Limitation de la production. — A propos de ces crises

esprit reglementaire a réclamé des prescriptions pour limiter la production.

Mais s’il y a une borne naturelle à la production en général dans la consommation et dans la facilité des échanges, il n’existe aucune borne assignable en théorie et susceptible d’être formulée et traduite en pratique par une réglementation légale. — Les entrepreneurs seuls sont les juges intéressés et capables de diriger leurs capitaux vers l’emploi le plus productif pour eux d abord, pour la société ensuite.

Des discussions nombreuses se sont élevées sur ce point; J.-B

^ay a bien éclairé l’énoncé du problème en*définissant le Produit

rationnel non pas seulement une chose pouvant servir aux

besoins des hommes, — mais encore une chose dont l’utilité \aut et se vend ce qu’elle coûte.

1 On a encore demandé, au sujet de la formule que les produits s’achètent avec des produits pourquoi, malgré un prix élevé, certains produits ne sont pas créés en nuantite suffisante Cette objection p**ut être faite dit J R Sav »i • * a j ^

crédit A cette époque, le commerce élait accompa.qné de tant de dangers qu'on était force d acheter en Europe, où l’on ne savait pas encore le produire, le sucre’ à 10 francs le kilogramme ; mais il se trouvait peu d’acheteurs à ce mix • nâr ^ moins d’acheteurs de calicot. ^ ^ «““^équent, encore

2. Voj. pour une analyse générale du phénomène des Crises, notre article Ca.SK du i f «mnsrj/ commerce de Guillaumin repro luit dans .Vo/e* et Petits Traités 2® édit.; — des Crises commerciales et de leur retour *

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CHAP. XV. — l’Échange et les débouchés. 265

D’après cette définition, qui s’accorde avec le bon sens, dépenser six francs pour obtenir un produit valant cinq francs, ce n’est pas produire, c’est détruire en pure perte un franc ; et l’on comprend qu’un pays ne peut pas marcher longtemps dans une pareille voie. — Donc, on ne produit réellement que lorsqu on retrouve tous les frais de production (64). Donc encore, s il est vrai de dire qu’en principe la production doit tendre constamment à s’élever, il faut que chaque producteurne cherche à produire que ce qu’il sait bien produire et vendre convenablement; en d’autres termes, la production, pour être réelle, doit être proportionnée aux besoins des acheteurs.

Cette règle importante n’est pas d’une application facile, et des excès de production presque périodiques amènent des crises également périodiques. Ce n’est que par l’expérience, le coup d’œil et l’entente parfaite de son industrie et de la situation générale, que le chef d’entreprise peut arriver à s’éclairer sur ce point délicat.

Voilà pour les producteurs. — Au point de vue général, on peut seulement dire que la production doit se proportionner aussi aux débouchés et à la consommation^ et que les bornes naturelles de chaque production spéciale sont a la fois dans 1 étendue des besoins auxquels elle s’adresse et dans les ressources que les consommateurs peuvent y consacrer. Lorsque, comme c’est le cas le plus commun, ces besoins sont indéfiniment extensibles (5), la limite de la production est surtout dans les ressources des consommateurs, lesquelles ne peuvent s’accroître que par la production la plus féconde, de sorte que, en général, la limite de chaque production spéciale, quant aux débouchés, se trouve dans la fécondité de l’ensemble et de la production, toujours parce que les produits s’achètent avec des produits.

366. 11 n’y a donc aucune borne assignable par l'autorité, qui ne saurait agir par voie de réglementation et dont 1 intervention ne peut être utile que pour faire disparaître les entraves qui mettent obstacle aux échanges, aux débouchés, à la consommation.

Il n’y a pas lieu, au surplus, de redouter l’excès de production au point de vue général. Cet excès ne peut être que momentané ; il ne se produit qu’au détriment du producteur, et il se produit avec d’autant moins d’inconvénients pour celui-ci que les échanges sont plus libres et les débouchés mieux établis.