Journal des Économistes, numéro de juillet 1859, “p

l'utile et le juste, l’intéhèt, etc.

peut être obtenu que par la connaissance de ce qui sert et de ce qui nuit à l’intérêt commun des hommes, à l’utilité générale, qui se trouve ainsi être la base du droit et de la justice, lesquels ne pourraient être, sans cela, déterminés que par un sentiment ou une conscience

sans guide et sans boussole.

On peut être très utilitaire et dire avec Prévost-Paradol (Introduction à la la Morale dans l’antiquité) :

« Un instinct merveilleux avertit l’homme qu’il y a pour lui, en ce monde, d’autres devoirs que de se procurer les choses nécessaires à la vie, d’autres jouissances que celles du corps. S’il cède à cet instinct qui l’élève, il sent son âme s’agrandir... Si, au contraire, il évite d’écouter cet instinct qui le pousse k la vie morale, s’il cherche à l’anéantir..., il y réussit k la longue; car, k la différence des besoins matériels, les besoins moraux non satisfaits s’éteignent ; mais il n y réussit pas sans que cet instinct ne proteste et ne se débatte sous la

main grossière qui veut l’étouffer », etc.

La satisfaction des besoins intellectuels et moraux est encore 1 utilité, cette satisfaction ne peut exclure l’intérêt de la conservation, l'intérêt individuel et familial ; pour arriver k déterminer ce principe du devoir, il faut connaître la nature de l’homme, — et pour cela, il faut avoir de saines notions sur l’utile.

En d’autres termes, si l’économie politique a besoin de s'appuyer sur la morale (science du devoir et du juste), la morale a besoin de s'appuyer sur l’économie politique (science de l’utile et du juste), et c est de ce concours mutuel que résulteront désormais les progrès moraux des peuples ’.

Gomme l’économie politique s’est occupée de l’individu aussi bien que de la société, et qu’elle tire de l’observation de la nature des choses leurs droits et les rapports respectifs qui les lient; comme elle revendique les droits de l'individu et qu'elle signale la foree motrice

1. Voy. sur cette question dn Juste et de l'Utile, ou des Rapports de la morale avec l’économie politique : On poUtical economy in connexion with the moral de Th. Chalmers, in-8, Glasgow. 1832 ; — un Rapport de G. Dunoyer sur un concours de l’Académie des sciences morales et politiques, Journ. des Économistes, numéro de juillet 1858 ; — le Juste et rUHle, par M. H. Dameth, in-8, 1859 ; — du Spiritualisme en écon. polit., par M. Rondelet, in-8, 1859 ; Rapports de la morale avec l'économie politique, 2 vol. in-8, 1860, par M. H. Baudrillart ; ces trois auteurs ont été lauréats de ce concours (voy. le rapport de M. Dunoyer) ; — de l'Économie publique et de ses rapports avec la morale et le droit, par M. Minghetti, traduit par M. Saint-Germain Leduc, 1 vol. in-8; — la Morale de la richesse, par M. A. Rondelet, 1 vol. in-18, 1864 ; — une leçon de M. Michel Chevalier sur la Richesse au point de vue moral et politique, dans le Journal des Économistes, numéro de janvier 1878 ; — Essai de science sociale, par A. Clément, 2 volumes in-8, 1867 ; le 2* v. - Nous revenons sur ce sujet dans But et limites de Véconomie politique, inséré dans le volume intitulé

Notes et Petits Traités.

yr^

TRAITÉ d’économie POLITIQUE.

de l’intérêt personnel et la supériorité de l’initiative individuelle dans les différentes industries sur l’initiative de l’autorité publique, dont elle détermine les fonctions rationnelles ; comme elle signale la fécondité du principe de libre concurrence, — on l’a accusée de trop s’appuyer sur l’individualisme (synonyme en mauvaise part d’intérêt individuel, d’initiative individuelle) et de lui sacrifier l’intérêt social, que

Pierre Leroux appelait le premier, en 1825, du mot nouveau de socialisme.

Mais ce i*eproche manque de portée, parce que la science part de la vraie nature des choses et que, d’ailleurs, la masse des intérêts individuels qu’elle croit harmoniques constitue l’intérêt général et social, qu elle defend contre les intérêts exceptionnels du monopole, ce qui lui attire le reproche, en sens inverse, de sacrifier les intérêts particuliers à un prétendu intérêt général qu’elle prend pour critérium.

