Traité, 1" édit., 1803, II

CHAP. XVI. — LA VALEUR ET LE PRIX

§ 3. Propriétés de la valeur.

386. Il ne s’agit pas ici, est-il besoin de le dire, des propriétés chimiques ou physiques des choses ayant valeur, mais des propriétés économiques^ de la Valeur des choses.

386 («). Première propriété. — La Valeur (résultat de la production, c’est-à-dire du concours du travail de l’homme et des instruments qu’il emploie) se manifestant par l’échange, est une qualité économique^ des hommes et des choses, c’est-à-dire du Travail, des Services et des Produits. — Elle est cette qualité, cette propriété de ces choses, ce caractère spécial consistant dans le pouvoir ou la faculté d'acquisition par voie d’échange. C’est ce qui résulte de la nature de la production et de celle de l’échange exposée au chap. ii et xv.

386 (6). Deuxième propriété. — La Valeur, ainsi que l'Utilité, peut être considérée comme un rapport^. — L’Utilité, qualité des choses de servir à la satisfaction de nos besoins, se conçoit comme le rapport, ou la relation, ou la concordance entre les besoins et les choses. — La Valeur se conçoit de même, d’abord en ce qu’elle contient l’utilité ; secondement, en ce qu’elle comprend la qualité d’être échangeable, le pouvoir d’équivaloir à d’autres utilités et d’être le résultat d’une comparaison, en même temps que l’expression, la formule de cette même comparaison. Nous avons fait remarquer ( 377) que « valeur d’une chose » signifie (f valeur d’une chose relativement à une autre chose ou aux autres valeurs ».

Divers économistes se sont donné bien de la peine pour soutenir que la Valeur était ou n’était pas une qualité, mais un rapport, et réciproquement. Il n’y a pas, selon nous, de difficultés à cet égard. La valeur est une qualité de choses (qualité économique), en même temps qu’elle est le rapport de ces choses à nos besoins (par l’utilité) et le rapport de ces choses entre elles (par l’échangéabilité).

386 (c). Troisième propriété. — Toute Valeur, quel que soit l’objet auquel elle s’applique, est essentiellement immatérielle. —