XXXIV PRÉFACE

parable érudition, pour que chacun en lire ce qu'il croira devoir en tirer, après avoir pesé consciencieusement les faits et les raisons. Le but de Tauteur qui est un but d'éducation économique, le caractère de son livre qui est un livre de méditation scientifique, ressortent clairement de ses paroles, mais je m'empresse d'ajouter que M. Roscher, en soutenant sa doctrine par des preuves qui sont les témoignages de rhistoire, cherche et réussit à accoutumer le lecteur à ne pas perdre de vue l'ensemble des lois économiques et la transformation des institutions sociales.

Comme ce maître de l'antiquité, comme Thucydide, dont il s'honore d'être le disciple, M. Roscher peut dire avec confiance et autorité, « que son travail sera utile à ceux qui voudront connaître avec certitude les événements qui se sont passés et les événements qui seront un jour semblables et analogues en vertu de la nature humaine. »

Louis PASSY.

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TRAITÉ

BldOHOlIIl POLIIIQUl RIIRÀLfl

L\ CENTRALISATION ET LES COMMUNAUTÉS MLNEURES DANS l'état.

§ 1. — Les professeurs de droit naturel de Técole de Kant ont considéré la garantie du droit, le maintien de la paix sur cette base et une liberté extérieure raisonnable, sinon comme Tunique but de TÉlat, du moins comme sa tâche principale. Selon lavis fort accrédité des publicistes de notre temps, l'État ne doit pas s'appliquer seulement à satisfaire à certains besoins de la vie d'un peuple, mais Tembrasser tout entière. Il serait en conséquence, suivant Albrecht, « appelé à prendre souci de tous les desseins raisoimables, ainsi que de tous les moyens raisonnables propres h mener au but » ; c'est à lui qu'il appartiendrait de décider de ce qui doit être abandonné aux soins d'autres associations ou des particuliers, et connnent ils auront à s'en charger. Otte doctrine est d'une parfaite justesse, chez la plupart des Iieuples, pour TÉlat arrivé h un degré de civilisation majeur. Elle s'accorde avec celle des principaux philosophes de l'antiquité, dans sa période de haute culture, y ayant été enseignée par Platon, dans sa République, et par Aristote, dans sa Politique. Mais elle cadre mal avec les degrés inférieurs; car la loi du développement naturel de toutes les sociétés y entraine le

ÉCO:(OMIK P0MT1QCE RIRA LE. 1

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gouverne ment 'à hilutiplier le nombre des objets de sa sollicitude, avec l'élévation progressive du niveau de leur civilisation. Dans les commencements de Tàge moyen de chaque peuple, l'État n'a presque pas d'autre but que celui de pourvoir à la sécurité extérieure, menacée par des peuples étrangers. Mais serait-on bien fondé à dire que, vers la fin de notre moyen âge commun, le domaine spirituel ait été abandoimé à l'Eglise par les États d'Occident? A l'intérieur, la sécurité du droit ne devient un objet capital pour l'État qu'avec la disparition du talion et l'affermissement général de la paix publique. Par là finit ordinairement le moyen âge. Dans la période suivante, l'État assume en outre la direction de l'industrie, de renseignement, etc.; puis sa police s'étend de plus en plus, jusqu'à ce qu'à la fin gouvernements et sujets conçoivent de son rùle l'idée mentionnée plus haut comme celle qui domine aujourd'hui (4).

§ 2. — A l'origine d'une société ses membres, individuellement, se ressentent encore fort peu de son influence collective. L'État ne rendant encore que de faibles ser\ices, n'élève aussi de son coté que des prétentions modiques. Des associations mineures, telles que les familles, les corporations, les communes, les états provinciaux, satisfont à une grande partie des besoins regardés aujourd'hui comme étant d'ordre poUtique. Yis-à-vis du pouvoir central, rautonomie de ces commimautés est toile qu'on les a souvent quaUliées d'États dans l'État.

Le lien de la famille, envisagée de bonne heure comme un organisme avec son chef et l'ensemble de ses membres, une union souvent aussi consacrée par des cérémonies particulières, a une telle importance, dans l'âge moyen delà plupart des peuples, que toute leur vie sociale en reçoit une teinte patriarcale. Nombre de formes poUtiques de la plus haute antiquité n'avaient-elles pas été déjà bien antérieurement dénommées, par analogie, d'après des rapports familiaux et domestiques?

Rappelons, parmi les noms qui reviennent le plus fréquemment, ceux de pères et d'anciens, les Phratries et le Prytanée, les tribus et les gentea de Rome. Le père de famille avait alors une puissance judiciaire presque illimitée sur sa femme, ses enfants et ses serviteurs. 11 l'exerçait encore dans toute sa plé-

(1) Uauteur de VEspril des loix aussi suit, daus sa déûaition dil but de TEtat, le fil du courant de Thistoire.