L’INTERET, LE LOYER OU LE REVENU DU CAPITAL

— II. Causes çéné- . — IV, Légitimité V. Des lois limita*

§ 1. L’Intérêt du Capital en général. — Éléments

qui le composent.

720. En traitant du Salaire du travail dans le chapitre précédent, nous avons beaucoup éclairci les questions relatives à I’in- TÉRÈT ou LOYER du Capital, car la hausse et la baisse de l’Intérêt dépendent en général des mêmes causes que la hausse et la baisse des Salaires.

Les économistes anglais ont désigné, en général, par Profit, à l’exemple d’Adam Smith, le revenu du Capital, comprenant le Salaire de l’entreprenenr et le Bénéfice. Divers économistes français ont adopté ce sens. J.-B. Say l’a en outre étendu quelquefois en en faisant le synonyme de Revenu ; c’est ainsi qu’il a dit: « Le possesseur de facultés industrielles retire les profits industriels; le possesseur de capital, les profits capitaux ; les possesseurs de fonds de terre, les profits territoriaux ». Dans les éditions précédentes de ce Traité, nous avions fait nos efforts pour préciser le sens de ce terme important en le limitant au revenu du capital. Depuis, l’expérience de l’enseignement et des discussions nous ont convaincu qu’il y aurait tout avantage, pour éviter les confusions dans un sujet si délicat et si vivement débattu

721. L'intérêt n’a pas une base unique; en l’analysant avec attention, nous y avons remarqué cinq éléments bien distincts :

1® Le Loyer proprement dit, — compensation que l’emprunteur donne au prêteur (valeur pour valeur, service pour service).

1, Ainsi que dans un Mémoire lu à TAfadémie des sciences morales et politiques (719)