CULTURE DES TROIS CHAMPS, ETC

peine si, avec le systt*me absolu des trois champs, sur un sol de qualité^ médiocre, il y a moyen de planter en céréales plus d'un cinquième de Téteiidue du fonds rural (1).

Aussi n'y faut-il relativement que peu de grain pour Tensemencement et peu d'engrais, avec un champ qui chôme tous les trois ans. On y est d'ailleurs, ordinairement, réduit à l'emploi du fumier des journées d'hiver, mais à celui des nuits seulement ensuite, le bétail paissant en pleine liberté tant qu'il fait jour, pendant la bonne saison, le plus souvent sur un terrain nullement destiné au labour(î2). Le travail enfin y est facile, en tant du moins qu'une de ses parties les plus essentielles, la façon de jachère, se fait à l'époque du chômage des autres travaux. D'ailleurs, ce ne sont le plus souvent que les terres situées le mieux à portée qu'entame la charrue. On comprend, dès lors, qu'un systèmepareil ne puisse donner qu un produit relativement faible; que le bétail, réduit à la commune pâture, et d'un entretien extrêmement difficile en hiver, y soit en manvais état. C'est ainsi que dans le

cou?équpncc, pour un df» indices les plus sûrs du rotardeuiont à un assez bas dejîré de réchellc du développeuient de l'économie rurale. Vers 1272 il u*y avait, en Angleterre, pour 1400 acres de terre de labour que 45 acres de prairies, mais aussi, quant au prix, trois fois plus chères qu'aujourd'hui.

Dans les taxations pour l'impôt foncier de Prusse, le produit moyen net d'un morgen de terre arable ou de prairie est ^'valuê, pour les deux respcctivcinr'nt, dans les provinces les plus arriérées, à 25 et 32 gros d'argent pour la Prusse proprement dite, puis à 26 et 34 pour le grand-duché de Posen; dans les plus avancées, à 80 et 63 pour la Saxe prussienne, puis à 77 et 74 pour la Prusse rhénane. •

(1) De Thuenen admet 24 p. 100, de Pabst près de 31 p. 100. Ma propre évaluation, donnée plus haut, se fonde sur le calcul suivant. Un arpent (morgen) de Pruss»» en grains d'hiver ou d'été demande, suivant Pabst, de 60 à 7S quintaux d'engrais normal, selon l'expression consacrée ; b's deux réunis par conséquent 135 quintaux. Us rendent à leur tour, dans les conditions d'un rapport très modique, 28 quintaux, suivant la moyenne du produit eu froment, seigle, orge et avoine des deux saisons. L'arpent en jachère qui s'y rattache peut s'enrichir de 25 quintaux dans une année. Il faudra donc encore un supplément annuel de 82 quintaux. Or un bouvillon, d'après Thaer, produit annuellement environ 70 quintaux d'engrais, dont toutefois le fumier de nuit seul, dans les 165 jours de pdture, partant réductibles à la moitié d'une journée chacun, soit en totalité 54 quintaux, peuvent être employés à fumer le champ. Gela fait 0,76 d'une tète de bétail pour un morgen. Si nous comptons qu'il faut, pour une tète de bétail, 4 morgen d'un pâturage de qualité médiocre, il faudra 6 morgen de pâturage pour 2 de terre de labour. H y a lieu d'y ajouter un morgen en pré médiocre, pour les besoins de l'hiver. Quant à l'espace en forêt, et au parti que l'on en tire, nous en faisons ici complètement abstraction.

(2) Le système actuellement usité en Ecosse fournit toutefois, à égalité de surface, pour le moins douze fois plus d'engrais que l'ancien.

Schleswig-Holstein, en 1 765 encore, le prix du louage d*une vache tombait de 10 écus et demi en été î\ 1 et demi en hiver, et poui'quoi, vers la fin du moyen âge, onavait pris l'habitude d'abattre et de saler une grande partie du bétail quand arrivait la mauvaise saison. De là aussi Thabitude des Anglais de cette époque de manger, au commencement du printemps, des orties et d'autres herbes sauvages, pour se guérir du scorbut, causé par cette grande consommation de viandes salées, en hiver.

La continuité de la culture du grain, rarement interrompue, permet, dans ce système de culture, aux plantes parasites de se multiplier outre mesure. On n'y cultive presque pas autre chose que des céréales, en toute conformité avec Tétat borné de la consommation et du luxe au moyen âge.

Plus on défriche ensuite du pâturage, ou prodigue le travail et Tengrais à la jachère, en y pratiquant aussi les cultures dites de jachère, et s'accroît en outre la demande de bons produits animaux, plus on se rapproche des systèmes dont nous allons avoir à parler. On sait combien le système au trèfle de Schubart a fait époque, à cet égard, et quelle influence salutaire il a exercée, malgré mainte exagération.

L'exploitation à deux cliamps en particulier a beaucoup faci- Uté le passage aux systèmes de culture plus intensifs. Cependant, Tassolement triennal aussi a provoqué les systèmes dits des dix, neuf et douze champs, par la variation des fruits de jachère, suivant des périodes de rotation dont les durées y correspondent.

