LE SOCIALISME ; LE DROIT AU TRAVAIL

qu’ils obtiennent par ces moyens, au delà ^de la cueillette primitive,

ils n’ont et ne peuvent rien avoir. , . , •

« Tout, d’ailleurs, est obstacle devant eux : ils sont exposés à la micère à la faim, aux maladies de toutes sortes, aux intempéries, temnêtes et cvclones, aux tremblements de terre, aux inondations, aux plantes empoisonnées, aux bêtes féroces et venimeuses. Personne, ab- Llument personne, ne vient leur porter secours : s’ils veulent soutenir la lutte et se défendre, ils ne rencontrent jamais d’autres ressources que celles qu’ils peuvent trouver en eux-mêmes. Il leur faut souffrir la peste, la famine, etc. la concurrence des sauterelles, du phylloxéra, de mille autres animaux nuisibles, et celle qu’ils se font les uns aux autres ; il leur faut eiidurer des cataclysmes, comme l’éruption du Krakatau, qui les détruisent par myriades, sans apercevoir, pour résister à tant d'ennemis, d’autres moyens que le travail d’invention, l’épargne et l’effort musculaire.

« Telle est, personne ne saurait le nier, la condition du genre humain sur notre planète, la condition commune de tous les hommes. L’idéal de Justice serait atteint si chacun des individus, ou tout au moins, chacune des familles dont le genre humain se compose, se trouvait dans les mêmes conditions que celui-ci, m plus ni moins. Celui qui prétendrait obtenir des conditions meilleures ne pourrai y parvenir qu’aux dépens de ses semblables, en s’appropriant le produit de leur invention, les capitaux épargnés par eux ou conquis par leur travail. Il ne serait pas placé dans des conditions égalés a

celles de tous : il serait un privilégié» ». L.

IX. Sur le Socialisme. - Sur le Droit du travail et le droit au travail ; sur le Droit à l’assistance, etc.

Nous avons dit (890) les sens divers opposés qu’on attache à ce mot, qui date de 1825.

Nous signalons dans le courant du volume plusieurs propositions des écoles socialistes. (Voy. la table des matières, et particulièrement le chapitre sur l’xVssociation et celui sur la Répartition, et le chapitre final.)

Les doctrines du Socialisme sont également exposées et discutées à d’autres points de vue dans notre volume Questions de population.

L’économie politique établit que la meilleure condition possible que comportent la civilisation, la justice et le progrès, résulte du respect absolu de la propriété individuelle, d’une production sans entraves et de la liberté des transactions. Les écoles socialistes veulent, à 1 inverse, que le législateur intervienne pour limiter ou même supprimer la propriété et la liberté, la famille même (les ressorts sociaux par excellence), pour remplacer l’initiative individuelle par celle de l’Etat