CHAP. XXXI* — INTÉRÊTS, SALAIRES ET PROFITS

du bas prix auquel les salariés lui rendent leurs services. En ce cas on peut dire, non que la hausse du bénéfice a lieu aux dépens de l’intérêt et du salaire, dont on s’est plus spécialement préoccupé, mais que cette hausse est l’effet du bas prix des capitaux et du travail. Le capital ne peut point entrer en cause ici, et ce n’est pas par le fait de l’entrepreneur d industrie que les travailleurs trop nombreux se font une concurrence désastreuse et vendent leurs services à des prix réduits. — H y a là assurément pour les travailleurs un mal qui affecte péniblement le sentiment d’humanité,; mais qui ne blesse point 1 esprit de justice et pour lequel, au surplus, on n’a d’autre remède que l’accroissement du capital ou du travail disponible, que le développement de l’activité industrielle dans une proportion plus forte que l’accroissement de la population.

Ceci touche aux délicates questions, relatives au nombre des hommes, que nous avons traitées avec étendue dans un autre

volume. (Voy. chap. xxxvn.)

En fait comme en théorie, la hausse des salaires n’est pas incompatible avec la hausse des profits ou bénéfices, — la hausse des salaires n’a pas forcément lieu aux dépens des bénéfices, et réciproquement.— En fait, on peut constater, dans les industries vraiment prospères, que les hauts profils (attestés par lélé\ation du chiffre des fortunes des entrepreneurs, par leur nombre) et le prix élevé de la main-d'œuvre peuvent fort bien subsister — l.es États-Unis abondent en exemples de ce

CHAP. XICXI. — INTEHÈTS, SALAIRES ET PROFITS. ao /

(les causes artificielles qui exercent leur influence sur ces trois branches de l’evenus. — Ces causes artificielles sont fort nombreuses. Mous nous bornerons à dresser ici la liste des principales.

Ce sont : — 1° l’application, dans les lois, des systèmes économiques qui portent les noms de système mercantile ou de balance du commerce, de système réglementaire, de système douanier pi’otecteur, et qui ont produit toutes les entraves de la législation industrielle et commerciale, les industries organisées en monopoles, et le système colonial ‘ ; — 2“ le Compagnonnage, les Coalitions d’ouvriers, les tarifs de prix fixés d’avance ; — 3“ les subventions charitables et les minimum de salaire fixés par l’autorité, les taxes pour les Pauvres; — 4® les lois sur l’Usure et les autres lois de maximum ; — 3® les Impôts ; — 6° les altérations des Monnaies et le Papier-Monnaie ; — 7° le Travail des prisonniers ; — 8° les Travaux publics ; — 9“ la Guerre.

773. Plusieurs des considérations que nous avons présentées dans cet ouvrage peuvent faire apprécier le trouble que les trois systèmes que nous venons de rappeler ont pu amener dans le jeu naturel des instruments de travail et, par conséquent, dans les rapports naturels qui règlent le taux des profits et des salaii’es. Ces trois grandes causes de perturbation agissent : — en violant In lil)erté du travail nui est la nronriété de tous: — en faisant

irs Liiouiisiauces qui lenüent a diminuer l'étendue ou l’amplitude de ces oscillations, et à ramener le prix courant du travail et du capital vers un centre d’égalité. Ces circonstances sont : le progrès de la Liberté, — la connaissance générale des emplois du capital dans le cercle où s'exerce l'industrie qui l’utilise — le itatu quo de cette industrie, — les progrès de la division du travail.

Avec les libertés de l’ordre moral, avec la liberté matérielle, jui se traduit par la liberté d’industrie, de commerce, etc., par e progrès des voies de communication, — le déplacement des lommes et des capitaux se fait avec une plus grande facilité et e prix courant qu ils exigent de leurs services se rapproche autant que possible d'un taux moyen.

Si 1 emploi des capitaux est connu de tous ceux qui les possèdent, ils se font tous ou peuvent tous se faire le même genre de « oncurrence. Tous ceux qui le peuvent tendent alors à aban- ( onner les emplois les moins lucratifs ; tous ils aspirent à prendre ] SS emplois les plus lucratifs et leurs prétenlions se résument.

§ 6. Causes artificielles et le Salaire

qui influent sur Plntérôt, le Proflt : — Les Coalitions, etc.