QUASI-NOMADES, GACCHOS, ETC

sfnible tout le troupeau, on marque au f(»r les betes d\iii an, coupe celles de deux et prend au lasso ({), moyen (jui rappelle beaucoup A>1^ la chasse, les animaux de trois à quatre ans au plus, le bétail pcmr l'abattre, les chevaux pour les monter. Des animaux abattus on n'utilisait autrefois que les peaux, sal<'»(»s, les cornes, la graisse, coulée dans des vessies, et les meilleures pièces de viande; maintenant, tout le reste de celle-ci est débité en lilets minces que l'on fait sécher. L'hal>ileté des bouchers est parvenue ii dépecer toute la masse de viande d'un animal de manière fien tirer une seule bande atteignant jusqu'à une longueur de 500 mètres. Les propositions de Liebig tendant à la préparation d'extrait de viande dans le paj's même, pour l'exportation, ont été suivies d'effet. Nous n'avons pas h décrire les înunenses abattoirs ilits saladeros. Dans l'Amérique du Sud d'ailleurs, le riche habitant des Ailles trouve, dans ses villégiatun^s, autant de plaisir h faire le vaquero, que nos citadins î\ chasser.

On estime qu'année par année un quart de tout refFectif do bétail peut être couramment livré h l'abattoir. Mais non seulement le produit en laitage et le croît, l'importance du trafic de bétail dans sa généralité dépend entièrement de la cpiantité d(»s pluies «le Tamiée. Les années humides amènent raccroissement le plus rapide; la sécheresse, les épizooties les plus désastreuses. r.Vst là le revers <le toutes les industries demandant peu de travail. Par la même raison, ce genre d'affaires est particulièrement menacé d'un fort déclin par les [)erturbations <le l'ordre public, qui ont jiour elTet de faire retomb(»r h» bétail à demi sauvage dans la sauvagerie complète. En 181:2, hî Venezuela renfermait 4,800,000 tètes de bétail; au sortir des guerres de la révolution qui l'affranchit, il ne lui en nistait [)lus que :2or),000.

Lrf»s pâtres de l'Amérique du Sud ont tellement contracté riiabitnde d'aller à cheval, qu'ils pèchent même du haut de leur <î»eval et ri»pugnent à faire pédestrement h» moindre chemin. Avec c«da, ils sont d'une telle paresse qu'ils se contentent d'eau fr-tide dans des localités où il suffirait de creuser à 10 pieds pour <»uvrir des puits de la plus belle eau potal)le. Ils Avivent de farine de manioc, de haricots noirs, de citnmilles et de maté, mais principalement de viande sèche. Ils nourrissent même quelquefois leurs chevaux de celle-ci. On prend pour sièges des crânes

(1) Sans doute les lacinia d'Ammicn Marcellin.

de bœuf portant encore leurs cornes, on dort sur des cuirs de bœuf, on boit dans des cornes é vidées; les huttes consistent en tentes de cuir, avec une tenture de peaux flottantes en guise de porte et de fenêtres ; les bottes souvent ne sont autre chose que la i)eau brute des pieds de derrière d'un cheval. Pour le chauffage, on est dans bien des endroits obligé de se contenter d'os, de suif et de fumier.

Les Gauchos du territoire de la Plata, malgré Tintroduction de la propriété foncière chez eux, mènent une vie plus déréglée que les Bédouins et sont pleins de mépris pour les habitants des villes. Ils représentent, dans les troubles fréquents du pays, lo fédéralisme, synonyme de la rudesse et de l'arbitraire indi>'iduel érigés en loi, vis-à-vis des unitaires du parti plus favorable h l'organisation de la société civile.

Un élevage mieux a\isé et plus intensif s'annonce d'abord surtout par un embrasement volontaire et périodique des herbages, à reflet de favoriser la pousse d'herbe fraîche, ainsi que par la division dos pâturages eu bandes, dont on se réserve d'user alternativement pour le pacage et la fenaison, comme on a commencé ii le pratiquer en Hongrie, dans les petites pusztes. On arrive à soigner davantage le bétail dans la mauvaise saison, en faisant par exemple construire des abris pour les animaux tout jeunes, ou des clôtures, derrière lesquelles le bétail plus en Age puisse se réfugier j\ l'approche de la tempcte; en se mettant en mesure de lui procurer un peu de foin dans les hivers trop neigeux, et d'autre manière encore. Dans le bassin (le la Plata, on a commencé depuis quelque temps à cultiver, avec le meilleur succès, la luzerne, dans les grands domaines surtout. On s'applique enfin à augmenter le nombre des bestiaux déjà accessoirement domestiqués par les patres, pour leurs propres besoins de travail et de laitage, bétail que l'on a coutume de parquer au moins la nuit. Le passage de l'éducation chevaUne et bovine à l'élève des moutons se présentf» aussi généralement, dans cette phase, comme un progrès d'intensivité.