L'AGRICULTURE ET L'INDUSTRIE

saisons ; taudis que les machines industrielles, pourvu que le débit ne manque pas, peuvent continuer h travailler sans interruption, pendant Thiver et môme Ui nuit. L'industrie urbaine, a fait observer A.d. MuUer, est obligée de compter par jours, récononiie rurale par années, ce qui fait pencher celle-ci vers l'intérêt simple, celle-là vers l'intérêt composé. Il y a d'ailleurs aussi cette différence capitale entre ragriciilture et l'industrie, qu'il ne tarde pas à s'établir une diminution relative dans les produits de la première, lorsqu'elle se borne à appliquer le capital en propoi-tion croissante au môme terrain, sans avoir réalisé des perfectionnements techniques ; tandis que la seconde devient en général, absolument et relativement, de plus en plus productive par l'augmentation du capital. Le principe de la division du travail, bien combinée, est aussi susceptible d'une application plus fréquente, plus forte et plus efficace dans l'industrie manufacturière que dans Tagriculture, par la raison déjà que les populations industrielles peuvent acquérir une densité bien plus grande, en serrant leurs habitations les imes contre les autres, et que leurs produits, de plus de valeur et d'un moindre volume que ceux de Tagriculture, trouvent un marché d'autant plus étendu.

Comparativement à la variété infinie de degrés et d'espèces dans l'industrie, on peut dire que l'agriculture d'un peuple ne constitue pour lui qu'une branche d'activité unique. Mais aussi l'industrie manufacturière éprouve-t-elle bien plus AÎvement le besoin de l'aide du commerce. Ceux qui se livrent à la première seraient perdus s'ils ne trouvaient à échanger leurs produits contre des matières premières et des denrées de subsistance, tandis que le colon propriétaire se trouve du moins assuré contre la faim, la nudité, le froid et le chômage, d'autant mieux que son exploitation est moins en^progrès pour la division du travail, autrement dit la répartition de celui-ci entre les familles et les dilTére^ites parties du pays. Aussi, les routes artificielles et en général tout le perfectionnement des moyens de communication, sont-ils liés le plus étroitement, par des rapports de cause et d'effet, à l'industrie manufacturière. Mais, toute extension du marché implique en outre, passivement, plus d'éventuahtés de concurrence multiple, tandis que l'agriculteur est déjà en pai-lie protégé contre celle-ci par le gros volume de la plupart de ses produits. De même, l'agriculture est constamment obUgée de se régler

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sur la nature extériouro, nature morte h certains égards!

Il n'y a pas, sur le domaine de Tindustrie manufacturière, de ces biens que Muenclihausen qualifiait de biens de cocagne, dont le propriétaire était o])ligé de consommer lui-même les produits sur les lieux, et où, pour fêter un bute, on aimait mieux tuer un bœuf élevé dans la ferme que d'acheter un chapon au dehors.

Les regards de l'industrie manufacturière doivent toujours être dirigés sur l'activité de la circulation conmierciale. Il s'ensuit que, si, chez l'agriculteur, la dépendance d'influences naturelles irrésistibles, di'termine les vertus de la patience et de la frugalité, mais le porte aussi à la routine, ainsi qu'à la superstition et rend son esprit paresseux, Tindustriel au contraire est, déjà par la nature même de sa sjdière d'activité propre, incité miK calculs de la prévoyance et aux investigations profitables.

Galiani a judicieusement comparé un peuple simplement 4igricole à un joueur. Dans les deux cas le gain est très mal iissuré, on dissipe étourdiment ce que l'on gagne, on fait des dettes; dans les mauvais jours, on est tourmenté de soucis superstitieux pour l'avenir, et il est rare qu'on s'enrichisse véritablement.

En Angleterre, il ne faut en moyeinie que cinq ans pour rentrer dans un capital employé» au drainage. Néanmoins il n'y îivait encore de drainées, en 1865, que le quinzième à peine des terres susceptibles de l'être et que trois millions d'acres sur vingt en 1873. L'industrie pourrait elle attendre si longtemps? Il est vrai qu'il y a souvent aussi, comme ombre au tal)leau de la [U'ospérité industrielle, la jah)usie d(î méti(*r et l'envie, infirmités morales dont l'agriculture, même aux degrés les plus élevés de son avancement, a peu à souffrir. La faibb» division du travail y dispose au contraire fré({uemment les voisins à se rendre des services mutuels gratuits.

Tandis que le grand propriétaii-e vient facilement à se relâcher dans son économie, et à se perdre par le luxe de sa dépense, cela arrive beaucoup moins au grand fabricant, par la raison déjà que celui-ci ne peut inconsidérément abandonner ses affaires à un régisseur, et moins encore à un fermier. Des biens -fonds, même négUgés, n'en conservent pas moins une grande partie de leur valeur; tandis que, pour les capitaux industriels, la négligence aboutit facilement à la perte de la

CONSIDÉRATIONS RELIGIEUSES ET POLITIQUES. 6t

totalité. En général, Tindustrie mauufacluritTe est plus proi)ice à l'ambition de gros gains que ragrieulture; ou peut y faire des fortunes plus rapides et plus brillantes, mais on y risque aussi de plus fortes chutes.