Économie pastorale.

§ 26. — C. Nous appelons ainsi celle dans laquelle la culture des grains alterne, sur le même ebamp, avec des herbages, non toutefois d'année en année, mais seulement après des périodes de plusieurs années. Dans ce système, il est de principe de ne pas ménager de pâturages à destination perpétuelle, mais de soumettre successivement à la charrue toutes les parties du terrain. Il y arrive tout au plus que Ton utilise, comme prairie, le sol très humide et, comme bois, le terrain trop incliné, ou situé trop h Técart.

D'après cela, une grande partie des exploitations de terre inculte, dont il a été traité au § 2i, rentrent aussi dans le système pastoral. Mais ici nous ne comprenons sous cette dénomination,

]irise dans un sens restreint et moderne, que l'exploitation basée, dans les termes de notre définition, sur un assolement fixe. Cette économie pastorale moderne a procédé, dans maintes contrées, sans interruption, de l'ancienne exploitation des terres incultes, mais ailleurs, et plus souvent, d'une culture de trois champs intermédiaire.

Ainsi, dans beaucoup de pays de montagnes allemands, le système à trois champs occupe les vallées principales, larges et chaudes, tandis qu'une exploitation pastorale très extensive prédomine dans les vallées Latérales, sur les pentes et sur les hauteurs; ou bien les champs voisins d'un village ou d'une ferme sont exploités d'après le premier système, les plus éloignés d'après le second. Dans les montagnes de la Saxe, de Rohr décrit des cultures pastorales très primitives, avec trois années vie grains et dix-huit de pâture, ainsi que des systèmes avec succession de choux, de froment, de seigle, de Un et d'avoine, avec cinq années de pâture. Dans le Holstein, au xvii* siècle, ou voyait souvent trois soles de grains à côté deneuf de pâturage. Dans le pays de Galles et le sud-ouest de l'Irlande, la nouvelle économie pastorale parait être issue directement de l'exploitation qui y était en usage dès la plus haute antiquité, tandis que, dans les parties septentrionales et moyennes de l'Angleterre certainement, comme dans les îles danoises et probablement aussi dans le Jutland, l'exploitation de trois champs a formé un degré intermédiaire.

Ce système a été notamment introduit lors du passage de l'exploitation féodale du moyen âge, où l'on payait en produits naturels, à l'économie des temps modernes de spéculation financière et mercantile, où Ton compte en numéraire, vers l'époque où les seigneurs terriens, s'étant approprié par voie d'achat ou de spoliation violente l(»s terres de leurs paysans, réunirent en vastes corps de biens les petits fonds, disséminés et non sauvegardés par un droit de pleine propriété, qui se trouvaient placés pour la pkipart sous le régime de la culture de trois champs. (Voir S<§ 103, et 118.)

C'est que le système pastoral convient précisément â merveille aux grands domaines. Le premier établissement en est très difficile, il est vrai, car il demande «^ être réglé d'avance d'après un plan bien conçu et avec beaucoup de prévoyance; mais, une fois que le mécanisme en est bien ordonné, il suffit,

pour en maintenir le fonctionnement très simple, d'une surveillance modique. Celui notamment qui possède un grand nombre de biens fonds, le trouvera très commode pour lui. Ainsi quelques propriétaires de FAUemagne septentrionale, il n'y a pas bien longtemps, faisaient encore à la craie leurs comptes, écrits au-dessus de la porte.

Si Ton veut, avec ce système, planter en céréales une partie aussi grande de sa terre cultivable, il faut y procéder d'une manière plus intensive que sous le régime des systèmes du § 23. Comme on ne se borne pas, dans le premier, à la culture de la partie du domaine la plus voisine, on s'éloigne par \h généralement davantage du centre, en cultivant. La division en soles externes et internes, usitée notamment sur de très grands domaines, rappelle en quelque sorte les pâturages à perpétuité et les terres, de labour du § 25.

Le défrichement des soles utilisées pendant des années comme pâturage est infiniment plus pénible que celui des champs en jachère. Les frais sont, d'après de Thuenen, plus élevés de moitié. Mais le produit brut est décidément aussi plus considérable. Le pâturage, retourné et rajeuni de temps en temps, fournit une meilleure nourriture au bétail que le pâturage inculte, dans la proportion de 3 à 2, suivant le même auteur. Lorsqu'on veut en profiter pour tenir un plus grand état de bétail, il faut, naturellement aussi, l'aménagement subsidiaire d'étables et de greniers à foin plus vastes. Mais on gagne, dans tous les cas, d'autant plus en fumier qu'ici môme celui du pâturage profite, en définitive, au champ de labour. *

Dans le Yorkshire, l'introduction de la culture pastorale doit avoir très promptement presque triplé le produit net. D'après de Thuenen, ce système d'économie, ne recevant même aucun supplément d'engrais du dehors, permet d'affecter, sans détriment pour la statique, 43 pour 100 delà contenance du domaine à la culture des grains, ou fournir directement, selon Pabst, plus de Ai p. 100 à ralimentation des hommes. Effectivement, le partage en sept soles égales, dont trois sont cultivées en grains, trois affectées au pâturage et une laissée en jachère, est très commun dans le Mecklembourg. Dans la partie orientale du Holstein, la culture de grains prend ordinairement de 40 à 50 pour 100 des terres. Dans les districts pastoraux de la Westphalie, la période de rotation a ordinairement une durée de huit ans,

SUT lesquels on en compte trois de pâture, puis une de jachère et quatre de grains, avec un semis de trèfle en dessous pour la fin.

