CHAP. XV. — LÉGHANGE ET LES DÉBOUCHÉS

pas à payer les blés importés en quantité extraordinaire et que les achats d’aliments sont soldés en numéraire, on dit que le ^ principe est en défaut et que les produits ne s’échangent pas avec des produits, mais avec du numéraire. — C est, en effet, la première phase du phénomène et la seule qu’on voie d’abord. Mais peu de temps s’écoule avant qu’il s’opère des importations

de numéraire qui viennent combler le déficit*.

363 Si les produits s’achètent les uns par les autres, comment se fait-il, objecte-t-on aussi, qu’il y ait des Crises provenant de l’excès de production ; ou, en d’autres termes, comment arrivet-il qu’à certaine époque tous les produits surabondent à la fois

et qu’on ne trouve à vendre quoi que ce soit ?

Les Crises commerciales qui n’ont pas pour origine la Disette, la Guerre ou les Révolutions, sont le résultat de 1 entraînement qui s’empare de quelques producteurs, leur donne la fièvre de certaines entreprises, de spéculations trop aventureuses et d un agiotage effréné. Cet entrainement amène alors des méventes et des engorgements dans certains canaux de circulation qui, ne pouvant plus suffire à l’écoulement des produits créés, réagissent sur la production, qui se ralentit ou s arrête. Or, le mal d un pareil état de choses, c’est que l’excès de production est soudain, c’est que l’engorgement est partiel ; car, si les produits surabondaient ensemble et par suite d’une production naturellement progressive, les échanges s’opéreraient. Souvent aussi, la surabondance de quelques produits seulement frappe 1 attention, parce que les détenteurs s’en plaignent. L’avilissement d’un produit suifit souvent pour qu'on dise partout que le commerce jva mal ; « que rien ne se vend » ; et cela est vrai, en partie, à cause de la relation que nous venons de signaler entre les différentes industries .

nopole naturel sur la valeur (384), et qu’il afûrme trop que l’utilité donnée aux choses par la nature devient toujours gratuite par l’effet de la liberté des échanges. (Voy. au

chap. suivant.) n’ l ^

1, En 1847, le phénomène a été très sensible en France et en Angleterre. D abord

on put observer la sortie du numéraire allant payer les grains et occasionnant la gêne de la circulation. Quelques mois après, on signalait la rentrée du numéraire en échange des produits exportés pour solder définitivement le blé. De sorte que les deux pays se sont d’abord alimentés avec leur numéraire et ont ensuite racheté leur numéraire avec des produits, et qu’en déCnive ils ont comblé le déficit des récoltes par un exces d ex-

portation.

2, Voy. dans une Note finale l'énumération d’un certain nombre de crises produites

par la fièvre des spéculations.

traité d’économie politique.

364. Quand les Crises proviennent de la rareté des subsistances, dont le prix absorbe la totalité des salaires, diminue la consommation et ralentit la production, elles ne peuvent évidemment pas être invoquées contre la doctrine que nous venons d’exposer.

Il en est de même des Crises provenant de l’action des tarifs douaniers et des représailles commerciales au moyen desquelles es gouvernements ont quelquefois jugé à propos de consommer la ruine réciproque des nations ; il en est encore de même des

re, d’une révolution ou de

toute autre circonstance qui effraye et paralyse l’industrie'.

Au surplus, les Crises commerciales proprement dites sont des accidents inhérents à une prospérité progressive, et mieux vaut la prospérité, avec ses inconvénients passagers, que \e statu quo ou 1 inactivité, qui est une crise permanente 2.