LA CONSOMMATION EN GÉNÉRAL

390 TRAITÉ d’économie POLITIQUE.

La consommation improductive, c’est-à-dire absolument improductive, soit au point de vue industrielj soit au point de vue individuel.

Cette simple modification de nomenclature abrège beaucoup les explications et simplifie les discussions,

11 y a lieu, d’autre part, de classer les consommations :

En consommations privées et en consommations publiques ; — lesquelles peuvent être reproductives, non reproductives, productives, ou tout à fait improductives.

On peut encore distinguer les consommations immorales, et les consommations nuisibles.

Certaines consommations sont aussi dites de luxe, expression que nous cherchons à préciser plus loin, au chapitre suivant §§ 3 et 4.

817. Au sujet de la classification des consommations, Mac- Culloch fait observer qu’on a obscurci la question en considérant l’espèce de consommation effectuée, tandis qu’il faudrait plutôt en considérer les résultats. « Evidemment, dit-il, il ne suffit pas, pour prouver qu’on a employé productivement une certaine quantité de richesse, de dire qu’elle a été dépensée pour l’amélioration du sol, pour creuser un canal, etc., car cette richesse peut avoir été appliquée sans discernement, ou de telle façon qu’elle ne puisse être reproduite ; et d’un autre côté il ne suffit pas, pour prouver qu’une certaine quantité de richesse a été employée d’une façon improductive, de dire qu’elle a été dépensée en équipages et en plaisirs ; car le désir de se livrer à ces dépenses peut avoir donné lieu primitivement à la production de la richesse, et le désir de se livrer à des dépenses du même genre peut donner lieu, par suite, à la production d’une quantité de richesse encore plus considéi’able. Si donc nous voulons arriver à une conclusion exacte sur de pareilles questions, nous devons examiner avec soin, non pas seulement les résultats immédiats, mais les résultats éloignés de la dépense ; affirmant qu’elle est productive lorsqu’elle donne lieu, par son action directe ou indirecte, à la reproduction d’une somme identique ou plus considérable de richesse, et improductive lorsqu’elle n’est pas complètement remplacée * ».

La première partie de cette remarque me paraît fort judicieuse.

1* Princ^ d'écoHipolit,, 4** édit.j ti llj tradaction de A. Plenehet