CONSIDÉRATIONS SOCIALES ET MILITAIRES

élargissent le champ pour la vertu et pour le vice, favorisent les innovations, les mauvaises comme les bonnes. L'amour dr la liberté a plus de force et de fermeté dans les campagnes; il a plus de perspicacité et se montre plus jaloux dans les villes, mais y a plus à craindre aussi de la pauvreté et de l'ambition. Li vie des villes est toujours plus animée, ce qui est souvent un avantage, mais souvent aussi un danger. Toutefois nul pays fertile, éclairé et libre ne peut échapper à ces dangers. Il serait donc plus juste de dire que l'agriculture a le sens conservateur et aristocratique, l'industrie le sens progressiste (*t démocratique. Les costumes de la campagne que Ton est convenu d'appeler populaires ne sont ordinairement que des costumes de ville surannés, de mode h l'époque historiquement la plus importante de la vie nationale. Ainsi le costume du X)aysan dîite du xvi° siècle en Espagne, du xvn* en Bavière, du xviH* en Souabe. La vraie liberté présuppose notamment un certain équilibre, une mutualité de respect entre ces deux principes mis en opposition plus haut, capable d'empêcher les innovations hasardeuses, tout en permettant aux réformes nécessaires de s'enraciner d'autant mieux. Riehl qualifie, à plusieurs reprises, les bourgeois et les prolétaires de puissances du mouvement social, la noblesse et les paysans de sauvegardes de la stabilité sociale. La noblesse a la conscience de son rôle ; les paysans jouent le leur plutôt instinctivement. Ces derniers préfèrent, encore aujourd'hui, désigner les jours d'après les noms des saints du calendrier que d'après les chiffres de la série du mois. <]e sont eux qui retiennent le plus longtemps les légendes et les superstitions du vieux temps. Le peuple des campagnes, suivant le môme auteur, a partout beaucoup plus de considération pour la coutume et les personnes que pour la légahté abstraite. Dans les villes, c'est le contraire. Ainsi l'agriculture, en raison des limites plus étroites, mais aussi de l'immutabilité de son marché et partant de tout son horizon, s'intéresse aux associations mineures d'origine et de formation spontanée au sein de l'État, telles que la famille, la commune, etc., beaucoup plus que l'industrie, qui a devant les yeux le mouvement de relations si étendu de la nation dans son ensemble, voire même du monde entier. Les dialectes locaux ou patois n'ont presque plus de racines que chez les paysans ; de même la poésie locale proprement dite. Par contre c'est la bourgeoisie

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qui, suivant la (Urecliun de Luther, a fondé, en Allemagne, la langue générale, qui y est devenue celle des livres. Les noms de baptême ne sont plus guère transmis héréditairement que dans les familles de la noblesse et celles de la paysannerie. En Allemagne, l'uniformité des usages et des coutumes se fonde pour les métiers sur des bases historiques connues, chez les paysans sur une déférence inconsciente envers la nature.

On est convenu de dérlai^er l'agriculture une meilleure pépinière du service militaire que l'industrie. En effet, des occupations suivies constamment en plein air doivent endurcir le corps, et la division moindre du travail des champs développer davantage^ les forces corporelles, sous bien des rapports du moins.

Ne devient pas facih'meiit cultivateur, qui n est pas habitut^ aux travaux des champs depuis le jeune âge. Cela explitjiu»^ pourquoi des pays manufacturiers, avec une population trop dense, présentent encore tant de campagnt^s mal cnltivées. D'après Xénophon, l'agriculture aurait h» privilège de favorist^r simultanément et spontanément la richesse, la sauté et la valeur guerrière. Sully craignait qu'en dirigeant le peuple des campagnes vers l'induslrie on ne portât atteinte aux qualitésmilitaires de la nation françaisj*.

Il faut ajouter les pauses naturelles qui préviennent les excès de travail dans les occupations agricoh*s et la facilité plus grande avec lacjuelle le peu[>le des campagnes s(\ fait à la subordination. Tandis que la vie nomade ne fournit presque généralement que d(* hi cavalerie, l'agriculture, tout en formant la base (le l'infanterie, principale force de toute armée civilisée, est en même temps, grâce h ses propritHaires éleveurs de chevaux, dans une excelhîute condition pour y joindre un contingent suffisant de cavalerie. Aux degrés supérieurs de Tart de la guerre^ les armes de précision, l'artillerie et l'art des foi*ti(i cation s (1), ainsi que la partie la plus molûle de toute armée, la flotte, offrent, d'ailleius, des affinités très étroites avec l'industrie des villes. Le peuple le plus riche en industrie et en machines

(I) Lo6 ariiios savîiut»'^ sont collos qm^ la bourgeoisie préfrre en AUemagu»'. Dès le xvic siècle, elles y étaient en honneur, dans les villes libres iuipèriales surtout. En 1853, le rapport numérique entre les officiers nobles et ceux de roture, dans l'armée prussienne , était pour les trois premiers régiments de cuirassiers de 74 à 5, pour les trois premiers d'infanterie de 169 à 46; pour les trois premiers d'artillerie, au contraire, de 53 nobles seulement à 212 roturiers.

