GHAP. XVIII. — LE CRÉDIT EN GÉNÉRAL

Si le capitaliste prêteur se contente de l’obligation de l’emprunteur ou d’un titre équivalent endossé, le crédit est dit personnel ; si le prêteur exige un gage, un nantissement, une garantie spéciale, c’est le crédit sur la chose (res), le crédit réel. Mais, à un autre point de vue, les deux crédits sont positifs et réels, s’ils sont le résultat d’affaires vraies et positives.

Le CRÉDIT PRIVÉ comprend les opérations et entreprises individuelles ou restreintes, par rapport à celles des grandes compagnies ou des États.

485. On l’appelle crédit commercial lorsqu’il se rapporte plus particulièrement aux transactions de commerce et d’industrie manufacturière ; dans ce second cas, il prend aussi, quoique plus ra~ rement, le nom de crédit industriel. On l’appelle crédit agricole ou niral lorsqu’il s’agit des opérations de crédit relatives à l’exploitation rurale. L’expression de crédit mobilier, mise en honneur dans ces dernières années (564), comprend toutes ces branches de crédit par opposition à celle de crédit foncier, c’est-à-dire du crédit ayant pour objet les emprunts garantis par la propriété foncière donnée en gage. — Par crédit intellectuel^, on entend depuis peu un système d’avances aux artistes, savants ou littérateurs pour leur aider à produire leurs œuvres ou à en attendre l’écoulement.

486. Si l’entreprise est organisée de manière que les actionnaires ou fournisseurs du capital soient en même temps les clients de l’affaire et, pour ainsi dire, les consommateurs du crédit en même temps que les assureurs, c’est le crédit mutuel ou collectif’

Si ces actionnaires, participants ou coopérateurs, sont des petits commerçants, des petits producteurs, des ouvriers, c’est le crédit popu/aire, lequel ne diffère pas du crédit des autres producteurs ou commerçants ; toutefois le peu d’importance des affaires sur lesquelles il repose, ou des gages qui peuvent le garantir, le rend plus difficile à obtenir ; mais on arrive à le constituer en rendant les participants solidaires et responsables, en les sydiquant dans des unioris de crédit.

487. Tout ce que nous venons de dire dans les paragraphes précédents se rapporte au crédit piuré, c’est-à-dire au crédit commercial et au crédit industriel, tant manufacturier qu'agricole. Ce

1, Mis 6Q avant par Enfantin, chef de l'école socialiste saint-simonienne.

sont là des catégories de travaux et de transactions analogues ; seulement, c est dans le commerce que les phénomènes du crédit se manifestent à un plus haut degré.

488. Les observations qui précèdent se rapportent aussi, à quelques égards,au crédit public, c’est-à-dire aux Emprunts des États, des départements et des communes.

Nous dirons plus loin en quoi consiste le prétendu Crédit gratuit de certaines écoles socialistes (552), ainsi que le faux crédit (chap. XXII, § 2).

§ 3. Des Opérations et des Instruments de Crédit.

489. Le crédit comporte une série d’Opérations commerciales particulières, de mouvements financiers, de services administratifs, qui constituent le travail et la fonction des Banques et de l’industrie des Institutions de crédit exposées dans les chapitres suivants.

490. Les Instruments de crédit qu’emploient les Institutions de crédit dont nous allons parler, pour faire les opérations de crédit qui viennent d’être énoncées, ne sont pas autre chose que les Signes représentatifs en papier de la Monnaie et des Valeurs ou papiers fiduciaires. Nous les avons énumérés et appréciés en grande partie dans le chap.xviii, §2 ; cependant on ne peut avoir une idée suffisante de leur nature et de leurs fonctions qu’après avoir étudié les Banques et autres institutions de crédit qui opèrent à l’aide de ces signes, ainsi que le chapitre sur la Circulation des monnaies et des signes représentatifs.