L'amendement du champ dans chaque année de pâture, en admettant que le pacage ne se prolonge pas au delà de trois ans, est évalué par de Thuenen au triple envircm de celui qui résulte de la façon de jachère du système précédent.

Afin de rendre l'économie pastorale phis extensive, on écourte la période des années d'herbage, à l'aide d'ensemencements d'herbe artificiels, vers la dernière année de grains environ, et ou s'applique à diversifier l'aspect des soles par l'intercalation d'autres cultures entre les années de grains.

Ce système est très avantageux, de sa nature, dans les contrées oùVliumidité du cUmat accélère la formation du gazon, sur les champs dont la moisson de grains est enlevée, et favorise en général la venue des herbages. Aussi est-il très répandu non seulement dans les montagnes de la partie méridionale, mais sporadiquement même dans celles du centre comme dans les districts maritimes du nord de l'Allemagne, â savoir : dans le Holstein et dans le pays de Munster en Westphalie, depuis un temps immémorial; dans le Mecklembourg, depuis le milieu du xvni* siècle, dans les iles danoises et dans les provinces nisses de la Baltique, depuis un siècle en\iron. En Prusse, il fut très vivement recommandé vers la fin du xvni" siècle. Les Anglais le connaissent depuis le commencement du xvi®. Encore aujourd'hui, ce mode de culture prédomine chez eux, dans les districts de grains à sol pauvre, comme dans les districts élevant principalement du bétail. Ainsi en est-il dans les comtés de Chester, Gloucester et Derby, Ayr, Kirkkudbright et la majeure partie des Hautes-Terres d'Ecosse. Dans les comtés du centre, où il est également très ancien, il présente partant aussi, vers la fin du xvni*' siècle, la rotation de culture la plus régulière, dans Tordre ci-après : de six à sept années de pâture (sivarfi)^ puis de l'avoine, du froment, de Forge, et finalement encore de la pâture. Dans le Devonshire, on calculait qu'indépendamment des prés et gras pâturages, les deux tiers environ des terres arables étaient alternativement en herbage, mais pour un tiers seulement cultivés en grains. Dans le Yorkshire, le système était encore nouveau et pratiqué sans idées bien arrêtées, quand Marshall l'y observa en 1788. C'est précisément l'ouest

96 ÉCONOMIB RURALE. ~ LIVRE II, GBAP. II, § 27.

de TAngleterre qui se prôte admirablement à cette méthode d*exploitation. Elle est répandue aussi dans la région du nordouest de la France, celle dont la nature offre tant de ressemblance avec la constitution physique de TAngleterre.

Système de rotation.

§ 27. — D. Dans le système de rotation^ on met généralement en culture, chaque année, la totaUtédu sol arable, mais sans préjudice des herbes fourragères persistantes. La nourriture du bétail dans les étables, en été comme en hiver, se rattache communément à ce syst('*me.

Bergen doit être nommé, avec Schubart, comme un zélé propagateur de ce dernier régime. Il considérait l'éducation du bétail, à cause du fumier, comme le fondement de toute agriculture. Quant î\ la rotation, Reichart l'enseignait, dès 1750. Les efforts du cultivateur qui la pratique tendent pour le moins à Tabolition compU^^te de la jachère absolue.

Obser\'ons ici que la jachère, de 1 p. 100 en\1ron dans le royaume de Saxe et de moins de 0,01 p. 100 dans le cercliî badois de Baden, représente 10 p. 100 dans les provinces prussiennes de Saxo, de Westphalio et du Rhin, 15 en Silésie, 15,1 eu Bavière, 20 dans le Brandel)ourg et la Poméranie, 25 dans la Prusse proprement dite et le grand-duché de Posen. Dans toute l'Allemagne on l'évaluait, en 1878, h 8,89 p. 100.

Comme les différentes espèces de plantes tirent aussi du sol des sul)stances différentes et sont loin d'être capables au même degré de s'assimiler les éléments de l'air comme du sous-sol (1), un bon choix dans la rotiition, notamment entre des fruits her-

(1) Wolff ^'tablit à ce sujet la table suivante, pour montrer quelles substances nutritives certaines plantes enb'vent principalement au sol.

AZOTB. ACIDI rnOSmORIQUE. ALOALl.

Fruits hcrliacrâ. Plantes raviacées. Trèfle, luxeraa, «te.

(Halmrrucchte).

Pommes de terre. Légumes farineux.

Graim's oléagineuses et autres plantes de commerce.