« Il est impossible de prononcer sur une multitude de questions de droit, de législation, de morale, sans consulter l’intérêt commun, et les jugements ne valent qu’en raison de ce qu’ils l’ont mieux apprécié, mieux connu ; c’est au surplus ce que personne ne méconnaît dans la pratique, les défenseurs des théories jiroscrivant le principe de l’utilité, comme les autres, — et V. Cousin lui-même, après avoir répudié et flétri la méthode fondée sur la recherche de l’intérêt commun, arrive à professer que Vintérét personnel éclairé suffit pour conduire au bien ». [A. Clément, Essai de science sociale (t. II, p. 607).]

Comme l’économie politique se préoccupe du bien-être matériel des populations, on l’accuse de matérialisme, c'est-à-dire de n’avoir en vue que la matière, de ne se préoccuper que des intérêts matériels des individus et de la société. En admettant que ce fût exactement là le but de la science économique, le reproche serait sans raison, la richesse, le bien-être, les intérêts matériels d’une société formant un champ d observation assez vaste et assez important. En tout cas, l’économie politique ne serait pas plus matérialiste que la chimie, ou la mécanique, ou l’agriculture, ou la jurisprudence, qu’il n’est venu à l’idée de personne de taxer de matérialistes.

Mais en s attachant à l’idée du juste, en se faisant les champions de 1 indépendance et de la liberté du travailleur, en faisant ressortir, d’une part, le côté utilitaire des questions, de l’autre leur côté moral, tous les économistes ont concouru à l’œuvre commune, sans qu’il soit possible de dire que les uns ont fait du matérialisme et les autres du spiritualisme. Ces deux notions, passablement embrouillées, même

dans la philosophie du bon sens, n’ont pas de raison d’être en écononiie politique.

Eu rattachant l'instruction et les bonnes habitudes morales à la production ; en pacifiant les classes par l’accord des intérêts; en contribuant plus que toute autre science à la diminution des préjugés inter-

l’Économie politique et les sciences morales.

nationaux ; en montrant la solidarité des peuples ; en développant le sentiment de sociabilité et de fraternité, l’économie politique n’a cessé de se préoccuper des intérêts supérieurs et spiritualistes de l’humanité.

Le reproche de matérialisme,de même que la prétention de faire entrer le spiritualisme dans la science, sont donc sans fondement.

VIIï. Sur l’Economie politique et les autres Sciences morales et

politiques.

Nous avons signalé dès le début les inconvénients des noms donnes à la science économique. — La formule économie politique rappelle la Politique, qui a pour objet la constitution des États, la défense du territoire et le gouvernement des intérêts généraux d’une nation. Économie publique doit être réservé pour désigner la gestion de ces intérêts généraux de la nation ou de la province (ou département), ou de la commune, comme économie domestique signifie la gestion des revenus de la famille ou de la maison (domus). — Économie sociale est souvent confondu avec science sociale et avec socialisme. Économie industrielle est souvent confondu avec l’Industrie manufacturière.

En fait. Économie politique. Économie sociale, Économie industrielle, sont étymologiquement synonymes ; car l’économie veut dire loi de la maison (oTxoç politique vient du mot grec ville, cité,

société et social, du latin socins. Quant à industriel, il vient d’industrie, qui signifie l’ensemble des travaux humains. Les trois formules sont généralement employées ; mais on donne à Économie sociale un sens un peu plus étendu qu’à Économie politique, et à Économie industrielle un sens un peu plus restreint, comme pour écarter la politique et le socialisme.

On comprend quelquefois sous les dénominations ^.'économie hidas^ trielle ou d’économie agricole ou rurale, et plus rarement d’économie commerciale, l’ensemble des questions économiques relatives à l’industrie manufacturière ou à l’agriculture ou au commerce (Voy. le chapitre xiv). Économie rurale ou agricole signifie aussi la science agronomique, l’art agricole, l’agriculture.

Nous avons eu soin, dans le courant de ce volume, d’établir en leurs lieu et place les principes philosophiques de l’économie politique : la nature de l’homme, libre, responsable, sociable, perfectible, d’où découlent ses besoins, ses efforts et sa tendance économiques.

