Pretium maximum, le prix le plus élevé

3. En France, il y a eu depuis 1790 à Paris et dans différentes villes (Voy. politique). De la fin de 1855 au 31 maximum établi pour le prix de l’or (Voy, loyer des capitaux (Voy. chap constituées en monopoles (du siers, agents de chansre. conri

, au sujet de la Balance du commerce, auquel il soit permis de vendre, jusqu en 1863 une taxe officielle du prix du pain notre article Boulangerie dans le Dict, de Vécon. mars 1858, on a taxé le prix de la viande, 11 y a un au chap. xvii, § 6) ; il y en a un pour le , § 5) ; il y a des tarifs maximum pour les industries de fer, offices ministériels, avoués, notaires, huis-

1. Voy, notre article AcoAPAaEMENT dans le Dict. du Commerce et de la Navigation^ rejïroduit dans Notes et Petits Traités,

2. Voy. notre article Maximum dans le Dict. de Vécon., polit., contenant les détails sur expérience faite en 1793, en France, sur une large éclicllc.

traité d’économie politique.

ti'ursr.„t\“rre;

' i ri :j !i'

ilîililrl,

ifï^'

Î<îr

OHAP. XVII. - LA bt les «ÉTAUX PRÉCIEUX

Monnaies. ]v. La Monnaie est à la fo-s «11! des

la mesure la plus commode, mal-ré sa dén «“ est

dépréciation. - V. La Monnaie. l'Or et ~ Causes de cette

effet de leur abondance — VT <5 a • . pas seuls la Richesse

POA l*,.l “i ~ r.uj rD. "1“'™ ” r”’

§ 1. Rôle et qualités de la Monnaie, nature et le rtîTde k

pitre XV-, sur iVetLe i - dans le cha

opération; dans le chapitre xvi"‘sur I ‘® de cette

cieux des Échangerérdrpi*(r* \ l’instrument pré

tion, faisant fonS n “te" f", '*"“>■

division du Travail „• • n "“chine et facilitant la

mml acceptée et pr/férée iouannt'ir a*- universelle

litant le troc des Cfd’uirM ^

leur est à la fois le ïvi ‘ V» f P“''“ 1“ ™

mode des autres valeurs’; -^1^111" “T7 'f ““ commun * à toutes choses (27 28 s>0^ f”

comme une assignation ou n’n / ' ’ P"""" 1" elle fonctionne

porteur de se ™

Lrù rr i" a n.i

Rome dans le temple de Juno-Moneta. ' ‘ * monnaie était battue à

2. De ianffue commune à tous les intérêts d;. ♦ lur- x son invention à celle de Ulphabet leouel l Mirabeau le père, qui comparait

Idées. Mais la monnaie n’est ni une invention**^™'* */'*''^* commune des

* échange, opération instinctive. ““® découverte ; elle est née de

I Nous allons maintenant approfondir l’étude de cet instrument j d’échange et de circulation, dont le rôle et la nature n’ont été ! bien analysés qu’au dernier siècle par l’école des physiocrates et par Adam Smith*, et dont la notion indispensable complète celle de l’Échange, de la Valeur et du Prix; car l’ignorance, en matière de Monnaie, a conduit aux erreurs économiques les plus graves*.

Dans ce chapitre, nous nous occuperons plus particulièrement de la nature de la Monnaie en elle-même et de la nature des métaux précieux qui servent à cet usage. Plus loin, après avoir approfondi la notion du Crédit qui se rattache à celle de la Monnaie, nous traiterons de la fonction de la monnaie dans la Circulation (chap. xxiii).

421. De la nature de la Valeur et de la fonction du rôle de la Monnaie dans les échanges il résulte que chaque marchandise peut, par sa valeur, servir d’échelle ou de mesui’e commune pour la comparaison de la valeur de toutes les autres marchandises et de tous les services, de sorte que l’on peut poser en principe avec Turgot®; Que toute marchandise est monnaie, et réciproquement, que toute monnaie est marchandise.

Au lieu d évaluer les choses en valeur de pièces d’or ou d’argent

de poids déterminé, on pourrait les estimer en valeur de

mesures de blé, — de journées de travail, — de quantités de telle ou telle autre chose. Ainsi,quand on dit qu’un cheval vaut mille francs, cela signilie que la valeur du cheval équivaut à la valeur de mille pièces d’argent pesant chacune 5 grammes i9 dixièmes de fin ou 4 grammes 1/2 d’argent; et la valeur du cheval est aussi bien la mesure de celle des mille pièces

1. Boisgmllebert et Law, qui les ont précédés, entendaient déjà cette question à beaucoup d’égards. Turgot l’a traitée de main de maître. - Aristote et Xénophon avaient déjà bien indiqué le rôle de là monnaie comme marchandise intermédiaire dans les échanges, mais en passant et sans approfondir le sujet. Voy. (423, note) une cita, tion de Xénophon et (449) une citation d’Aristote.

