CH AP. XVI

CH AP. XVI. — LA VALECR ET LE PRIX

quant aux localités, mais elle est toujours générale pour toutes les choses dans la localité où elle agit.

§5. Évaluation de la Richesse, de rutilité;— mesure de la Valeur

— Inventaires, Statistiques.

391. Toute chose, toute Richesse s’estime, s’apprécie, se mesure par une chose, une richesse de même nature, en petite quantité, prise pour servir de terme de comparaison et qu’on appelle l’Unité (voy. les Traités d’arithmétique). En disant cent arbres, cent moutons, cent hectolitres de blé, cent quintaux de fer, cent heures de travail, cent leçons de professeur, cent visites de médecin, etc., on prend pour mesure spéciale un arbre, un mouton, un hectolitre de blé, une heure de travail, une leçon, une visite.

La quantité des choses s’apprécie, se mesure en général par l’énumération des choses elles-mêmes ou au moyen du temps (une heure de travail, par exemple), ou par les dimensions (longueur, surface, volume), ou par le poids. Au moyen d’unités communes convenues pour le temps, les dimensions et les poids, on arrive à un système de poids et mesures restreints, mais encore assez divers.

Pour avoir une mesure générale universelle, unique, applicable à toutes les richesses, une mesure autre que chaque unité de même espèce ou que les poids et mesures proprement dits, il n’y a d’autre moyen que d’apprécier la Richesse par ses deux qualités : l’Utilité et la valeur.

L’Utilité s’apprécie par les besoins satisfaits, mais elle n’est réellement coraraensurable que par la quantité (en nombres, en poids et mesures) ou par la valeur.

La question se réduit donc à mesurer la Valeur. Or, la Valeur ne peut se mesurer qu’au moyen d’une Valeur. — «La mesure du mouvement, dit La Romiguière ‘, ne peut être qu’un mouvement, comme la mesure d’uné ligne ne peut être qu’une ligne, celle d’une surface une surface ». La Romiguière aurait pu ajouter que — la mesure d’une valeur ne peut être qu’une valeur, c’est-à-dire une petite valeur prise pour unité et pour servir de terme de comparaison aux autres valeurs.