EXPLOITATIONS PRIMITIVES

automne, on brûle sur le champ toute la paille non réservée pour couvrir les toits ou être employée comme fourrage; le battage du grain se fait aussi sur le champ de production. Le déchet en grains de cette opération suffit pour Tensemencement de Tannée suivante; il n*y est en outre besoin que d'un peu de hersage au printemps. Ainsi les sdmaillcs d'une année peuvent suffire pour une période de cinq à huit ans.

Mais, sur la mauvaise terre la productivité du sol ne se maintient pas plus de trois ou quatre ans, et Ton est obligé de renouA'eler, par-ci par-là, les semailles, au printemps (1). Pallas trouva dans les districts plus favorisés par la nature une rotation pratiquée à peu près dans Tordre suivant : deux années de produit en orge, deux en avoine, deux en seigle d'hiver, et Unàlement encore une ou deux années en seigle d'été.

Une partie du sol épuisée, on passe à une autre. Dans quelques districts tatares, on démolit alors des villages entiers, pour les transférer ailleurs. On n'a que rarement l'idée de fumer le sol, préférant jeter le fumier à la rivière ! Dans le gouvernement de Kharkof, les cours d'eau deviennent guéables, par Taccumulation de la paille et du fumier qu'on y jette. Le sol fumé donne de la paille à foison, mais peu d'épis, auxquels les grains tiennent du reste si faiblement que le vent les emporte souvent avant la moisson. Aussi y préfère-t-on de longues jachères. Dans les districts seulement où prédominent des forêts très denses ou marécageuses, les paysans se décident plus facilement h fumer les anciens champs qu'à en défricher de nouveaux.

L'écobuage ou système auquel prélude la combustion dans beaucoup de contrées boisées et faiblement peuplées, guère moins extensif. Il n'y entre encore aucune tenue de J On coupe les arbres vers le mois de juin et les brûle au mois de mai smvant. Puis on attend la première pluie, on retourne les cendres avec la pioche et on sème.

La charrue y serait d'un emploi difficile, ne fût-ce qu'à cause de la multitude des tronçons d'arbres. Comme la coupe des arbres e^ge un travail très considérable, les colons pauvres

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(1) En Californie aussi le grain perdu dans le fauchage suffit, par endroits, à Tensemencetnent pour deux ans et produit, dans ces cas, des récoltes successives de 40 à 60, de 20 et de 12 à 15 boisseaux américains (bushels).

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