RÉGIME DU VILLAGE

Ce qui, à un degré de civilisation peu avancé, ne recommande pas moins la cohabitation en village, ce sont les facilités essentielles qu'elle procure pour la division du travail. Encore aujourd'hui, dans la colonisation, des établissements formés en société prennent plus facilement racine que de simples huttes à la Robinson.

F. Lacroix, dans le Journal des Économistes (mai 4854), regarde la colonisation en villages, aussi grands que possible, comme uûe des premières conditions pour le développement prospère de l'Algérie. Il ne veut pas non plus que les -villages soient isolés, mais qu'ils forment des groupes.

Dans la république Argentine, les émigrants allemands qui y sont venus de Russie, en 4884, se sont pareillement établis en villages, contre la volonté du gouvernement, et ont réuni en banlieue leurs jardins, pour les enclore, et leurs champs, pour les protéger contre les troupeaux des Gauchos.

Combien la fréquentation de l'église et de l'école, les premiers conunencements de la police, etc., ne doivent-ils pas gagner par le système des villages! A un degré très bas de culture, on ne saurait môme faire bon marché des veillées au rouet en hiver, des réunions du soir sous le tilleul, ou môme au cabaret, au point de vue de leur influence sur l'éducation et le développement intellectuel.

A cet égard, la vie d'isolement de la ferme, dans une contrée faiblement peuplée et cultivée, n'est-elle pas, encore aujourd'hui, considérée comme un grand empêchement ?

n faut se garder de juger d'une période primitive, d'après les rapports actuellement existants. Chez nous, chaque paysan a ime foule de relations avec le monde, déjà par la fréquentation du marché de la ville, la faciUté des voyages, la presse périodique ou la lecture d'un almanach pour le moins, l'obligation du service militaire, etc.

De nos jours, l'isolement des fermes peut être un excellent moyen d'échapper au tumulte, de se recueillir, de revenir à plus de simplicité et d'indépendance dans les complications extrêmes du commerce de la vie. Mais, ne perdons pas de vue que l'homme h demi barbare a précisément excès de recueillement, de simplicité rustique et d'indépendance; que la première éducation doit précisément consister à restreindre, chez lui, ces conditions. Et, pour ce qui concerne en particulier les rapports de l'exploi-

tation rurale, quelle économie de travail ne doit pas procurer la circonstance que la réunion topique de tout le terrain en jachère, ou cultivé en grains d'hiver, y permet d'utiliser, sous la surveillance d'un pâtre commun (4), toute la pâture de jachère, ainsi que Tarrière-pacage. Là où le système de la ferme existe, sans que l'on nourrisse les bestiaux dans Tétable, il y a toujours trop à craindre qu'un enfant, uniquement employé à la garde de ceux-ci dans chaque ferme, ne soit distrait de l'école et ne grandisse dans l'oisiveté.

De là aussi, la coutume sibérienne de n'établir le champ de labour qu'à 8, 10 et jusqu'à 20 verstes du village, pour que le bétail, qu'on laisse paître sans surveillance ni clôture, ne l'endonmiage pas.

Même la contrainte de banlieue pouvait, avec une culture très extensive, se recommander pour les paresseux, en les astreignant à ne pas se laisser aller, dans leur exploitation, trop audessous du médiocre. Quant aux avantages d'un garde champêtre, souvent aussi d'un étang ou d'un puits commun, dans le village, ils sautent aux yeux.

De iusti voil dans le régime du village un produit de l'âge où régnait le droit du plus fort.

Il en reconnaît les avantages au point de vue de la police, mais ne Ten comprend pas moins, en général, parmi les conditions les plus défeclueuses de Téconomie rurale d'usage en Allemagne. Comme moyeu terme entre les extrêmes, il recommande les villages de transition.

Le système des fermes.

§ 75. — Aussi suis-je porté à croire qu'aux degrés de culture inférieurs, le système de la ferme n'est qu'une exception, indiquée là notamment où la fécondité du sol est trop faible, où les endroits fertiles sont trop clairsemés, pour nourrir sans industrie une population dense.

Dans nos anciennes sources du droit rural, notamment dans les recueils d'us et coutumes établis par la décision des anciens des conmiunes ( Weisthûmet*), on peut conclure à l'existence

(1) D'après le Miroir de Souabe, celui qui ne confiait pas la garde de sou bétail au pâtre de la commune, n'en était pas moins obligé de contribuer au salaire de ce dernier et de payer, en outre, une amende en justice.