LIVRE II, CHAP. II
faire des anneaux, c'est-à-dire de
peler circulairement une partie de Fécorce, mutilation qui en-
^ traîne le dessèchement graduel du tronc. D'après le comto (
Gœrtz, dans l'Amérique du Nord aussi, des arbres ainsi mutilés seraient complètement pourris au bout de douze à quinze ans. Là, dans TÉtat de Vefmont, Tacre des meilleures ternes, en 1785, coûtait 4 dollars, tandis que l'on donnait volontiers 8 dollars par acre à qui se chargeait de brûler les arbres. En Russie, de même, la destruction des forôts par le feu est souvent opérée 1 d'une manière si grossière que Ton anéantit seulement les / broussailles et laisse les arbres sur pied, à moitié consumés. On exploite le sol tant qu'il rend abondamment; sur le sol abandonné se produit une nouvelle pousse de forêt qui, selon la fécondité de la terre, permet, après un laps de temps plus ou moins long, un renouvellement des mêmes opérations rotatoires. Au Brésil, il est rare que l'on exploite les rossadas ou terrains brûlés plus de trois années de suite ; quelquefois on est même obligé de passer outre au bout d'un an déjà. Après trois années de culture, il faut au sol dix ans pour produire une quantité suffisante de bois nouveau. Heureusement, les corps de biens ayant jusqu'à cinq milles carrés d'étendue n'y sont pas rares. Les champs forestiers de la Russie ne paraissent même acquérir qu'après quinze ou vingt ans de repos la maturité nécessaire pour un nouvel embrasement.
( Dans la Nouvelle-Angleterre, la coutume était encore, vers la l fin du siècle dernier, de classer les terrains suivant les essences J de bois sauvage qui y croissaient. Le meilleur était le terrain dit / à noyers ou à châtaigniers ; le plus mauvais, celui sur lequel / ne poussaient que des broussailles et des chênes rabougris. On / distingue de même, dans l'ile de Cuba, entre la terre des orangers et celle des citronniers.
En Pensylvanie, au commencement de ce siècle, on ne fumait même pas les vergers, mais on en établissait de nouveaux, abandonnant les vieux arbres, dès qu'ils se gâtaient.
La sauvage et tout extensive culture pastorale des anciens Germains avait un caractère semblable. I41 phrase de Tacite, Ai^a per annos mutant et superest agei\ peut s'appliquer à tout système qui ne met pas annuellement en culture la totalité des terres ; cette autre, nec cum ubertate et ampUtudine soli labore coniendunt, à tout système extensif. Mais tout