Nous avons traité plusieurs questions générales se rattachant à l’Economie politique, dans un opuscule intitulé: But et limites de l’économie politique; il fait partie du volume Notes et Petits Traités. Y oici le sommaire de ce travail : I. Des définitions de l’Économie politique et de la Richesse. — II. Des noms donnés à la science économique. — 111. Delà nomenclature économique. — IV. Si l’économie politique est

L ECONOMIE POLITIQUE ET LES SCIENCES MORALES. O /a

le des parties de la Religion et les théologiens ont amalgamé habitudes) ; o’est ce qu^on

la Théodicée.

'.un mutuel appui, est le meilleur auxiliaire jpéTiYfïentcilc dans 1 Essixi

une science ou un art. — A quelle catégorie de science elle appartient. — Économie politique pure et appliquée. — Théorie et pratique. — V. Des causes qui ont principalement nui au progrès de la science, à la vulgarisation de ses principes et à son autorité. — Adversaiws plus ou moins systématiques de la science. — VI. L’Économie politique et la Statistique. — VII. L’Économie politique et la Politique. — VIII. L’Économie politique et le Socialisme. — IX. L’Économie politique, la Philosophie et la Morale. — Nature de la science économique. — X. Du l’eproche du Matérialisme adressé à l’économie politique, — XL Utilité de l’enseignement de l’économie politique. — Intérêt qu’olfre cette étude.

Voyez, plus haut, les notes spéciales sur l’Origine et les progrès de la science et sur ses premiers fondateurs ; — sur les Systèmes, les Théories et les Écoles ; — sur les Harmonies économiques ; — sur le Spiritualisme et le Matérialisme en économie politique.

Dans un autre travail spécial, nous avons particulièrement traité de rOrigine et de la filiation du mot économie ]wlitique et des divers autres noms donnés à la science économiqtie {)ûtoc\ï. in-8<>,extr. du Journ.des Econmnistesj juillet et août 1852), en signalant les graves inconvénients de ce mot et les tentatives faites pour le remplacer.

Voici maintenant un rapide coup d’œil sur les diverses sciences morales et politiques.

L’Economie politique, naguère méconnue , va conquérant sa place au premier l'ang des sciences dites moi'ales et politiques ou sociales, c’est-à-dire des sciences relatives à l’homme vivant en société et considéré dans sa triple nature d'être moral, intellectuel et physique ; c’est-à-dire encore, des sciences mettant en lumière l’intérêt des sociétés. Elle a été successivement définie : la science de la Richesse et du Bien-être, la science du Travail ou de l’Échange, la science des Intérêts sociaux, la science de la Liberté, la science de rutile et du Juste, etc.

Les autres sciences sociales sur lesquelles elle s’appuie et qui, à leur tour, s’appuient sur elle, sont : la Morale, le Droit et la Législation, l’Histoire, la Statistique, la Politique et la Philosophie.

L’économie politique pure se dit des principes logiquement déduits de la nature des choses. — L’économie politique appliquée se dit de l’application des principes aux questions spéciales et techniques auxquelles donnent lieu les diverses branches de l’activité humaine.

Ce qu’on a appelé Socialisme est l’inverse des vérités économiques. (Voy. la Note suivante.)

La Morale est la science du devoir envers soi-même, envers la famille, envers la société, du devoir des sociétés entre elles. — L’adjectif moral signifie conforme à la morale, et aussi conforme aux mœurs, qui sont souvent l’opposé de la morale absolue. — La notion du devoir des

homfnes envers le t^reaieur se déduit de la croyance ou avec la morale (devoirs) et la morale (mœurs,

appelle, dans les cours de philosophie, L ^

et la Morale se prêtent

a dit Joseph Droz, '

Voir un traité de Morale ex^

L’Économie politique « L’Économie politique, de la morale »

de science sociale^ par A. Clément, 2 vol. in-S®, 18o7

Le Droit, la science du droit [directum juste, de la justice, ou terminer que par les principes

La science du droit contient et la jurisprudence ou l’interj

Droit signifie faculté légitime ou gré. Cette idée s’affirme par

Droit naturel, droits innés toute réglementation, qu’on ne peut déterminer qu cipes de la morale et de l’économie politique. — aussi de l’ensemble des droits naturels.