Liebig divise les plantes de culture, d'après les substances minérales dont elles se nourrissent principalement, en plantes alcalines (luaïs, raves et uaviîts, betterave, pommes de terre), siliciques (froment, seigle, orge, avoine) et calcaires (trèfle, haricots, pois, tabac, etc.).

bacés et des foliacés, peut remplir le même bat, et naturellement alors avec une grande économie de terrain.

Les autres résultats que Von poursuit par la Jachère absolue peuvent également être obtenus par des cultures alternées. Quelques plantes, comme le trèfle et Fherbe, raffermissent le sol trop meuble, par le développement de leurs racines. D'autres, par leurs ombrages, comme le sarrasin, font mourir la mauvaise herbe. D*autres encore, telles que les pommes de terre, les légumes farineux et les herbes fourragères à racines profondes, pulvérisent le sol de manière à le rendre plus' accessible aux influences atmosphériques. Beaucoup de ces résultats peuvent encore être grandement favorisés par la culture alternative de plantes qui permettent le labour à la houe dans une seule direction, ou même en croix. Les plantes fourragères, qui nourrissent un état de bétail considérable et rendent à la terre, au moyen du fumier, plus de substances de nutrition végétale combustibles et presque autant d'incombustibles qu'elles ne lui en ont dérobé par leur croissance, même' abstraction faite de beaucoup d'éléments qu'elles attirent du' sous-sol, forment la base principale de cette culture.

n n'y a guère, en Europe, de contrée entièrement deshéritée' à cet égard par la nature. Ce que le trèfle est pour la partie méridionale de la Belgique, la luzerne pour le midi de la France,' la sulla pour la Sicile, l'esparcette l'est pour les monts calcaires, l'espargoule et, mieux encore, le lupin pour les districts sablonneux. Le fauchage ou le labourage couvrant de terre la pousse verte de la semence, rentre dans la même catégorie. Il pdMt' que c'est avant la formation de la semence que l'action absorbante de tous les végétaux sur le sol s'exerce le plus modérément.

L'intensité de ce système est très forte. Combien de fumier,' de grains à semer et.de travail ne faut-il pas pour mettre annuellement en culture toute une campagne! n faut particu-, lièrement un nombreux effectif de bétail, pour fumer les terres, et des bâtiments considérables, pour le loger. Tout le fumier étant recueilli dans l'étable, il peut être, IL est vrai, complètement utilisé, mais IL faut aussi le charrier en totalité. Le bétail,' que Von nourrit dans les étables, y reçoit toute sa pâture de la main des hommes. Tandis que, dans les systèmes antérieurs,' un pâtre n'a pas plus de peine à faire paître cent vaches que'

la moitié seulement, le nombre des servants d'étable, dans le système dont nous parlons ici, s'accrott presque parallèlement avec le nombre des tètes de bétail. Dans le régime d'étable, de fréquentes pesées sont nécessaires, pour le contrôle de la domesticité.

Pour passer rapidement à la pratique du système de rotation, avec sa grande culture de plantes fourragères, il faut naturellement faire, dans les premières années, le sacrifice d'une partie considérable des récoltes de grains, c'est-à-dire du produit net. Comparativement à la jacbère, que Ton travaillait dans une saison où il n'y a pas autre chose à faire, cette culture de plantes revient ainsi à un grand renchérissement de la main-d'œuvre.

Ce système non seulement permet, mais aussi suppose un très libre usage du sol (1), selon les circonstances, qui varient; il demande en outre un domaine bien arrondi, qui ne soit pas trop grand ; mais principalement un cultivateur soigneux, actif et clairvoyant. Tandis que le système à trois champs ne fait aucune distinction de 1» nature du sol, de la situation des lieux, ni même de la contrée, les pays où règne la culture alternante ont presque partout leurs divisions en soles et leurs séries de cultures différentes pour chacune. Ce système ne peut s'accommoder de la routine, l'emploi du capital et du travail qu'y gagner en importance, intellectuellement aussi bien que matériellement.

L'avantage de ce système consiste dans un produit brut très élevé. La pâture du bétail n'y demande qu'un espace restreint. Comme on n'y fait jamais paître en liberté, on peut toujours attendre la période de végétation la plus favorable pour couper le fourrage. Le bétail n'en écrase pas sous ses pieds, et on peut, lui donner, pendant toute Tannée, une bonne nourriture, ce qui

(l)Une preuve, entre autres, de la vigueur avec laquelle Tidée du droijit de propriété privée se développe ici, c'est qu'en Flandre l'herbe même qui croît autour des champs n'est point commune, mais appartient au propriétaire du sol. Comparez avec l'usage de TAmérique du Nord, où Parkinson se plaint de ce que le premier venu s'arroge le droit de cueillir des fruits dans les vergers d'autrui, en ne s'abstenant que d'y commettre d'autres dég&ts, et de ce que l'animad version générale tournait contre le propriétaire qui empêchait que l'on ne prit cette liberté. Voyez aussi ce que dit à ce sujet J. Grimm. De même, d'anciennes institutions du droit germanique autorisaient formellement le voyageur à se rassasier, lui et ses bêtes, sur la terre d 'autrui

est difficile en hiver, avec la pâture naturelle (1). En outre, le^ régime d'étable est le meilleur préservatif contre les ëpizooti^. Aussi de Thuenen estime -t-il qu'avec le système des cultuf«s alternantes et le régime d'étable, on peut affecter 55 et jusqu'à 60 p. 100 du fonds à la culture des grains. En effet, nous trouvons qu'en Belgique, où cependant l'importation des grains et des légumes secs n'en a dépassé l'exportation, dans les années 1846 à 1849 par exemple, que d'environ 9 p. 100 de la consommation des dites céréales, l'ensemble du sol utilisé

