Nouveaux Principes, iiv. I, cb, rni

2. Vo/, le chapitre ünal de noire rolume Qu99tions c?« populatton»

‘^2 TRAITÉ d’économie POLITIQUE.

En général, il faut s'inquiéter de la hausse de l'intérêt et de la l aisse du Salaire ; il faut s apqüaudir de la baisse de l'Intérêt et de la hausse du Salaire. Mais il laut aussi tenir compte de ceci, ç u’un loyer ou intérêt élevé est une excitation à la multiplication c es capitaux, qui a pour conséquence la baisse du loyer. C’est un r lal momentané et qui porte le remède en lui-même.

765. En fait, quand un pays progresse, quand la civil'isation s’y développe, le faible taux des profits peut marcher parallèlement avec It haut prix des salaires.

Mais, nous venons de le dire, il faut que ces progrès s’accomp issent progressivement et deviennent permanents ; sans cela il e 1 résulte des soubresauts pernicieux dans les conditions de la P -oduction ; l’augmentation des salaires ne profite point alors a IX familles des travailleurs et peut même surexciter l’esprit de d ssipation. Tel peut être notamment l’effet des salaires artificiels à la suite des travaux extraordinaires dans les villes (759).

766. La baisse progressive de l’intérêt inquiète quelques esprits qu’il est facile de rassurer. — En admettant (lue les capitaux s’iccumulent sans cesse et plus qu’ils ne se dissipent, au fur et à mesure que les bonnes habitudes s’implantent, l’emploi de ces capitaux reçoit des applications nouvelles, ils sont soumis à une us ure incessante et il résulte de toutes ces causes des oscillations d’intérêts qui se neutraliseront toujours etqui ne se fixeront janais à zéro, c’est-à-dire tant qu’il y aura quelque chose de n( uveau à faire, un besoin a satisfaire, des améliorations à tenter, autrement dit tant que le monde sera monde.

Le danger de voir réduire l'intérêt à néant, cas dans lequel perso me n’aurait plus envie de capitaliser, ne pourrait se réaliser que le jour où, comme on dit vulgairement, « les cailles tombera ent toutes rôties » et où il n’y aurait qu’à se baisser pour avoir de tout à discrétion. Ce temps est fort problématique et en attendant il faut sc préoccuper de la rareté du capital, cause des intérêts trop élevés et du marasme des industries.

lépetoiiB que le danger des salaires excessifs est aussi peu reiLOutdble, vu la facile multiplication des classes ouvrières.

On objecte que l’abondance des capitaux appauvrit relativ îiiient les capitalistes et les rentiers vivant de l’intérêt. — C’est un fait naturel et inévitable ; mais aux capitalistes dont la concuirence réduit les revenus il reste toujours le Travail, patri-

CHAP. XXXI. — INTÉRÊTS, SALAIRES ET PROFITS. 5o3

Tiioine universel, qui leur permet de combler le déficit en faisant valoir leurs capitaux eux-mêmes, s’ils en ont la capacité, et en ajoutant à l’intérêt un Salaire et un Bénéfice industriels.

§ 4. Action réciproque de l’Intérêt, du Capital et du Salaire.

De la prétendue hostilité du Capital et du Travail.

767. Nous avons constaté que l'Intérêt des capitaux s élève ou s’abaisse proportionnellement à la rareté ou à l’abondance du

capital.

Nous avons constaté, d’autre part, que le Salaire du travail s’élève ou s’abaisse proportionnellement à 1 abondance ou à la

rareté du capital.

D’où il résulte que l’abondance du capital produit en même

temps la baisse de l’intérêt et la hausse du salaire ; que la lareté (lu capital produit eu même temps la hausse de 1 intérêt et la

baisse du salaire (G96, 723).

11 ii’y a donc pas, comme on la aflirmé avec une giande erreur, d'hostilité naturelle, nécessaire, constitutionnelle, entre ,1e capital et le travail L Ce qui fait concurrence au capital, c’est le capital ; ce qui fuit concurrence au travail, c’est le travail. C est la rareté des capitalistes qui fait hausser le taux de 1 intérêt ; c est le trop grand nombre de travailleurs qui fait baisser le prix du travail. Les salaires sont évidemment en raison inverse du nombre des travailleurs, en supposant la chose à partager invariable. Or, le remède à la hausse de l’intérêt et à la baisse du salaire, c’est faccroissement du capital.