Pour toutes ces raisons, l'industrie manufacturière exige une contention plus énergique que l'agriculture simple. Un industri«.»I peut se voir dépassé et ruiné, rien que pour avoir avancu'^ plus lentement que des confrères. Dans sa carrière, l(»s inventions fraient le mieux li; chemin de la fortune et des honneurs,, tandis que, dans l'état purement agricole, inidnt inventeur di,^ génie se perd, ou use ses moyens en poursuivant des chimères.

§ 20. — Les contrastes que nous venons de signaler sur ledomaine économique se représentent sur celid de la morale. Ou a vanté l'agi'icidture comme éminemment pieuse, parce quenoti'e dépendance des effets de la toute-puissance divine, qui se manifeste par des influences inunédiates sur la saison, le temps, etc., y est bien plus palpable que dans l'industrie manufacturière. Mais, s'il est vrai que chez piesque tous les peuples le déclin de la rehgion nationale a conunencé par se faire sentir dans les villes, il ne Test pas moins que, là aussi, on a vu poindre d'abord la fleur de la vie rehgieuse, le christianisme et lii réforme, qui ne sont parvenus qu avec peine et par degrés à pénétrer de là dans les campagnes (1).

Le seul fait bien constaté dans tout c(»la, c'est que d'abord la stabilité et la régularité des habitudes, nécessaire pour la consécration des temples, des fêtes et en général de toutes lescérémonies de réglise,'n'<q)paraissent d'ordinaire qu'à partir de l'époque oii un peuple s'adonne à l'agriculture, et qu'ensuite les formes extérieures des institutions reUgieuses conservent le plus longtemps leur empire sur l'esprit du peuple des campagnes. La majeure partie des fêtes se rapportent évidemment aux souhaits et aux joies du laboureur, et c'est sur les saisons que s'en règle le retour périodique. Dans la tournure qu'elle imprime à la vie politique, l'agriculture passo pour être moins libérale que l'industrie; et Ton comprend en effet que la condition de la première, rigoureusement dépendante de la nature, l'habitue

{\}Pagani vient de pagus, comme l'allemand Heiden (païens) de Haide (lande). Tacite comprend le christianisme parmi les « cuncta undique atrocia aul pudenda » domt Rome était l'égout collecteur. Les Dithmarses du Holstcin, regimbant à la réformation, rappellent les cantons primitifs de la Suisse.

à une obéissance aveugle, dans les relations humaines aussi. Plus ouverte au contrôle public, elle se prôte plus facilçment à la taxation de Timpôt. Le lien nécessaire qui, dans toute exploitation agricole, attache à la glèbe, oppose h la réunion de grandes assemblées démocratiques un obstacle le plus souvent insurmontable, tandis que d'autre part les métiers, bien (ju'ils poussent encore plus loin la fixité du domicile, par leur concentration dans les villes, n'en doivent pas moins à la variabilité de leur marché et à la mobilité de leur capital une propension marquée pour les conquêtes de la liberté pei'sonnelle. Comme, dans l'agriculture, ('est la nature qui est le facteur de beaucoup le plus important de la production, le simple manœuvre y est aussi bien plus déi»endant du maître qui le fait vivre, et celui-ci à son tour du pro[>riétaire du sol, que ne l'emporte la hiérarchie industrielle. En effet, les égards que le fabricant est naturellement obligé d'avoir pour sa clientéU» en masse, le lient très peu vis à vis de la personne de chaciue client en [larticulier. Aussi, tandis que, dans l'État purement agricole, le gros de ceux qui ne possèdent point de terre n'échappe que bien difficilement aux liens du servage, ce sont partout les corps de métiers des villes qui ont, les i)remiers, réussi à s'fu affranchir. Tout déclin réel de la liberté politique et de la tolérance religicHise affecte évidemment rensemble de l'économie sociale, mais c'est toujours l'industrie qui en souffre la pie- 1 mière et le plus vivement. Témoin l'émigration des industriels flamands en Angleterre au xiv® siècle, celles des réfugiés pros-

Icrits par le duc d'Albe, des huguenots, etc. Il y a surtout une connexité frappantfî entre la liberté et Tindustrie maritime de la navigation, si essentiellement mobile dans son exercice, outre qu'elle demande et développe en même temps à un si haut degré, chez tous ceux qui Texercent, la résolution, que donne le sentiment de l'indépendance personnelle, et l'adresse. Sans doute les villes ont été, dans la suite, aussi les premières atteintes dy, ces maladies de la société moderne qui s'appellent la populacerie et le paupérisme. Eu général, toutes les phases du développement social, non seulement celles de la maturation, mais aussi celles du dépérissement, se montrent plus précocc^s dans les villes que dans les campagnes. Les villes, dit Tucker, sont moins propices à la santé que les campagnes, mais offrent plus de facilités pour la guérison et la police sanitaire. Elles