2. Altération des pièces, assignats et papier-monnaie, banqueroute, plans chimériques d organisation financière, fausse politique commerciale, conflits commerciaux, hostilité permanente des nations ; fausse notion de l’échange, de la monnaie, du prix, de la production, de la circulation,

L évéque Oresme, auteur d’un Traictie des... monnaies publié par L. Wolowski (Guillanmm. 1864). devança dès le xiV siècle Bodin, Locke et Newton et vit dans la monnaie une marchandise dont la valeur dépend avant tout de la quantité de matière et ne peut être aritrairement fixée par le souverain. Copernic formulait aussi les véritables principes au commencement du xvi* siècle. Voy, notre article d’août 1864 dans le doumal des Économistes.

. neflexxons sur la formation et la distribution des richesses^ 1766.

If

traité d’kgonomie politique.

cl argent, que celle-ci l’est de la valeur du cheval. Quan'd on troque un cheval contre un cabriolet, la valeur de chacun d’eux est la mesure de la valeur de l’autre.

422. Mais toute marchandise ne présente pas une échelle des valeurs également commode. Pour qu’une marchandise soit propre à servir comme moyen d’échange et qu’elle devienne intermédiaire des échanges et monnaie, il faut qu’elle ait à un plus haut degré que toutes les autres ;

D’abord, les fondements de la Valeur (380) ; l’Utilité, la Transmissibilité, la Rareté ou limitation dans la quantité, d’où résulte VÉchangéabilité ;

Ensuite, et toujours au plus haut degré, l’ensemble des qualités suivantes, les unes économiques, les autres physiques ;

Il faut — qu’en vertu de ses qualités propres et des cii constances de sa production, la chose-monnaie ait la valeur la tnoin^ variable, la plus permanente, la plus stable possible ; c’est-à-dire qu’elle la conserve pour tout le monde, depuis l’instant où on la reçoit en vendant jusqu à celui où on la cède en achetant ; il faut donc qu’elle conserve autant que possible la même utilité’ et que la quantité existante et les obstacles à sa production soient toujours les mêmes (379) ; il faut donc aussi qu’elle résiste le plus possible au frottement et à l’action chimique de l’air, de l’eau, etc., c est-à-dire que la matière en soit durable et inaltérable ;

Il faut — qu’elle ait une grande valeur sous un petit volume ; — qu’elle soit transportable avec la moindre dépense et le moindre

danger possible ; — qu’on puisse l’enfermer dans un petit espace et la garder avec sécurité ;

Qu’elle soit homogène et divisible, et puisse être fractionnée de telle manière qu’on achète avec elle des objets de toute sorte; — c’est-à-dire qu’elle doit être d’une telle uniformité et d’une telle homogénéité, que chaque fragment et chaque réunion de

fragments conservent les mêmes qualités, sans qu’il en résulte une altération dans la valeur ;

Que la quantité et la qualité soient faciles à constater par tout le monde, c’est-à-dire que la monnaie reçoive facilement et qu’elle conserve une empreinte constatant son poids, son degré de pureté, contrôlés, certifiés.

Toutes ces qualités produisent une résultante économique, la Confiance, en vertu de laquelle la marchandise-monnaie, connue et appréciée de tous, acquiert I’Échangeabilité au plus haut

CHAP. XVII. — LA MONNAIE, ETC. oH

B degré et remplit son rôle spécial et supérieur d'instrument y d’échange et de circulation, d'intermédiaire dans les transactions, B d'équivalent et de mesure^ dans les comptes et les évaluations.

A cause de ces diverses qualités, tous les vendeurs acceptent, clans la plupart des cas, plus volontiers de la Monnaie que toute autre marchandise. — Mais souvent aussi les Produits et les Services sont préférés à la monnaie ; lorsqu’un teinturier, par exemple, a besoin de cochenille ou du travail d’un ouvrier, ce produit et ce travail lui conviennent mieux que du numéraire.

423. Il n’existe que deux marchandises durables, résistantes, divisibles, deux métaux, qui possèdent au plus haut degré l’Utililé, la constance relative dans la Valeur, la malléabilité et les autres qualités que nous venons d’énumérer. Ces deux matières sont, depuis les temps les plus anciens, I’Or etl’ARGENT, que l’on désigne sous le nom de métaux précieux et qui se sont, pour ainsi dire, imposés par leurs qualités*. Le diamant et les pierreries se

approchent de ces deux marchandises, mais il leur manque le caractère de divisibilité et la propriété de recevoir des empreintes. Avec un diamant de soixante mille francs, on ne fera pas soixante morceaux d’une valeur de mille francs. Le platine s’en approche aussi, mais il lui manque la fixité dans la valeur. — Nous parlons, au paragraphe suivant (427), de ce métal, qui a un instant servi d’instrument monétaire.

424. Les monnaies dites idéales, fictives, de compte, de change ou de convention, prises pour unité d’évaluation, ne sont employées que parce qu’elles expriment des quantités bien déterminées de monnaies réelles ou de pièces effectives^. Quand le nègre qui vend de la poudre d’or aux Arabes rapporte toutes les denrées à une mesure appelée macute, et que. les voyageurs