MUTUALITÉ D'INFLUENCE

Rapports d'inflnence mataelle entre l*agricaltnre et rindastrie.

§ 22. — Généralement, il est vrai, Tindustrie manufacturière est plus jeune que l'économie rurale, mais seulement en ce

(1861); de 16,04 et 19,i>9 on Belgique (1866); de 16,02 et 51»5 dans le royaume de Saxe (1871); de"52,7 et 24 eu France, où la population agricole est descendue, entre les années 1851 et 1856, de 20,352,000 à 19,064,000 âmes; puis en Autiich»? (1869) de 36,76 et 11,15p. 100, soit particulièrement en Hongrie (1869-70) de 32,36 et 4,17 p. 100; ou Suisse (1870) de 20,53 et 18,33 p. 100; enfin de 32,46 et 12,37 p. 100 en Italie (1871), où la population agricole, bien qu'elle se fût accrue depuis 1861 de 7,709,000 à 8,700,000 Âmes, subit néanmoins une diminution relative. Pour tout l'empire d'Allemagne, le recensement professionnel du 5 juin 1882 porte 18,839,000 personnes vivant de l'agriculture, 385,000 de l'exploitation des forêts, de la chasse et de la pèche, 16,054,000 de l'industrie et 4,530,000 du trafic en général.

Le rapport général de la population agricole à la population industrielle était, vers la même époque, de 1 à 1,16 pour tout l'empire, soit de là 1,22 pour le royaume de Prusse, avec le maximum pour l'industrie de 2,11 dans Je Brandebourg et le minimum de 0,48 dans la province de Prusse ; puis de 1 à 0,58 pour la Bavière, à 2,53 pour la Saxe royale, à 1,28 pour le Wurtemberg, 1,44 pour Bade, 1,14 pour le grand-duché de Hesse, 1,49 pour l'Alsace-Lorraine, 17,21 pour Hambourg, etc., etc.

Vers le milieu de la période décennale 1871-80, on estimait la population agricole en France à 51,3, en Suède à 54,1, en Norvège à 59,8, en Suisse à 41,8, en Belgique à 29,5 de la population totale. Pour la Russie, une évaluation qui remonte à soixante ans la portait à 79 p. 100 contre 6 ou 9 p. 100 d'ouvriers et industriels tout au plus.

Les recensements officiels de la Grande-Bretagne, prenant pour base de leur division Toccupation prédominante, avaient présenté, dans la première moitié du siècle qui tire aujourd'hui vers sa fin, les résultats suivants :

Population' engagée principalement

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d'autbks

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de la totalité des familles

du total des individus Talidos.

En 1851, 26 p. 100 de la population mâle au-dessus de l'âge de 20 ans ap-> partenaient à la classe agricole.

Dans l'Angleterre proprement dite, avec le pays de Galles, on ne comptait plus en 1871, dans les mêmes conditions d'âge, que 1,786,000 personnes occupées d'économie rurale et forestière, de chasse et de pèche, contre 5,070 000 engagées dans l'industrie.

Mais, pour apprécier justement ces rapports, il ne faut pas oublier : lo quR jusque-là les agriculteurs, malgré leur infériorité numérique, se trouvaient unis en un faisceau compacte par une organisation politique plus forte, rinfluence de la nobility et de la gentry^ une représentation plus large dans le parlement, voire même dans l'administration des comtés, et qu'ils avaient joui jusqu'en 1849, sous le régime de l'ancienne législation sur les grains, du

sens que les commencements de celle-là, originairement impliques dans rautre, ne s'en dégagent que peu à peu. Il en est là de même que pour la philosophie, Thistoire et la prose, en

privilège de retenir les autres classes sous l'obligatiou foniielle de payer tribut à l'agriculture; 2» qu'il y a toujours encore lieu d'avoir égard aux relations écoiioniiques et politiques existant avec l'Irlande d'abord, puis avec les colonies et autres possessions extérieures plus lointaines de l'empire», dans la plupart desquelles l'agriculture a une grande prépondérance ; 3» qu'eu outre il subsiste encore une connexité de rapports et d'intérêts économiques pareille avec les États-Unis. Or, les échanges de ceux-ci avec l'État britannique d'Europe représentaient, en 1855 par exemple, une masse de plus de 41 p. 100 du connnerce d'importation et d'exportation de l'Union américaine, où, dans l'année 1870, 15,35 p. 100 de la population s'occupaient d'économie rurale et forestière et 6,56 p. 100 non moins activeuu'ut d'industrie.