(t) Beaucoup de prairies naturelles ne contiennent que de bonnes herbetf, mais se détériorent par un mélange défectueux de celles-ci. Aussi, les prairies en général ne peuTent-elles rendre le sol bien pénétrable à Tatmosphére, ni bien propre à assimiler des éléments du sous-sol.

En France, le fourrage d'un hectare produit, en moyenne annueUe, d'après Moreau de Jonnés :

Provenant d'une prairie naturelle 88 livres de viande,

» d'une bonne prairie 152 »

1* d'un champ planté d'herbes fourragères. . . . 400 »

De Thuenen calcule qu'une sole en trèfle belge, occupant 20 p. 100 du terrain, produit presque autant, dans le Mecklembourg, que trois soles de pâturage couvrant 48 p. 100 de la superficie du fonds. Settegast, comparant la libre pAture avec le régime d'étable, vante, il est vrai, celle-là non seulement iNMDMBe plus économique, mais trouve aussi que l'engrais liquide y est mieux utiUsé et que la bouche des animaux y happe le fourrage plus complètement et dans un état qui le rend plus digestible. l\ fait en putre ressortir les avantages qu'elle a pour la santé du bétail. De Weckherlin insiste sur ce point, ainsi que sur la meilleure qualité des produits. Cependant le bétail, depuis l'introduction du système des cultures alternantes, n'est pas seulement devenu plus nombreux, mais surtout plus gros. En Angleterre, le poids moyen d'un bœuf d'abattoir n'atteignait pas 400 livres en 1547, puis il s'éleva de 600 livres sous Jacques !•' à 800 en 1795; celui du mouton en même temps des limites de 44 à 46 à celles de 80 à 85 livres. Le poids de la viande nette s'établissait ainsi :

Pour un bœof, un ve«a de boucherie, ua moutou.

en 1710 à 370 50 28 livres

1795 à 25 p. 100 de plus qu'en 1782; 1845 à 800 140 80 livres (avec les os).

En Allemagne, les anciennes autorités comme Meyer, Thaer et de Flotow, évaluaient le poids d'une vache à 4 quintaux en moyenne ; Kopp le porte déjà à 5 et 5 Vsi P&bst, à 6 et 8, Rirchbach-Bimbaum, à 10 quintaux, qu'il admet comme le poids normal. Si dans la Thuringe, depuis le xvt« siècle, la viande a moins renchéri que le bétail, on peut en conclure de même que les animaux ont grossi. Les effets nuisibles du régime de la paille, donnée pour toute nourriture en hiver, ont été mis en évidence par Boussingault.

par réconomie rurale, à part les foréls, présentait en 1846, quant aux cultures, la répartition suivante :

En grains 49.0 p. 100

En plantes de commerce 3.6 —

En légumes..' 3.8 —

En tubercules et racines 7.3 —

En fourrages 8.4 —

En prairies 20. î —

En jardinSf vignobles, etc 2.7 —

En Jachère 4.5 —

Cette énorme extension du sol immédiatement alTecté à la nourriture des hommes, ne peut s'expliquer, il est vrai, que parle bon emploi de la masse de fumier que fournit un nombreux effectif ' de bétail. Mais il ressort en même temps de ces données combien la nourriture du peuple a gagné en variété, par ce système. Dans le Palatinat badois, la répartition des cultures ressort ordinairement à 50 p. 100 du sol en grains, 16 en plantes de commerce et 33 en plantes fourragères. Dans le Wurtemberg, on estimait, en 1860, la valeur des produits d'une récolte moyenne à 1,600,000 florins pour le froment, 4 millions pour le seigle, 25 millions pour l'épeautre, 8,900,000 pour l'orge, 10 millions pour l'avoine, 600,000 pour le méteil, 3 millions pour les légumes secs, 9,300,000 pour les pommes de terre, 2 millions et demi pour le maïs, les carottes, les choux, etc., 4 millions pour les plantes de comiûerce, 11 millions pour les plantes fourragères,

5 millions pour les fruits de verger, 4 millions pour le vin,

6 millions pour le produit des jardins, 22 millions pour celui des prairies et 1,300,000 pour celui des autres pâturages (le florin valant 2 fr. 13) (1).

