BESOIN DE BOIS

presque générales dans Téconomie des peuples placés h un bas degré de civilisation, mais qui, aux jalons de culture supérieurs, disparaissent en majeure partie, pour les produits agricoles. Telle est, par exemple, quelquefois la grande inégalité du prix des bois entre des cantons peu distants Tun de Tautre. Dans la Prusse rhénane, le rapport annuel du morgen de bois variait de 3 silbergros à 7 thalers (Schubert).

Pendant qu*en 4865 le prix moyen de tous les assortiments de bois des forêts de TEtat, dans la régence de Kœnigsberg était de 100, il s'établissait à 118 dans celle de Gumbinnen, 125 dans celle de Danzig, 267 dans celle de Cologne, 277 dans celle de Trêves, 287 dans celle de Coblence et 320 même dans celle de Dusseldorf. Pour le seigle, au contraire, la moyenne, prise sur toutes les mercuriales, ne présentait qu'une variation de 44 gros d'argent, 8 à 55,1, les deux €t;Ltrèmes, entre les marchés de Danzig et de Magdebourg.

E. Comme il faut, pour Taccomplissement de la matuAté de la plupart des produits forestiers, plus d'années qu'il ne faut de semaines pour celle des produits des champs, Tofifre ne coïncide pas aussi facilement avec la demande chez les premiers que chez les seconds. Comme, de plus, la récolte du bois de chauffage du moins peut être anticipée presque à volonté, l'exploitation à outrance, en vue de l'intérêt du moment seul, est beaucoup plus à redouter et le dommage qui en résulte bien plus difficile à réparer dans l'usage des forêts que dans celui des champs, tandis que l'inverse se produit pour la réserve des matières végétales inhérentes au sol même. Aussi, des cultivateurs intelligents se ménagent-ils souvent, à côté de leur exploitation principale, la ressource d'un bien forestier administré à part, comme une espèce de caisse d'épargne ou de poire pour la soif. Les mauvaises récoltes, les ravages de la grêle, des enfants h doter, poussent, dans les canapagnes, aux coupes de bois multipliées.

Besoins de bois.

§ 185. — Le besoin de bois d'un pays ne dépend pas seulement de son climat et de sa population, ou de la quantité des substances qui peuvent remplacer le bois, notamment aujourdliui, comme combustible, il dépend essentiellement aussi des Jiabitudes de consommation.

ÉCO.*«(OMIE POLITIQUE RURALE. 50

786 ÉCONOMIE FORESTIÈRE. — LIVRE lll, CHAP. III, § «8o.

D'après de Berg, les bois d'œuvre et de construction ne comptent que pour 15 ou tout au plus 20 p. 100 dans Tensemble de la production de bois de TAllemagne. Encore faudrait-il en retrancher enTiron 0,6 p. 100, pour les déchets et rebuts que Ton l^-ùle. En bois de chauffage, la moyenne annuelle de la consommation par tête, sous le climat de TAllemagne, lorsqu'elle ne concourt pas avec Tusage subsidiaire d'autres matières combustibles, peut être évaluée à 50 pieds cubes. (Hundeshagen.) Hartig admet qu'il faut, annuellement, à une famille de journaliers sans terre 2 1/2 cordes de Prusse, de 108 pieds cubes la corde. Or, sur uile bonne terre, une forêt très bien soignée peut fournir, annuellement, 0,75 d'une corde de Prusse ou 81 pieds cubes (Pfeil), mais, avec l'aménagement qui prédomine en Allemagne, le produit moyen ne parait pas excéder 36 pieds cubes. (De Reden .) La consommation par tête exigerait d'après cela, avec un très fort peuplement, 0,75 de morgen de Prusse de forêt, avec le peuplement ordinaire, 1,7 morgen. En supposant 4000 habitants par mille carré, il faudrait donc une étendue de 14 à 3i p. 100 deja surface territoriale en forêts. Voici quelle serait, suivant de Reden et d'autres statisticiens, la part des forêts dans l'ensemble de la superficie de divers pays :

ProportioB par tête.

Morgea de Prusfe.

1« Autriche 30,48 p. 100 î,08

îo Prusse 25 (1) — 1,40

Bavière 32,4 — 2,11

Wurtemberg 31 — 1,3»

Bade 33,25 — 1 ,5

Hesse-Darmstadt 35 — 1,25

Saxe Royale 30,55 — 0,96

Allemagne du sud-ouest 33,2 — j,67

Moyenne Allemagne 31,7 — 1,07

/ intérieur 24,2 — 1 ,27

Allemagne du nord j plaines du nord-est. 27,2 — 1,99

I littoral 15,3 — |,5Î

Grande-Bretagne et Irlande 5 — à peine —

France (1862-66) , 16,5 — 0,97

Dans les départements des Landes et de la Haute-Marne, la proportion est de près d'un hectare par tête ; dans les Vosges, la Côte-d'Or, la Meurthe et le Doubs elle est d'un demi-hectare, dans la Somme et le Puy-de-Dôme de 1/10, le Pas-de-Calais de 1/15, le Nord de i/20, 1«* Morbihan de 1/34; dans la Manche de 1/37, le Finistère de 1/44 d'hectare. D'après Moreau de Johnès, la France aurait eu environ 27,7 p. liM» de forêts, en 1750. Voici les proportions que présentent les autres pavs de l'Europe :

(1) Soit, en particulier, 20 p. 100 daus la province de Prusse, 21.6 dans celle de Posen, 19.8 en Poméranie. 32.3 dans le Brandebourg, 29.7 eu Stlê^ip. 20 dans la province de Saxe, 27,9 en Westphalie et 30.7 dans la Prusse rhéuaQi'.

