STATIQUE
que le moulin et la forge s'établissent à côté du cultivateur, que chaque peuple produise lui-même sa nourriture et permette aux autres de consommer leurs propres produits. Sous le régime du libre échange, un sol fertile et de bons ports constituent, selon lui, un danger pour un pays, parce qu'ils en font un Ëtat agricole, dont tout le monde conspire à sucer la moelle. Naguère ces doctrines, qui se reUent à l'éloignement graduel de l'Amérique du Nord de la vie coloniale proprement dite, se fondaient sur le principe de la di>ision du travail d'Adam Smith et sur la théorie postérieure du développement simultané de TÉtat agricole, manufacturier et commerçant sous toutes ses faces, prônée par Fréd. List. Elles ont trouvé depuis un auxiUaire important dans le principe de l'épuisement du sol de Liebig. — Si 10,000 colons nouvellement débarqués voulaient se concentrer sur l'espace d'un mUle carré, ils y retrouveraient toutes lesplaies qui les ont chassés de leur ancienne patrie et devraient renoncer à la plupart des avantages qui forment l'appât d'une contrée vierge. 11 n'est guère plus dans leur intérêt de se disperser en Robinsons. Il s'agit de trouver là un juste miUeu, indiqué par le rapport des prix entre les trois facteurs de la production. Perdant plus par la cherté du capital et de la maind'œuvre que Ton ne gagne par le bas prix de la terre, il faudrait se rapprocher, et vice versa.
Comme nulle substance ne disparait de la terre, il ne s'agit, lorsqu'on parle d'épuisement du sol, que d'une dislocation d'éléments précieux de celui-ci, dont beaucoup se perdent ainsi totalement pour l'usage de l'industrie humaine. Très souvent il n'y a qu'une translation de matière d'un fonds à un autre (1). Fraas, de ce point de Mie, divise tous les fonds en pléochomes, isochomes et léiochomes (2), selon qu'ils s'enrichissent ou s'ai)pauvrissent par l'apport ou la transmission de substances nourricières des plantes, ou enfin qu'ils persistent au même point de
(1) Mentionnons, comme une des plus lointaines et des plus compliquées dans sa formation, le guano. On ne tardera probablement pas à en préparer avec du poisson et d'autres espèces immangeables de la faune des mors. Il paraU qu'il y a, dans les fermes anglaises, un énorme gaspillage d'engrais, par suit^î du traitement défectueux des engrais liquides surtout. Way estime H 2 millions de livres sterling la valeur du produit annuel des égouts (sewage) de Londres.
(2) De x&uJBt^ terre rapportée ; avec pléochome méiochome ferait peut-être mieux antithèse que léiochome.
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saturation. La nature déjà se charge d'établir ces différences. C'est ainsi que les deltas des embouchures de beaucoup de fleuves sont rendus pléochomes par le lavage d'éléments détachés des montagnes, où ils ont leurs sources, et que, le long de chaque vallée fluviale, par l'effet du déversement des pluies, la formation parallèle de trois zones, soit d'une inférieure pléockome^ d'une moyenne isochome et d'une supérieure méiochome^ est en quelque sorte aussi de rigueur. L'agriculture opère d'une manière semblable quand, en retournant les champs, elle porte des substances nourricières de plantes des couches inférieures i\la surface, qu'elle commence h rendre ainsi pléochome(l) et parallèlement à laquelle courent une couche isochome juste audessous et une méichome au fond. Un phénomène bien plus significatif encore, c'est la formation d'anneaux concentriques autour de chaque centre de production ou de consommation de produits agricoles, de toute ferme et de tout chalet, de chaque grande ville surtout, même autour de tout pays de grande civilisation. (Test d'abord un anneau pléochome auquel arrivent continuellement de l'anneau mèiochonie,leplus lointain, des matières d'engrais, sans restitution complète d'un équivalent; entre les deux se trouve compris l'anneau isochome, où le débit à l'intérieur et l'apport de l'extérieur se balancent et s'équilibrent.