(1) Selon de Weckherlin il faudrait, pour conformer Téconomie strictement aux lois de la statique, garder, dans les différents systèmes agricoles, les proportions suivantes entre la superficie des fonds de terre affectés à la culture de plantes allant immédiatement au marché et celle des fonds destinés à nourrir le bétail :

PROPOBTIOIIS GdTÉSIlULSS

Système à trois champs

Économie du Holstein

— du Mecklembourg

Système de rotation à période de 4 ans 50 50

lour les plaotes de marché.

pour le« fourrages.

pour lajachèr*.

CULTURE ALTEHNANTE. ' ^ "' ' lOI

§ 28. — La découverte providentielle ^âfr t iîméri(jtte;.ayep-s»sf /jpommes de terre, dont les pois tenaient lieu jadis, son maïs, son tabac, etc., a facilité essentiellement l'abandon de la jachère. Aussi trouvons-nous, aujourd'hui, le système des cultures aller- | nantes dans presque tous les pays de grande aisance et à popu- l lation dense. Lltalie le pratique notamment dans la Lombardie et les Romagnes, ainsi que dans les districts à culture plus élevée de la Toscane, en partie déjà depuis le moyen âge ; TEspagne, sur presque toute la longueur de son littoral du nord, comme dans les districts maritimes de la Catalogne et aux environs de Valence, d'Alicante, de Murcie et de Grenade ; la France, dans tous les départements du nord-est, de Paris à la Flandre, ainsi que, çà et là, dans les vallées du Rhône et de la Garonne; la

PSOPOMIOIIB ODnttlMALn

pour les plantes pour pour

de marché. les fourrages, la Jachère. Système de rotation a période de Sans 60 SO »

— de Bans 57 1/7 «6/7

— do 7 an8, avec culture de navette. . 45 55 »

— de 7 ans, sans culture de navette. 50 M^ »

— de Sans 45.8* 54. î »

— de 5 ans (anglais), en donnant les pommes de terre aux bestiaux. 40 00 »

— de 5 ans, avec fabrication d'eau-devie et résidus pour le bétail... 50 50 »

D'après les calculs du bureau de statistique de Tempire d*AUem«gne, vq9<^ quelles étaient les parts des différentes branches de la culture dans la superficie totale des principaux pays du monde, de 1870 à 1878 :

Terres Prairies arables, et pâturages. Forêts. Vignobles.

En Allemagne 47.8 19.5 25.7 0.35 p. 100

— Autriche 33.8 26.3 80.5 0.6 —

— Hongrie 41.4 » 27.0 l.S —

— Italie 37.0 » » 6.8 —

— France 49.7 13.9 15.8 4.9 —

— Grande-Bretagne et Ir-

lande 29.8 80.9 8.2 » —

— Russie 21.6 12.5 40.2 • —

Aux États-Unis de l'Amérique du Nord 6.2 2.6 » > —

idi ' 'ÉCOPfO'MIE HUpALE. — LIVRE II, CUAP. II, § 28. • - • .• ••• ,•••* • • • • * " -V; :$ai^;.{jrtàcip.4le»eiit dans le voisinage du lac de Zurich ; TAl-

lemagne, dans la vallée du Rhin et aux environs de la plupart

des grandes villes, ainsi que sur beaucoup d'autres points, en

particulier sur les domaines des grands propriétaires éclairés.

Mais la terre classique du système des cultures alternantes,

1 1 c'est la Belgique, soit plus particulièrement la Flandre, où il

[fleurit depuis un temps qui remonte pour le moins jusqu'au

• XV* siècle.

Si nous reprenons les choses en détail, nous voyons que, ^ déjà vers la Un du xiii^ siècle, on reconunandait aux colons de ' la Toscane d'établir des jardins potagers et de planter des arbres fruitiers. Camille Forello passe pour y avoir inauguré, au XVI*, la culture des plantes fourragères. Celle du maïs ne s'y opère presque toujours qu'à la bêche. On aime à y semer, immédiatement après la moisson des grains, du lupin, que Ton recouvre ensuite de terre avec la charrue, en octobre, quand il arrive à une hauteur de 15 à 18 pouces. Sur la couche de ce riche amendement végétal on cultive du nouveau grain Tannée suivante, puis des plantes fourragères en automne, et dans la troisième année du maïs et des légumes. Les excréments humains y jouent, comme engrais, un rôle capital, comme dans tous les pays foi-tement peuplés, mais pauvres en bétail. A. Nice, on transporte les matières fécales à dos d'âne et l'on installe ' des latrines pour les passants.

Signalons enfin, en Lombardie, l'extrême intensité de la culture du riz, pour laquelle U faut que les terres soient bouées chaque année et les moyens d'irrigation organisés de manière à ce que l'on puisse continuellement faire écouler ou arriver de l'eau.

L'exploitation de la Huerta de Valence, où l'on fait trois récoltes dans l'espace de douze à treize mois, est très artificielle. Dans la Biscaye, on travaille la terre avec des fourches à deux dents, des houes, le cylindre à dents et le fléau; on pioche, on sarcle le grain, et on effeuille avec le plus grand soin les plantes foliacées.

