PARCELLES

de parcelles puissent souvent payer des fermages assez considérables, pour des lopins dont, par la grande culture, le propriétaire ne retirerait peut-être aucun produit net.

Mais, lorsque cette possibilité de gains accessoires fait défaut, le cultivateur d'un fonds trop petit se voit en partie condamné au désœuvrement, préjudice en quelque sorte pire encore dans ses conséquences indirectes et morales que dans ses conséquences immédiates.

Dans les villes tout entourées de colons de parcelles minimes , les marchés hebdomadaires pullulent de vendeurs d'apports exigus, ce qui est la pire des pertes de temps, sous tous les rapports.

De plus, il se perd ainsi beaucoup de terrain, avec la multiplicité de chemins et de démarcations nécessaire. De là, l'anomalie de parcelles coupées à angles obliques ! ainsi que, souvent, de fonds devenus manifestement trop petits pour former l'objet d'un partage réel, et alternativement utilisés par plusieurs propriétaires.

Il n'y a pas à songer, en pareil cas, à une culture qui tire parti des qualités spéciales et de la situation particulière du terrain, à une rotation de cultures rationnelle, ni à l'adoption d'un système quelconque d'exploitation régulière, non plus qu'à l'intensité qui conviendrait dans les affectations du capital.

Combien de fois n'arrive-t-il pas que des parcellaires se mettent à défricher même des coins de pâturages par destination, dans la montagne par exemple ! A partir d'un certain degré de morcellement des exploitations, il faudra remplacer les chevaux mômes, dont la supériorité est reconnue pour le travail, par des bœufs, puis les bœufs par des vaches, et l'attelage d'une couple d'animaux par l'attelage d'une seule bête.

Aux environs de Heidelberg, on ne regarde, à ce qu'il parait, comme opportun d'entretenir deux chevaux, pour des biens de moins de 42 morgen, qu'autant qu'il y a l'aubaine du louage de charretées. Pour deux bœufs on calcule qu'il y faut de 28 à 33 morgen. Sur le Bas-Neckar on tient, par couple de chevaux, un supplément de deux à six attelages de vaches. Toutefois, on ne saurait traire la vache pour le lait, après l'avoir fatiguée par les cornes, d'après un dicton du pays.

Les choses allant de ce train peuvent même arriver à un point où il n'y aura plus de quoi nourrir la vache. Finalement, il ne restera plus alors, pour le lait, que des chèvres, pour la viande,

que des porcs, comme la bêche et la houe, pour suppléer à la charrue, la hotte et la brouette, pour tenir lieu de charrette. Or, U est reconnu que personne ne saurait longtemps s'employer à un travail tout machinal, ou du ressort de la bête, sans échoir à l'abrutissement ou, par la dépression de ses facultés, à la stupeur de rhomme machine.

En effet, le petit cultivateur sans attelage est beaucoup plus malheureux que le journalier; non seulement il est obligé, lui aussi, de travailler en journée, et dépend ainsi de celui qui l'emploie comme, en outre, du paysan propriétaire de la charrue, qui laboure pour lui. C'est bien, dans toute la force du terme, l'homme servant deux maîtres. Tout ce qui ne peut se faire sans attelage, c'est-à-dire le labour, l'ensemencement, la rentrée de la moisson, se fait à contre-temps, dans ces cas. Entre deux colons, propriétaires d'une seule bête chacun, convenant de labourer et de faire leurs charretées en commun, que de sujets de querelles !

On a constaté, dans les districts thuringiens de Meiningen et d'Eisenach, que les petits parcellaires sans l'accessoire d'autres menus profits assurés, sont souvent beaucoup plus mal nourris et plus débiles de corps que des journaliers et des ouvriers de fabrique bien payés.

On voit alors les chaumières 'pousser comme des champignons, et les bâtiments de ferme disparaître. Les frais exorbitants de l'inscription, de la surveillance, des procédures, etc., tout à fait hors de rapport avec le faible montant des sommes dues, voilà notamment où git la difficulté d'obtenir des prêts de capital sur dépareilles propriétés. lia même été démontré que la surface du minimum d'entretien ne peut raisonnablement, à elle seule, et d'aucune manière, servir de base à l'ouverture d'un crédit foncier.

Ces cultivateurs rabougris, qui vivent au jour le jour, n'ont évidemment pas les moyens de satisfaire à des besoins d'un ordre plus élevé, ni de concourir au soutien de l'État par des contributions. Le moindre accident les réduit à la mendicité, ou du moins les rend insolvables.

Les licitations, dont il y eut im nombre effrayant dans le Wurtemberg pendant les années 1850-52, furent le moins fréquentes dans les districts où les paysans ont de grandes propriétés, le plus dans les districts à culture parcellaire. Elles pré-