Essai sur les monnaies, 1746, p

2. Il est probable, cependant, que c étaient là des monnaies imposées, en échange des monnaies d’argent, en manière d’emprunt forcé. Les historiens ont recneilli ce fait que, lorsque Lycurgue démonétisa l’or et l’argent pour prendre le fer, les Grecs se moquèrent de la nouvelle monnaie et que les Spartiates n’en voulaient guère. Voy. cependant (449) une citation d’Aristote parlant du fer comme méUl monétaire.

3. Les pièces avaient, dit-on, la valeur d’un mouton, et portaient l’empreinte de cet animal : d’où l’expression pecunia, monnaie, do pecus, troupeau, qui peut aussi venir de la louve empreinte sur les premières monnaies de cuivre. Homère nous a laissé des évaluations en bœufs. * L’armure de Diomède, dit-il, ne contait que neuf bœufs, mais celle de Glaueus en valait cent ». (Smith, 1. I, cbap. iv, 1- vol., p. 113 de notre édi- Üon.) « Le marquis Garnier, dans une des notes ajoutées à sa traduction (1822), a dé-

lais et les Chinois et des monnaies de fer en Sénégambie. Le sel et le poivre ont servi de monnaie en Abyssinie, la morue sèche à Terre-Neuve ; — les fourrures et les pelleteries dans le nord de l’Europe et de l’Amérique* ; le cuir en Russie jusqu’à Pierre (Slorch) ; — le sucre dans les colonies ; — le tabac en Virginie*.

La toile sert actuellement de monnaie sur la côte orientale d’Afrique®. Certaines espèces de coquillages servent de petite monnaie aux Maldives et dans plusieurs îles, ainsique dans plusieurs parties de l’Inde et de l’Afrique et chez les sauvages d’Amérique *. Les grains de cacao remplissaient la même fonction au Mexique, lors de sa découverte et encore au commencement de ce siècle. (Humboldt.)

pensé beaucoup d’érudition pour contester ce passage de Smith et prétend que le bœufs d’Homère étaient de véritables monnaies métalliques ; cela est possible ; mais il n est pas moins vraisemblable quà des époques plus reculées encore on se soit servi de bétail comme de monnaie d’échange ». (Note de Mac Culloch.) Les historiens de l’époque saxonne en Angleterre parlent souvent, dit-on, d’une monnaie vivante d^vinç money), qui était autorisé par la loi, et qui consistait à payer en esclave et en bétail (cattle) toute espèce de marchandise en circulation.

1. Chez les Lapons, rdha, en langue esthonienne, signifie argent et peau. Le mot ndhat, qui est le même, signifie peau en ancien russe et est le nom d’une monnaie (Slorch). — Les peaux de martre ont servi de monnaie en Russie jusqu’au commencement du dix-septième siècle. Pour faciliter la circulation de la monnaie et éviter les frais et les avaries, on avait imaginé de marquer d’un signe particulier les petits carrés de peau de martre, donnant droit à une peau entière dans les magasins de l’État. Lorsque les Mongols envahirent la Russie, ils démonétisèrent ces assignats ou billets de banque payables en fourrures. (Voy. le chapitre suivant sur les signes représenUtifs). — Le vieux mot lapon kung signifie aussi argent et martre.

2. En 1618, on décréta en Virginie, sous des peines sévères, le cours forcé du tabac. (Gouge, Hist. of paper money and banking in the ü. S. — Roscher, Principes, trad. par L. Wolowski, t. I, p. 287.)

3. La toile dite de Guinée est la monnaie entre les trafiquants de l’Europe et les nègres des peuplades d’Afrique, sur les côtes du Sénégal, etc. 11 en est de même d’une certaine étoffe, le vaimal, en Islande, de la pièce de nankin à Ksatkhtha entre Russes et Chiuou, et de la peau de castor dans plusieurs contrées exploitées par la compagnie de la baie d’Hudson. Smith raconte que de son temps on voyait dans un des villages d Ecosse les ouvriers porter au cabaret ou chez le boulanger des clous au lieu de monnaie. Nous connaissons des villages des Alpes où les femmes portent de» œufs et du blé chez le mercier. Les hommes payent de même à l’auherge.

4. Ce» coquillages, appelés cauris, servent à faire des parures, des colliers, des bracelets, etc. Le wampum est la monnaie des sauvages de l’Amérique septentrionale. Ils composent le wampum avec des coquillage» d’une certaine espèce qu’ils unissent en orme de chapelet, de ceinture, etc. Cette monnaie se mesure au lieu de se compter. Ges présents de wampum précèdent tous les traités de paix et d’amitié... « Je gage troii

c arges de poudre contre un pied de wampum,.. » ( Fenimore Cooper, le Dernier des ^ohiCdnSf chap, m,)

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§ 2. Qualité des métaux précieux constituant la monnaie: l’Op et l’Argent. — Autres métaux : le Platine, le Cuivre et le Nickel.

426. Il y a une différence entre les métaux précieux sous forme de monnaie et les métaux précieux sous forme de lingots ; les uns sont les instruments des échanges, les autres ne remplissent pas ce rôle et sont des produits, des capitaux ordinaires. Il faut avoir cette différence présente à l’esprit; mais comme il est facile de faire des monnaies avec les lingots et des lingots avec les monnaies, il y a lieu de les considérer ensemble.

Les nombreuses propriétés que possèdent l’or et l’argent '• leur donnent le privilège d’ètre, sous un petit volume, propres à une foule d’ouvrages soit pour des objetsde luxe, soit pour des objets d’une utilité scientifique ou industrielle. A ces propriétés qui les font rechercher, ces deux métaux joignent l’avantage d’être rares, en même temps que d'une production coûteuse et bornée. L’or est celui des deux qui possède toutes ces qualités au premier degré ; c est aussi celui qui vaut davantage, c’est-à-dire celui pour lequel on consent a donner en échange une plus grande quantité de choses quelconques. Cette rareté et cette difficulté d’extraction paraissent au premier abord un mal , en ce qu’elles privent beaucoup d'individus de l’usage des métaux précieux ; mais c est là un inconvénient qui disparaît dans les immenses avantages des métaux employés comme monnaie. En effet leur rareté, en donnant une grande valeur à un petit objet, permet de transmettre d’une personne à l’autre et de transporter à peu de frais, d un endroit à 1 autre, toute quantité de valeurs ou de richesses équivalentes.