Les droits civils sont ceux que consacrent les lois par rapport aux • Ips droits nolitioues sont Ics (lîvers uiodes d’immixtion des

rectum), est la science du du respect des droits d’autrui, qu’on ne petit déde la morale et de l’économie politique, yîslation, science des lois d'un pays, ;ion de ces lois par les juges, liberté de l’individu d’agir h son

la formule :

de riiomme, antérieurs et supérieurs à

;à l’aide des prin- Droit naturel se dit

les laits sociaux et économiques, dont l’importance vaut bien le détail des intrigues de cour et des évènements militaii’es.

La Statistique recueille ceux des /aüs sociaux qui peuvent être numériquement exprimés. — Elle est ainsi l’auxiliaire de l’économie politique par les œuvres quelle lui fournit, et à son tour elle en reçoit des lumières qui la dirigent dans l’obtention et l’interprétation des faits.

Notre volume Notes et Petits Traités (2« édit., in-18), commence par des Eléments de statistique.

La Politique s’occupe des arrangements internationaux au sein des continents et des arrangements intérieurs ou constitutions au sein des Etats ou nations ; — elle est aussi l’art de gérer les intérêts généraux de ces Etats et d’appliquer à cette gestion les principes des sciences sociales; elle est encore l’art de faire approuver cette gestion par les citoyens ou sujets. Elle a pour objet suprême le maintien de l’ordre, la gaiantie de la justice, la protection et la sécurité pour les personnes et pour les biens, le respect des contrats ; en un mot, la sécuritk.

L’économie politique, la morale et le droit devraient être le triple fanal de la politique.

Voir un traité de Politique théorique dtxnsVEssai de science sociale y par A. Clément, 2 vol. in-8o, 1867.

Le mot Philosophie, qui signifiait jadis le savoir universel ou encyclopédique (et à qui le langage usuel a luit signifier à la fois la sagesse et rinsouciance), se prend scientifiquement dans le sens d'examen des que.>tions générales, à un point de vue élevé ou profond, avec une certaine force de condensation qui est le propre d’une minorité d'esprits supérieurs, lesquels doivent être versés dans l'ensemble des connaissancis humaines, spécialement eu économie politique et dans les sciences naturelles et qui sont, par conséquent, fort rares. En ce cas, la pliilosopliie serait la science des sciences. — De même, chaque science a sa philosophie ; et l’économie politique est comme la philosophie des intérêts économiques des sociétés.

En France, le cours de philosophie des collèges a compris, sous 1 impulsion de V. Cousin pendant le gouvernement de Juillet, la théodicée, la morale, la logique, la métaphysique, l'esthétique et l'histoire des systèmes philosophiques. — On réduisit ensuite le tout à la logique, Victor Duruy, devenu ministre de l'instruction publique de l'empire, a redonné un peu plus d'ampleur à cet enseignement, mais on n y a point encore fait une part convenable à l'économie sociale.

De toutes ces branches de connaissances sociales, l'Economie politique est peut-être celle qui mérite le plus le nom de science, parce qu'elle a un but bien défini : l’intérêt social ou commun, l’utilité générale; et aussi parce qu'elle a adopté le mode d’investigation de sciences naturelles; l'observation et l'expérieuce.

l’économie politique, la morale et le droit 67 <

La synthèse des sciences sociales, ou des sciences morales et politiques, qui s’appelait la philosophie morale, ou simplement la philosophie au xviiie siècle, peut s’appeler science sociale ou sociologie (mot d’Au‘^ Comte). C’est à tort qu’on l’appelle économie sociale, mot qui doit être un synonyme à.'économie politique, le mot « politique », d’origme grecque, et le mot « sociale », d’origine latine, ayant la même signifi- Ltion étymologique, civitas, la cité, et par extension la société i.

* L’Économie Politique dans ses Rapports avec la Morale

et le Droit.

On se préoccupe beaucoup, depuis que la science économique est scientifiquement constituée, d’étudier les rapports qui existent entre cette science, la Morale et le Droit. Peu à peu, ainsi, l’on prépare des

matériaux destinés à édifier la Science Sociale.

A un point de vue plus pratique, ces analyses donnent de précieux

enseignements pour la confection des lois ; elles tendent à éclairer le législateur sur l’ensemble des questions, à ne pas le tenir étroitement enserré dans une spécialité. 11 serait à désirer que ces travaux fussent plus connus de ceux pour lesquels ils ont une si grande utilité. Des ouvrages intéressants ont été publiés sur ces matières depuis quelques années ; nous citerons quelques passages des deux plus importants qui

aient été faits sur ce sujet.