Du reste, les irrigations artificielles peuvent être considérées, dans la plupart des pays chauds, comme une manière d'amender particulièrement efficace. La longue stagnation des eaux purge en outre le sol des mauvaises herbes.

En France, la culture des prairies artificielles ne parait s'être

introduite que sous Henri IV. II n'y existait toutefois encore, même vers la fin du xviii* siècle, que très peu de ces prairies. Du temps de Quesnay, Tlle de France, la Beauce, la Flandre et la* Normandie étaient, proprement, les seules provinces où régnât une agriculture plus intensive, avec des chevaux, peu de jachère, beaucoup de bétail nourri à Tétable, etc.

Dans la Basse-Alsace, où la culture du trèfle ne fut introduite qu'en 1760, on avait, dès 1816, Thabitude de fumer neuf fois et de houer seize fois tout le terrain cultivé dans l'espace de huit ans. Le 27 juillet 1867, fut promulguée une loi française punissant la fraude dans la vente des engrais. Mentionnons, finalement, aussi les grandes fabriques de poudrette de Paris.

Les Allemands ont beaucoup appris des Flamands, d'abord,| et plus récemment des Anglais. Mais, dès 1353, Cologne avait! interdit Texportation des engrais. La culture du trèfle passe pour avoir été introduite dans les contrées du Bas-Rhin par les Belges qui s'y étaient réfugiés, par suite des persécutions du duc d'Albe.

Dans r Allemagne orientale, elle fut surtout naturalisée par les troupes rentrées dans leurs foyers, après avoir combattu, en Belgique, les armées de Louis XIY et de Louis XY. De là le nom de trèfle espagnol! Dans le Palatinat, Mœllinger propagea, vers le milieu du xviii* siècle, la culture de Tesparcette, et y réforma ainsi toute Téconomie rurale. Frédéric le Grand essaya le premier d'introduire Tagriculture anglaise en Prusse. Dans la Hesse rhénane, on compte actuellement, sur 25 milles carrés, cinquante-sept maisons qui vendent de Tengrais, et qui débitèrent, dans la seule année 1863 par exemple, 150,000 quintaux de superphosphate. Dans la période de 1863-72 la production des sels alcalins s'éleva de 1,288,000 à 10,284,000 quintaux.

L'état agricole des Flandres, au commencement du xvi* siècle, parait avoir été, d'après les descriptions du temps, tout à fait semblable à ce qu'il est de nos jours, quant à la nécessité de l'importation des grains, la prépondérance de la culture des légumes farineux, des graines oléagineuses, etc., celle de l'éducation du bétail et l'amendement artificiel des terres. Il en était à peu près de même, vers la fin dudit siècle, pour les frais d'entretien du bétail employé aux travaux, l'ensemencement et le montant de la rente foncière, y compris les dîmes, comptées

en grains. « I shall always consider myself as ignorant in husbandry, till I hâve well viewed the Austrian Flanders », dit Artbur Young, dans ses Voyages en France. Thaer cependant reprochait aux Belges une économie trop stationnaire à certains égards, notamment en ce qui touche le perfectionnement des races de bétail.

Rien ne met plus en évidence la renonciation complète à la pâture naturelle, dans les Flandres, que ce propos d'un fermier, assurant à Schwerz que tous ses voisins le croiraient au-dessous de ses affaires, s'il envoyait ses vaches au pâturage, en été. Des ouvriers, même des femmes bien mises, ne s'y gênent pas de recueillir du crottin de cheval, pour le vendre; déjeunes filles, y suivant les troupeaux de moutons, en ramassent le fumier, puis le vendent pareillement à la Uvre ! Les excréments humains, tirés en partie de l'étranger, sont soumis en Flandre à un triage minutieux, par les soins de grandes maisons de commerce, qui ne dédaignent pas cette spéciaUté. Dans les villes, la vente de cet article est ordinairement l'aubaine des .domestiques, et les falsifications ne sont que trop fréquentes. Le département de l'Escaut, au commencement de notre siècle, achetait chaque année pour plus de 700,000 francs d'excréments hiunains. On utilise même comme engrais, dans cette contrée, le sang et la chair des animaux de voirie. La suie et la fiente de pigeon y forment aussi un objet considérable du commerce intérieur.

Schwerz décrit une ferme de paysans de SS hectares, qui achetait, annuellement, pour 2,308 francs de fumier de litière, en sus de sa propre production de 274 foudres de fumier d'étable et de 463 tonnes de jus de fumier. Bêcher, en 1672 déjà, mentionne un commerce d'immondices, commun en Hollande et à Strasbourg, avec cet apophthegme : Bonus odor lucH. Rien ne prouve mieux, toutefois, le peu de cas qu'en faisait encore, dans les autres pays, la masse du public, que le passage de Swift où Gulliver, devant l'Académie de Logado, qualifie de fou le chimiste s'appliquant à retransformer des matières fécales en substances alimentaires. Il n'y a pas longtemps, on trouvait encore en Bavière des cultivateurs qui voyaient une servitude précieuse, en leur faveur, dans le droit d'opérer l'écoulement du jus de leur fumier dans les jardins d'autrui. n reste à signaler en outre, dans les Flandres, la pratique