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remportera le plus souvent sur tous ses adversaires, par la supériorité de son matériel de jruerre. En général ou ne saurait non plus, dans un temps où l'argent mérile bien réellement d'être ajipelé le nerf de la guerre, méconnaitre la portée militaire du fait que Tindustrie, étant comparativement plus riche en capitaiLX mol)iliers que Tagriculture, se trouve mieux en mesure de payer l'impôt et de prêter à TÉtat. Le revers de la médaille, dans les rapports de nature plus factice d'un pareil système, c'est que Tindustrie risque aussi d'être ruinée par l(»s désastres d'une guerre plus complètement que l'agriculture, fondée sur le sol, qui est indestructible. Cependant, lorsque les dommages ne sont pas ass(»z grands pour anéantir complètement l'industrie, celle-ci se relèvera plire facilement aussi, tant grâce à la supériorité d'adresse, qui est un de ses attributs gr'néraux, qiu» par suite de son aptitude spéciale à former dc^s capitaux Ainsi Li Saxe électorale se rétablit des maux de la guerre de Sept ans beaucoup plus vite que la plupart des autres pays d'Allemagne.

De l^équilibre entre ragriculture et Tindustrie.

îj 21. — Si tout cela concourt h indiquer la nécessité d'un certain équilibre entre lagriculture et l'industrie manufacturière, au temps de la fleur du développement économique des peuples, on comprend que le nombre de la classe agricole, par tro]) prépondérante au degré moyen de la culture, doive relativement diminuer chez les peuples de haute civilisation. Un tel progrès, ([ui se fonde sur ime division de plus en i)lus nettement tran- 4*hée du travail, suppose d'une i)art l'ciconomie riu'ale arrivée h une habileté suffisante pour fournir, au delà de la nu'sure des besoins de son propre personnel, un excédent toujours croissant de denrées alimentaires, etc., et détermine de l'autre la possibilité de rendre disponible, pour la satisfaction de besoins Xdus raffinés, une quotité de plus en plus forte aussi de l'ensemble du travail national. Il faut se garder, toutefois, de prendre pour l'équilibre visé la simple parité niunérique , attendu qu'il consiste plutôt dans une parité d'influence des deux branches d'économie, comparées, sur la vie nationale. Rumelin le croit atteint quand une famille agricole apporte, en moyenne, sur le marché une quantité de produits h peu près

ÉCONOMIE POLlTrQl'E RIRALE. 5

suffisante pour Tentretien d'une autre famille (1). De même qu eu mécanique l'effet d'un corps mis en mouvement dépend à la fois de sa masse et de la vitesse acquise par elle, une industrie produisant autant de valeurs et occupant le même nombre d'hommes que lagricullure aurait, en général, la prépondérance la plus décidée, en raison des avantages que lui prêtent la concentration, une disposition plus libre des forces et leur plus grande activité. Paris contenait, sous la Restauration, à i>eine 3 p. 100 de la population de toute la France! Cependant, suivant de Chabrol, chaque habitant de la capitale contribuait annuellement déjà, en moyenne, pour 114 fr. 02 aux recettes de l'État, tandis que la part de contribution par habitant, pour la France entière, n'était que de i27 fr. 61.

(rest certes une des lâches les plus ardues, mais aussi des plus méritoires de la statistique que l'extension de son contrôle au mouvement de fluctuation croissante ou décroissante; non seulement du personnel des ouvriers employés, mais aussi des capitaux engagés et de toute la production, dans les différentes branches de l'économie nationale, les deux principales, l'agriculture et l'industrie, surtout. L'agriculture n'en reste pas moins, chez les peuples civiUsés, la base première de toute l'économie nationale. Ses produits sont en général beaucoup plus indispensables que ceux de l'industrie manufacturière, de sorte que le débit des premiers a peu à craindre de la mode, ou plutôt ne laisse pas d'être, à la longue, déterminé parla simple offre. Tous les États peuvent être agricoles, l'agriculture pouvant seule exister d'une manière indépendante, mais tous ne peuvent également devenir manufacturiers et marchands, comme le faisait déjà observer Law.

L'accroissement de l'industrie de fabrique ne peut déborder sa base nourricière que dans des États ne constituant qu'une partie d'un plus grand corps de nation ou de domination. Dans d'autres conditions, son développement extraordinaire n'offre qu'un élément de prospérité précaire et toujours gros de dangers persistants, intérieurs comme extérieurs (2).

(I) A ce compte, i[ fallait que, dans le Wurtemberg ver:* 1860, la vcnto annuelle au marché fût de 235 florins par famille ou bO florins par tète de la population agricole.

(i) D'après des données plus ou moins récentes, les proportions de la classe agricole et de la classe industrielle, dans la population totale, étaient respectivement de 40,37 et 22, 30 p. 100, y compris Iv-i commerçants, en Gr^ce