L'importance de l'Angleterre môme, connue partie intégrante de l'universalité de la grande famille anglo-saxonne, s'est amoindrie relativement à peu près dans la môme proportion que sa propre population agricole.

Pour ce qui est du revenu national, dont les évaluations sont, il est vrai, beaucoup plus incertaines, la production annuelle de l'Autriche, en 1846, aurait été, d'après les données officielles, d'un milliard de florins pour l'industrie et de 1,Î43 millions pour l'économie rurale, en produits végétaux seulement. Mais, comme la valeur des matières premières mises en œuvre se trouve comprise dans la première de ces données, il n'eu reviendrait réellement à l'industrie qu'une somme de 600 à 700 millions. Pour la Russie, de Tegûborski évaluait, en 1852, la production annuelle de l'industrie, matières premières déduites, à 375 millions de roubles argent; la production naturelle, non compris celle des mines, à 2,044 millions. Pour la France, Schnitzler portait, en 1842, le produit brut de l'agriculture, de l'éducation du bétail et de la pèche à 5,105 millions de francs; celui de l'industrie, après déductiim d'un tiers pour les matières premières, à 1,GG6 millions. Les États-Unis possédaient, d'après le recensement de 1850, un capital industriel de 530 millions de dollars, pendant que la valeur du sol y atteignait 3,270 millions et celle du bétail 543 .millions.

Dans la (irande-Bretagne, qui est le premier pays manufacturier du moudr, d'après les bases de l'impôt sur le revenu, celui-ci s'était élevé, dans l'intervalle des exercices de 18i8-49 à 1877-78, pour la propriété de 47,982,000 à 59,388,000, pour l'exploitation rurale de 48,164,000 à 59,230,000, pour l'industrie, y compris les chemins de fer, de 80,930,000 à 250,636,000 livres sterling par an. Encore y a-t-il, pour les revenus provenant de l'industri»* et du trafic, beauci)up plus de chance d'être taxés au- dessous de la réalité que pour ceux de l'écuuomie rurale. La proportion des revenus de fonds ruraux en particulier, dans le revenu total de tous les innneubles, y compris les chemins de fer, mines et maisons, de l'Angleterre et du pays de Galles, s'est réduite de 52,4 p. 100 en 1841, à 37,9 en I8G9.

Dans le royaume deSaxe,rimp(Ntsurles revenus atteignait, en 1870, ceux de la propriété foncière comptés pour 218,239,000 marcs, les rentes pour 1 1 1 ,713,000, les traitements et salaires pour 364,651,000, les bénéfices du commerce et de l'industrie pour 350,380,000 marcs. Aux revenus fonciers les villes contribuaient pour 72,098,000, la campagne pour 146,141,000 marcs.

Dans le Wurtemberg, d'après Weber, la production annuelle de l'agriculture aurait été de 1,500 millions de florins et celle de l'industrie de 120 millions, vers 1871.

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^<?néral presque toujours, originairement, comprises en germe dans la poésie.

Je crois devoir cependant prémunir l'esprit du lecteur contre la supposition souvent émise que, dans la marche naturelle du développement, l'agriculture dût avoir atteint toute sa croissance, avoii* été en quelque sorte préalablement saturée de travail et de capital, pour que l'industrie niîinufacturière, à son tour, pût être créée et alimentée avec les excédents provenant de l'exploitation du sol. On a l'habitude d'ajouter que toute niise en œuvre industrielle doit, naturellement, commencer par satisfaire aux besoins les plus communs et par s'exercer sur les matières brutes indigènes; puis mettre, par degrés, plus de raffinement dans le choix des matières et des façons jusqu'à ce que, finalement, elle arrive à se porter sur des matières premières exotiques et à prendre pour objet des fabrications de luxe. La même doctrine attribue au commerce intérieur la priorité de maturité sur le commerce extérieur et, h plus forte raison, sur le commerce intermédiaire. Ainsi pensaient la plupart des physiocrates et Benjamin Franklin. Mais Adam Smith distingue très bien deux voies différentes dans le développement de rhidustrie.

