin comme 5,3, à Cologne comme 5,1, à Aix-la-Chapelle comme 4,8 et à Munster comme 4,2 : i. En France, de 1820 à 1860, les prix des viandes haussèrent, celui du bœuf en particulier de 0,9 à francs 1,22 le kilogramme, tandis que ceux des grains demeuraient à peu près stationnaires (de Massy).

Mais, dans tous les cas, avec la productivité limitée du sol, l'accroissement continu d'une population, ne recevant pas des apports de vivres proportionnels du dehors, doit finalement conduire à une diminution du bétail, comme en Chine.

C'est aussi en se reportant à la conception de l'État isolé de Thuenen que l'on parvient le mieux à se rendre compte, figurativement, de la place naturelle de chaque branche de l'éducation du bétail. Voir §§40, etc. Quiconque veut calculer les avantages ou les désavantages attachés, sur tel bien rural, h Texploitation prédominante de certaines de ces branches, doit commencer par bien s'assurer lui-môme de la quantité des différents produits animaux, y compris le fumier, pouvant trouver leur débit dans le rayon de son marché, qu'il est possible de produire avec une quantité donnée de fourrage.

D'après Reuning (1875), il faudrait compter environ moitié moins de la valeur en fourrage pour le fumier que pour la production de la viande. Les évaluations courantes qu'un quintal de foin, par exemple, avec du bétail bien tenu, ressortirait en moyenne, pour sa valeur, à 40 livres de lait, ou à des quantités de 1,43 à 1,54 livres de beurre, soit de 2 à 4 de fromage, soit de 3 1/2 à 4 livres de viande d'engraissement et de graisse, sont sujettes à caution, par la raison déjà qu'il règne ici une grande diversité, suivant la nature du pays et des races de bétail^ l'âge de l'animal, etc. En effet, cent livres de foin d'un pré de qualité parfaite, bien asséché et fumé, peut nourrir autant que trois cents provenant d'un mauvais pâturage.

Ainsi, d'après SchmoUer, les prix ont haussé sur les dix mêmes principaux marchés prussiens de 1811, ou respectivement 1816, à 1830, de 150 p. 100 pour le lait, 78 p. 100 pour le porc, 66 p. 100 pour le bœuf, 45 p. 100 pour le beurre, et 30 p. 100 pour le suif. Thaer jugeait encore le lait trop bon marché. Par contre, la laine baissa de 50 p. 100 et l'alcool de 55 p. 100, pendant que

le prix du froment montait de 29 p. iOO, celui des pommes de terre de 38 et celui du seigle de 49 p. 100. Ce sont là des indications précieuses pour guider la spéculation de nos cultivateurs et fermiers, qui auront à choisir entre toutes ces branches celles qui, à frais de production égaux, obtiennent le prix le plus rémunérateur.

Il s'ensuit d'ailleurs en général^ avec le progrès de la culture, comme du développement des principes de la division du travail et de lusage, que non seulement chaque chef d'exploitation individuellement, mais aussi chaque district en particulier s'applique, d'une manière de plus en plus exclusive, à la branche de l'éducation du bétail devenue son affaire principale.

Plus un animal est abondamment nourri dans son jeune âge, plus la formation de la graisse présente chez lui de danger, quand on l'emploie ensuite au travail, ou à la reproduction. Aussi devrait-on se décider de très bonne heure si c'est à l'engraissement, au travail, ou à la reproduction, qu'on le destine principalement. En Angleterre, les bestiaux à courtes cornes ne sont presque jamais affectés au travail ou à la production du lait. H y a, dans le Berkshire, des fermes n'élevant que des porcs. Celles qui en préparent pour l'engraissement sont même distinctes des fermes d'engraissement proprement dites.

A la faveur de cette division du travail, les animaux, en Angleterre, sont généralement utilisés au maximum de leur développement, tandis qu'en France on abat les bestiaux le plus souvent trop vieux, ou trop jeunes.

Il s'agit de savoir s'il ne serait pas possible de pousser, dans l'élevage du. gros bétail, la modification de la race et la spécialisation aussi bien qu'on est parvenu à le faire pour les chiens.

Ainsi les terre-neuve sont le produit artiûciel d'un double croisement. Chaque espèce de chasse qui obtient la vogue et la garde, forme des espèces particulières de chiens de chasse. Dans la boucherie de Londres on distingue, selon les parties du corps, entre quatre classes de \iande principales, offrant de trois à cinq subdivisions chacune, de sorte que, pour la même bête, les prix varient de 19 centimes à 2 francs la livre.

Il n'en est pas autrement dans la boucherie parisienne. C. V.