Son rôle de comparateur, d*étaîon, de mètre, etc

2. Xéiiophon, dans son Traité sur tes finances de VAttiqne, disait : « Chez nous le commerçant étranger a Tavantage de trouver une multitude d’objets qui sont partout en demande et, de plus, s’il ne veut pas encombrer son vaisseau de marebandiscs, il se fait solder en argent comptant, qui de tous les articles commerçables est le plus sûr

t le plus commode, attendu qu’il est reçu en tous pays et qu’en outre il rapporte toujours quelque profit à son maître, quand celui-ci juge à propos de s’en défaire ». (iv* siècle av. J.-G.)

3. Au dernier siècle, la monnaie de compte en France, la livre, n’existait pas en une pièce effective ; elle était le tiers de l’écu, monnaie réelle. Le commerce dans chaque pays a tendance à rejeter toutes ces sortes de monnaies et à faire de la monnaie de compte une monnaie réelle.

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disent fictive, il n’y a nul doute qu’il ne comprenne par ce mot un poids ou un volume quelconque de poudre d’or ou de toute autre marchandise, parfaitement bien déterminée dans son esprit ; absolument comme le négociant hollandais a accepté et donné le florin de banque, monnaie imaginaire, en parfaite connaissance de cause, absolument comme le brocanteur forain qui compte par écus, par pistoles, par pièces, par têtes ou de toute autre façon, rattache à chacune de ces unités l’idée d’une valeur bien nette et bien arrêtée. Dupré de Saint-Maur disait, il y a plus d’un siècle, avec bon sens : « Les hommes ne contractent pas, dans les marchés qu’ils font, pour des dénominations ou des sons, mais pour une valeur intrinsèque, qui n’est autre que la quantité d’argent garantie par l’autorité publique dans une pièce d’une certaine dénomination ‘ ».

425. L’histoire nous apprend que différents peuples ont eu des monnaies faites avec des matières diverses.

Mais ces marchandises prises pour monnaie, parce qu’elles avaient chacune quelques-unes des propriétés que nous venons d’indiquer, n’ont pu avoir longtemps cours lorsque les populations qui les ont employées ont été conduites à trafiquer au-delà d’une certaine limite, parce qu’elles étaient d’un maniement peu commode, et enfin parce que, hors d’un certain territoire,les raisons qui les avaient fait accepter comme monnaie n’existaient plus.

A l’époque où les métaux, maintenant communs, étaient rares, on les employait à cet usage. Les Lacédémoniens ont eu des monnaies de fer ; — les Athéniens des monnaies d’êfain sous Timothée ; — les Syracusains des monnaies de même alliage sous Denys le Tyran*. Les premiers Romains monnayaient le cuivre Mungo'Park a trouvé des monnaies d’étain chez les Ma-