Aussi, en réalité, l'ordre précédent est-il le plus souvent interverti. L'agriculture reste stationuaire pendant des siècles, faute d'être pourvue de stimulants et de ressources auxiliaires par les Ailles, arrivées à prendre leur essor dans l'intervalle, et c'est la production, ainsi que le débit d'objets de luxe, s'adressant à un petit nombre de riches, qui, dans cette période, forme ordinairement la base de la prospérité de ces villes.

D abord, il résulte de la loi de Ricardo, touchant la rente foncière, que la croissance d'un État purement agricole ne peut que se ralentir de idus en plus. Déjà ses premiers progrès sont lents, parce que l'expérience, non éclairée par la science, n'est le plus souvent que locale en agriculture, où l'on ne croit que ses yeux, de sorte que chaque canton ne peut apprendre que fort peu (les autres. L'involution répond ordinairement à l'évolution. Ainsi des villes dévastées reviennent facilement à l'état de champs de labour, les champs dévastés à celui de forêts ou de pùturages.

De même, dans la Perse moderne, la vie nomade a beaucoup fait reculer l'agriculture, à la suite de l'endommagemcnt des

moyens d'irrigation, du déboisement, de Tasservissemont sous le joug de conquérants du dehors et de l'aggravation du despotisme, à Fintérieur.

D'ailleurs l'influence d'un homme, comme plus encore celle d'une classe sur d'autres, est ordinairement réciproque. Quand les riches propriétaires fonciers prennent l'habitude de passer l'hiver en ^dllc et les riches citadins celle de passer l'été à la campagne, ce changement dans les mœurs se montre fécond en résultats, pour la Aille comme pour la campagne. Aux degrés plus élevés de la ci^dlisation toutefois, l'agriculture est bien plus fortement influencée par l'industrie que celle-ci ne l'est par celle-là. Il en est ainsi déjà parce que la présence de consommateurs en état de dépenser a, pour l'agriculture, une importance beaucoup plus grande; mais aussi parce que des fabricants enrichis deviennent bien plus volontiers propriétaires fonciers, pour leur agrément, que les propriétaires fonciers enrichis, vu la lenteur avec la([uelle ils font fortune, ne s'établissent fabricants; parce qu'en général, enfin, les progrés de la formation du capital et de l'habileté technique sont beaucoup plus rapides dans les villes et dîuis l'industrie. Cette influence, aux degrés supérieurs de la civilisation, devient si puissante qu'elle dépouille l'agriculture d'une grande partie de ses caractères antérieurs. (Voir §§ 19, etc.)

Ainsi, l'économie rurale, avec l'unification des mœurs et de la manière de vivre, est devenue de nos jours une industrie, un art, une science (1), surtout par suite de la participation de plus en plus pénétrante de la moyenne bourgeoisie à l'achat et à la prise à ferme de biens-fonds ruraux. Le propriétaire foncier dont le bien est fortement grevé d'hypothèques, le fermier qid n'a obtenu son bail qu'à haut prix, sont obhgés, l'un et l'autre, de déployer la môme activité, de calculer et de spéculer autant qu'un chef d'industrie, à cette difl'érence près, il est vrai, que les spé-

(I) Suivant de Boiistcttcu, ragriculture, chez les anciens, était une manière de vivre plutôt qu'un art, et son histoire colle de leurs mœurs. Mais cela s'appliquerait tout aussi bien au moyen Age des peuples actuels, et tout aussi peu aux temps de Xénophon, de Théophraste, de Varron, de Columelle, qu'à l'époque où nous vivons. Mathieu de Domhasie a comparé une grande exploitation rurale du temps présent à une fabrique, ou au fonctionnement d'un état- major.

L'introduction de la tenue des livres en partie double ne profitera pleinement à l'économie rurale que si les fourrages et moyens d'engrais arrivent à gagner un cours fixe sur les marchés.