CHAP. XXV. — LE SYSTEME MERCANTILE

entrent dans cette balance pour une part quelconque, c’est à l’avantage de la nation que l’on considère, soit qu’elle importe, soit qu’elle exporte une certaine quantité de numéraire, attendu qu’elle n’en a pas assez pour ses besoins dans le premier cas et

qu’elle en a trop dans le second.

636. Examinons maintenant ce qui peut se passer d'une nation à l’autre. Trois cas peuvent se présenter : ou les exportations de la première chez la seconde dépassent les importations de la seconde chez la première, ou c’est le contraire, ou il y a équilibre parfait. Dans aucun cas, la balance n’est défavorable.

Mettons-nous au point de vue de la première nation. Dans le premier cas, celui des exportations dépassant les importations, nous sommes d’accord avec les partisans de la balance. Dans le troisième cas, celui de l’équilibre parlait, le danger qu’ils signalent n’existe pas. Reste le deuxième cas, celui des importations dépassant les exportations, que nous allons considérer en prenant pour base de notre raisonnement le chiffre des affaires du Brésil avec la France.

On remarquera que nous choisissons le cas le plus défavorable, celui d’un pays producteur de métaux, qui doit toujours forcément les exporter pour en tirer parti. L’examen des laits nous prouvera néanmoins que, si les métaux précieux sortent du Brésil, ce n’est pas pour solder la balance.

La France aurait une année, en 1842 par exemple*, d’après le tableau de ses exportations et de ses importations, expédié au Brésil pour 15 millions et le Brésil aurait renvoyé pour 6 millions. Au dire des partisans de la balance du commerce, nous aurions donc reçu du Brésil un solde de 9 millions en espèces. — Cette manière de voir est complètement erronée. Si l’on évalue la production de l’or et de l’argent dans l’Amérique entière, on voit que le Brésil ne produit pas d’argent et que les mines réunies du Brésil, du Mexique, de la Colombie, du Chili et des États-Unis ne produisaient annuellement pas plus de 20,000 kilogrammes d’or îi cette époque, soit environ 72 millions de francs ; ce qui donnerait à penser que le Brésil nous envoyait à peu près tout l’or qu’il produisait et qu’il lui en restait fort peu pour payer d’autres soldes de balance. — Or, il faut faire ici deux observations importantes ; la première, que les 72 millions dont

portion au sein dune nation». En cas de rareté, la plus-value du numéraire attire les acheteurs de produits et suscite les importations de numéraire, la dépréciation provoque l’exportation du numéraire et l’exportation des produits. Exemple : « L’Angleterre, ce grand exportateur, ce croquerailaine des prohibitionnistes, ce vampire qui étouffe ses victimes sous la masse de ses produits et, depuis des siècles, soutire leur argent par les procédés les plus machiavéliques, devrait posséder des montagnes d’or et d’argent; et cependant, s’il est constant que c’est elle qui en a le plus reçu, c’est elle qui en possède le moins. Qu’en fait-elle donc ? Mon Dieu, elle en fait ce qu’en font les autres nations, ce que nous en faisons tous ; elle achète non pas des produits indigènes, car s il en était ainsi, l’or resterait chez elle, — mais des produits étrangers»». Si l’exportation du numéraire ne peut s opérer et si ces possesseurs ne peuvent en faire un meilleur emploi, l’abondance produit la dépréciation, qui se traduit par la hausse des prix. Les nations ne gagneraient donc à un excès de numéraire que la hausse nominale de toutes les valeurs (442). Ainsi, passé une certaine quantité, l’abondance dn nnmpiairp

§ 3. Les partisans de ce système méconnaissent le

des opérations commerciales.