Relativement au rôle de la concurrence dans l’établissement et l’évolution progressive de la Morale, G. de Molinari dit : « Le monde économique est gouverné, comme le monde physique, par des lois qu’il n’est pas au pouvoir de l’homme de supprimer ou de changer, mais qu’il est libre d’observer ou d’enfreindre. De même que les lois de la nutrition, de la digestion et de la circulation du sang, elles fonctionnent indépendamment de sa volonté. De même encore qu’il peut agir de manière à seconder ou à troubler l’opération de ces lois physiologiques, à conserver sa santé ou à la perdre, à augmenter ses forces ou à les diminuer, il peut agir de manière à seconder ou à troubler l’opération des lois économiques qui président à la production et à la distribution utile de la richesse, il peut maintenir l’ordre dans la société ou y introduire le désordre, s’enrichir ou s’appauvrir (en prenant ces expressions dans leur acception la plus large, c’est-à-dire en y comprenant les richesses morales avec les richesses matérielles), progresser ou reculer. Dans l’un et l’autre cas, les lois naturelles agissent pour réparer les effets de ses erreurs, de ses fautes, de ses excès et de ses folies. 11 y a une vis medicatrix naturœ propre aux organismes, dont le fonctionnement est indé-

l. Voyez notre article « sur le» délimitations du Socialisme » (Journal des Econ., juillet 1878) et des observations sur le même sujet dans le numéro de septembre 1879.

TRAITÉ d’économie POLITIQUE.

pendant de la volonté de l’homme, et qui agit pour conserver soit le corps humain, soit la société et l’espèce. Mais les erreurs, les fautes, les excès et les folies que la nature répare n’en causent pas moins un mal qui se traduit, dans les deux cas, par une perte deforces. Ils abrègent la durée du corps humain, après l’avoir condamné à une existence précaire et douloureuse. Ils exercent une influence analogue sur l’espèce, en troublant et en retardant ses progrès, et en l’empêchant ainsi d’arriver au degré de ^développement matériel et moral qu’elle aurait pu atteindre. S’il ne dépend pas de lui d’empêcher d’agir les lois de l’économie des forces, de la concurrence et de la progression des valeurs, il peut contrarier l’opération de la loi de l’économie des forces, en entravant la liberté du travailleur et en ne respectant point sa propriété ; il peut encore en se refusant à tenir compte des lois de la concurrence et de la progression des valeurs, en opposant des obstacles à leur opération régulatrice, empêcher dans quelque mesure l’établissement de l’équilibre de la production et de la distribution utile de la richesse. S’il n’a point égard, par exemple, dans sa reproduction aux besoins du marché ouvert à la population, s’il offre à ce marché un nombre de bras hors de proportion avec la demande, les lois de la concurrence et de la progression des valeurs agiront pour abaisser les salaires au dessous de la rétribution nécessaire à la subsistance et à la reproduction des travailleurs ; les moins capables et les plus faibles périront et 1 équilibre se rétablira à la longue ; mais non sans une production de souffrances et une déperdition de forces qu’une observation exacte des lois économiques dans leur application à la population aurait épargnée. Il y a donc en ce qui concerne soit la santé et la durée du corps, soit la santé et l’avenir de la société et de l’espèce, une manière d’agir utile ou nuisible selon qù’elle seconde ou contrarie l’opération des lois naturelles. Pour le corps, cette mamère d’agir est du ressort de l’hygiène et de la médecine ; pour la société et l’espèce, elle est du ressort de l’Économie politique et de la Morale. L’Economie politique constate les effets nuisibles de chacune des manifestations de l’activité humaine ; la morale ensei^rne la conduite qu’il faut prescrire à l’individu et lui imposer au bLoin dans l’intérêt de la société et de l’espèce, pour empêcher la production des actes nuisibles et déterminer celle des actes utiles '».

Courcelle-Seneuil définit ainsi l’Idéal de la Justice :

« En face de la nature, les hommes, considérés collectivement, n’ont pour obtenir les objets qu’ils désirent et dont ils ont besoin, d’autres moyens que le travail de leur intelligence, de leur volonté et de leur corps : l’invention, l’épargne, l’effort musculaire. En dehors de ce

' 1. G. do Molinari, La Morale Kconomique, p. 199.