Norvège 66 — 63,40 —

Danemark 5,50 — 0,57 —

Suisse 15 — 1,0Î —

Hollande 7,10 — 0,31 —

Belgique 18,52 — 0,48 —

Espagne 5,52 — 0,75 —

Portugal 4,40 — 0,47 —

ltolic(l866) 13 —

Dans des contrées telles que la Romagnc et la Toscane, le climat permet de dépouiller les arbres de leur feuillage, pour en nourrir le bétail. (De Sismondi.)

A Berlin, d'après Engel, de 1860 à 1865, la consommation du bois de chauffage s'est réduite de 184,536 cordes à 449, 745, et celle de la tourbe de 125,607 à 102,432, par suite de Taccroissement de celle de la houille, du lignite et du coke de 1,996,500 tonnes à 3,207,030.

Une tourbière de moyenne qualité et de la puissance de 7 pieds donne autant de combustible qu'une contenance décuple de pins de 120 ans. Il faut ajouter que la tourbe, exploitée avec des ménagements et par sections, se reproduit dans l'espace d'un siècle ou deux (Pfeil). D'après les estimations d'Engel, les tourbières saxonnes d'environ 2 milles carrés valent, pour le combustible qu'elles renferment, 40 milles carrés au moins de la meilleure forêt. En Irlande, l'étendue des marais tourbeux dépasse de beaucoup 200 milles carrés (d'Allemagne) ; dans le Hanovre, elle atteint de 120 à 130 milles carrés. Une couche de lignite de la puissance ou épaisseur d'un pied fournit autant de combustible que la même surface, bien plantée en bois, fournirait en 7 ou 8 siècles (Hundeshagen). Si le quintal de houille peut être, en moyenne, estimé égal à 2.7 quintaux de bois de pin, la production de houille de l'Angleterre, de 1,600 millions en 1860, répondrait à une forêt très bien tenue de 4,800, ou médiocrement fournie même, de 10,800 milles carrés. Les pays pauvres en bois qui n'ont pas de ressources de ce genre pour le remplacer sont obligés de recourir à de tristes expédients. Dans la Hongrie méridionale, on brûle des briques de fumier entremêlé de paille, préparation qui sent très mauvais et dérobe à l'agriculture une grande partie de l'en- #^rais nécessaire (Csaplovics). De même, dans le bassin du Volga où, à Kasan par exemple, le bois se vend à la livre (Pallas et de Haxthausen). Dans l'Asie Mineure, on a recours à un mélange de fumier et

(l) Dans les quatre gouvernements les plus septentriouaux, la proportion par tête atteint 28 hectares; elle n'est que de O.ôl dans les dix plus peuplés du centre, de 0.55 dans les dix polonais et même de 0.11 seulement dans les sept plus méridionaux.

d'argile (Hamilton) ; en Arménie et en Mésopolaraie, à la crotte de vache, trempée dans du pétrole (Olivier) ; dans le désert du Tibet, au fumier desséché du yak, dont une seule évacuation en fournit souvent jusqu'à 9 kilogrammes, et sans lequel il serait impossible dV voyager (Prjéwalski) ; dans les Prairies de TAmérique du Nord, au mode indiqué par le prince de Neuwied ; dans la Russie méridionale, à des bottes de mauvaises herbes (Pallas), comme autrefois en Judée (Ezechiel et Evangiles). Le déchet de bois annuel des vignobles peut ôtre estimé à 20 pieds cubes de combustible par morgen (Rob. Mohli. Quand les habitants des Hébrides veulent construire une charrue, ils doivent commencer, pour se procurer le bois nécessaire, par s'engager dans les périls d'un voyage de 30 à 60 milles anglais (Sinclair). Ainsi, dans beaucoup de contrées de la Chine, on ne sait opposer au froid que des vêtements plus épais, et beaucoup de tribus polaires se bornent même à boucher hermétiquement le passage à Tair.

Plus le bois est à bon marché, plus on le gaspille d'ordinaire. En tant que cette prodigalité ne tient qu'à une récolte imparfaite, au laisser-aller dans la mise en œuvre, à un genre de construction léger, au luxe proprement dit et à une culture extensive (voyez plus haut § 24), on ne saurait toujours la qualifier de contraire aux lois économiques. On sacrifie le bois qui a peu de valeur, pour économiser des biens qui reviennent plus cher, notamment du travail, quoique là, comme pour d'autres choses humaines, la paresse maintienne souvent la durée d'une condition dont la raison d'être, si Ton y regarde bien, s'est depuis longtemps évanouie.

Ainsi, pour donner quelques exemples divers, l'usage de la scie, pour faire des planches, était inconnu dans la Bukovine, avant l'annexion de cette province à l'Autriche; on s'y bornait à façonner le bois avec la hache, après avoir fendu les arbres.

Les Tatares de la Grimée coupaient les plus beaux troncs rien que pour se procurer un moyeu et des jantes de roue ; la majeure partie de l'arbre périssait, sans que l'on en fît aucun emploi. Vers la fin de chaque hiver ils brCilaient, par commodité, leurs haies de clôture, qu'ils renouvelaient ensuite avec de jeunes arbres, bien que l'action des neiges' et des vents leur eût procuré suffisamment de bois mort (Pallas). On voit des choses semblables dans presque toutes les colonies jeunes de l'Amérique du Nord (Ebeling).

A Madère, on n'abat point les arbres, on en coupe seulement des éclats et des branches, en laissant debout le tronc mutilé. A Haïti, les arbres d'acajou, môme après la coupe, ne sont descendus souvent du