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d'ime infinité de travaux des champs tout à fait insolites aux bas degrés de l'économie rurale. Tandis qu'un proverbe des paysans d'Allemagne dit qu'après les semailles il n'y a plus qu'à laisser pousser, le Flamand continue à sarcler son blé avec tant d'ardeur que Schwerz ne put découvrir, dans tout le pays, autant de bluets qu'il se rappelait en avoir vu, chez lui, sur le petit espace de quelques arpents. Les champs de labour, partagés en bandes étroites, fortement exhaussées et séparées par des rigoles, y sont de l'accès le plus facile, et le coût du travail que cela nécessite se trouve en partie déjà compensé par la valeur des. herbes parasites extraites et utilisées comme fourrage.

On s'agenouille souvent pour le sarclage. Il arrive même qu'après avoir ensemencé et hersé le sol , on le fasse encore Lattre par les enfants avec leurs sabots.

Quand le jeune grain se montre trop luxuriant, on y passe le rouleau ou la herse retournée, ou bien on le saupoudre de chaux, de cendre, de suie, pour donner aux brins la raideur du roseau; apparatt-il trop chétif, le paysan y remédie avec de la fiente de pigeon ou du jus de fumier. On établit des réserves spéciales pour recouvrir de nouveau blé les places mises à nu par les ravages des limaçons.

Dans la Grande-Bretagne, la culture alternante occupe notamment la partie sud-est de l'Angleterre, ainsi que le sud . de l'Ecosse. On y doit aussi beaucoup à l'imitation du modèle flamand ; cependant les progrès principaux y suivent une marche parallèle au grand développement manufacturier des villes. L'agriculture du comté de Norfolk est la seule qui soit restée fidèle à son caractère, depuis le commencement du xvm* siècle.

L'usage du tumeps, du trèfle et des pommes de terre fut apporté en Angleterre au xvn* siècle, sous le règne de Charles II surtout, par des émigrants, qui avaient été en Belgique. Comme principal propagateur du trèfle rouge il faut nommer sir R. Weston, au commencement du xviu* siècle. Un traité de Blythe {/mprover improved, 1649) recommanda le premier la culture alternante des grains herbacés, variant avec des foliacés. Sous George 11, lord Townshend eut le grand mérite de la faire entrer réellement dans la pratique, pendant que TuU, de son côté, faisait valoir son système propre, exposé dans sa brochure : On horsehoeing husbandry, 1731. Le grand éleveur Bakewell, mort en 1795, les excellents agronomes

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Arthur Young, mort en 18S0, Marshall, Middleton, Dickson, J. Sinclair, mort en 1835, fleurirent depuis la guerre de Sept Ans, qui fit époque pour rindustrie manufacturière aussi. En 1750 encore, le gazon artificiel était inconnu dans le Yorkshire; de même il n'y avait pas, dans le Northumberland, avant 1760, un seul champ de turneps. C'est seulement après le milieu du xvni* siècle que le système des cultures alternantes s'introduisit aussi en Ecosse, où il prit un grand essor après la défection des colonies anglaises de l'Amérique du Nord. L'histoire des perfectionnements de l'agriculture anglaise, depuis 1750, a été parfaitement résumée dans la Revue d* Edimbourg (LXil, p. 319, etc.), et celle de ses progrès plus récents dans la Quarterly Review d'avril 1858. On y voit comment il est devenu non seulement possible, mais parfois même très opportun en Angleterre, par suite de la surabondance d'engrais artificiels, d'opérer plusieurs récoltes de blé consécutives.

Hors d'Europe, l'Yémen, en Arabie, et une grande partie de la Chine et du Japon notamment, sont les pays qui offrent des exemples d'une économie rurale très intensive. Seulement le capital d'exploitation y est ordinairement très mince, ce qui oblige d'y suppléer par une ardeur double au travail, au moyen d'un engraissement, par exemple, non seulement des champs, mais des plantes mêmes, du maron^ comme on l'appelle.

Les neuf dixièmes des cultivateurs chinois, n'ayant pas les moyens d'entretenir du bétail, ne peuvent cultiver qu'à la houe et à la bêche. Souvent on voit les femmes, un enfant sur le dos, traîner la charrue, que le mari dirige. Dans les villes de la Chine, d'après la relation du Voyage de la Novare, il y a un fort débit de lait de femme, que l'on vend surtout aux étrangers. Le manque de bétail explique le recours aux plats de vers salés et de hachis de chenilles, que l'on y sert aux dtners de gourmets. Les outils aratoires aussi sont misérables pour la plupart. En revanche, il y a d'excellents moyens d'irrigation, ainsi que des terrassements, et l'on ne voit presque nulle part de la mauvaise herbe dans les champs. On sème le riz une première fois à Ta peu près, puis on retire les jeunes plants et on les replante au cordeau, en divisant le travail le plus possible. Les cultures n'alternent pas en se suivant, mais s'accompagnent en rangées de plantes. On y garde avec un soin extrême les excréments humains, qui empestent, il est vrai.