CÉRÉALES ET EAU-DE-VIE. K

vivifiante que le commerce de 1* ambre jaune y exerça de bonne heure sur la culture.

De 1854 à 1866, l'Angleterre tirait son approvisionnement de blés étrangers dans les proportions de 35 p. 100 des £tats-Unis, de 20 p. 100 d'Allemagne, de 17 p. 100 de Russie, de 12 p. 100 de France, de 6 p. 100 d'Egypte et de 10 p. 100 d'autres pays.

Actuellement, la Hongrie et la Russie méridionale, à cause de leur climat, se prêtent mal à l'éducation du bétail. Elles n'étaient autrefois rangées dans la zone de l'élevage qu'en raison des grandes difflcultés du transport au marché, mais conviennent proprement beaucoup mieux pour la culture des grains. Ce serait une raison de plus pour conseiller aux cultivateurs d' Allemagne de s'appliquer davantage à la production du bétail.

Athènes, au temps de Démosthènes, consommait annuellement de 2, 800,000 à 3 millions de médimnes de grains, dont 800,000 s'importaient par mer. Nul autre Ëtat n'avait, alors, une exportation aussi forte. Les principaux pays de grains étaient les colonies grecques de l'Asie Mineure, de la Basse-Italie et de la Sicile, du pays de Gérés, particulièrement aussi celles des côtes de la mer Noire. Les greniers de Rome furent d'abord aussi la Sieîle, puis l'Egypte et l'Afrique. D'après Dureau de la Malle, les arrivages annuels de grains en Italie, sous les empereurs, s'élevaient à un milUard de livres, en moyenne, alors que la péninsule en produisait eUe-mème de 8 à 9 milliards. Venise, dans les premiers temps, achetait son blé dans la Fouille et en Calabre; mais quand, en 1269, ces pays furent obligés, par une mauvaise récolte, d'interdire Texportation des grains, et que la disette en résulta pour la république de Saint-Marc, celle-ci étendit ses der mandes à l'Afrique septentrionale, aux côtes de la mer Noire, etc.

La zone dans laquelle se cultive le blé qui alimente un marché donné, devient naturellement susceptible d'une extension majeure, dès que l'on réussit à rendre le blé plus transporta-^ ble, sous une nouvelle forme. Par le battage des gerbes, la conversion des grains en farine^ de première qualité surtout, et la distillation de Veau-de-vie^ on élimine les parties du produit brut qui ont le moins de valeur, relativement à leur poids, et rend, à chaque degré de mise en œuvre ultérieure, les produits extraits moins chargés de cendres (1).

(1) En Prusse, la moyenne des récoltes par morgen est de 760 livres de grains et 1*766 de paille pour le froment, de 630 livres de grains seulement

C'est favoriser le transport, dans le sens de la loi de Thuenen comme de celle de Liebig. Ces facilités tendent à élargir la zone, qui, dans TËtat isolé, produit des céréales pour le commerce. Tune vers l'extérieur, l'autre vers l'intérieur. La rétention de la paille, du son et des résidus pare le mieux à l'épuisement du sol, au moyen de l'état de bétaU qu'elle sert à entretenir et qui obtient la préférence (1).

Ainsi, après 18M, les agriculteurs d'Allemagne ont pu, malgré le bas prix des grains, défricher nombre de pâturages et néanmoins augmenter leur bétail, précisément grâce à la distillation. Celle-ci est devenue aussi le principal fondement de l'élevage du bétail gras en Livonie, où elle fut introduite en 1785. Il s'ensuit que, de nos jours, la fabrication de Teau-de-vie a fait, presque partout, plus de progrès dans les campagnes que dans les villes.

En 1822, Berlin produisait encore plus d'un vingtième de toutes les eaux-de-vie prussiennes ; en 1842, il n'en fournit plus que 0,3 p. 100. Dans tout le royaume de Prusse, le nombre des distilleries urbaines en exploitation se réduisit de 4, 107, en 1831, à 1,103 en 1865, celui des rurales seulement de 9,399 à 5,106. En 1860, l'Angleterre ne produisait que 27,8 p. 100 des eaux-de-vie britanniques, dont 49,4 p. 100 étaient fournis par l'Ecosse et 22,8 par l'Irlande. Les concurrences redoutables, dans le commerce des esprits, sont maintenant celles de l'Autriche, de la Hongrie, de la Bavière et delà Russie, tout particulièrement.

et 1782 de paille pour le seigle. Les cendres représentent dans les premiers de ces grains 7,07 et dans les seconds 2,03 p. 100 de la matière sèche ; dans la paiUe respectivement 4,09 et 4,08, dans celle du seigle d'été même 5,5 p. 100 de ladite matière. Dans la monture, la grosse part de 80 À 85 p. 100 du poids tombe en farine, la moindre de 10 à 30 p. 100 en son. La fleur de farine du Aroment contient 0,234 p. 100 d'acide phosphorique, celle du seigle 0,951 ; le son de froment 8,83, celui du seigle 8,93 ; l'avoine en grains 8,07, le riz mondé seulement 0,89 p. lOO du même acide. De 100 livres de céréales la distillation sait actuellement tirer, selon l'espèce du grain, de 18,9 à 28,8 livres d'alcool, de 100 livres de pommes de terre 7,8 d'esprit, ne contenant aucun résidu de cendre.

(1) Suivant Engel, le résidu de 100 livres de grains équivaut, pour la nourriture des bestiaux, k 100 livres de foin ; celui de 100 livres de pommes de terre, à 25 livres de foin. Le résidu de celles-ci, d'après Wolff, contient 11,1 p. 100 de cendre et la cendre 20 p. 100 d'acide phosphorique.

On a calculé qu'avec une quantité de 12 à 15 livres de grains, ou de 40 à 50 de pommes de terre, employée journellement à la distillation, il y a moyen d'engraisser un porc. Il y a des cas où le résidu de ces dernières vaut autant que toute la matière brute dont il provient.