Voy. le chap

2. C’est ainsi que Fincendio, inutiles, etc., sont à plusieurs égar publicistes. — L*un des plus déterminés aura Nouvel Essai sur la richesse^ in-8, 1821, refondu dans son vol. in 8, 1852.) Cet auteur est naturellement ennemi iicatioii du iravail : « Bénissons, disait-il, les obstacles que oppose chez nous à la multiplictté des machines à vapeur i«

66 TRAITÉ d’économie POLITIQUE.

propagées dans le public, que la science économique est appelée à combattre et dont la réfutation se trouve répandue dans le cours de ce volume, notamment dans les chapitres sur la Division du travail, le Capital, les Machines, les Débouchés, la Liberté des échanges internationaux, les Consommations privées et les Consommations publiques.

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§ 4. Importance de la notion du Travail.

91. Le Travail est l’instrument et la propriété de tous. Le Travail fait le Capital et la Terre, puis les met en œuvre. C’est l’irtelligence et la vie. Les possesseurs de l’instrument-travail étant évidemment le moyen et le but de la productien, leur intérêt constitue l’infôréf {/t'nt'm/ ; la science doit toujours les avoir en vue, et toutes les questions de Populalion sont de premier ordre et interviennent, pour ainsi dire, dans toutes les solutions de rÉconomique. (Voy. le chapitre final.)

92. Il n’y a donc pas de notion plus importante en économie politique que celle du Travail, liée aux peines et au sort des hommes ; et Destutt de Tracy a pu dire avec raison: « Tout le bien des sociétés humaines est dans la bonne application du travail ; tout le mal, dans sa perdition*. » Cette réflexion s’applique encore au travail aidé du capital, à l’Industrie, k toute l’activité humaine.

Car il ne faut pas toutefois oublier, ainsi que nous l’avons déjà dit, en analysant la production (57), que si le Travail est la première source de la Dichesse, le travail (jui n’est pas aidé et secondé par le Capital ne produit que des résultats peu abondants et comparativement stériles.

93. Nous n’avons parlé du Travail qu’au point de vue économique ; constatons que c’est un puissant moyen de moralisation et la source des jouissances les plus pures et les plus douces. Quel que soit le travail, si on s’y livre avec persévérance, on finit

de ce que Bastiat appelait VÉronomic politique à rebours. Une partie de son ouvrage est consacrée à la réfutation de la 2® édition de notre Traité.

1. Supposons, pour nous faire une idée plus juste de l’assertion de Destutt de Traev. un pays comme la Franco ; supposons que vingt millions d’hommes y travaillent d’une manière régulière et suivie, gagnant deu.t francs chacun en moyenne. Si, pour une raison ou pour une autre, cinq millions viennent à chûiner, c’csl une perte sociale de di.t millions par jour, de sokante millions par semaine, de deux cent quarante millions par mois, de trois milliards par an.

CHAP. III. — LES FACULTÉS DE l’hOMME OU LE TRAVAIL. 67

par y trouver le succès et le plaisir qui engendrent à leur tour l’ardeur du travail ; en même temps que le travailleur trouve dans son activité le moyen de satisfaire ses besoins et ceux de sa famille, il éprouve deux sentiments : d’abord, le consentement physique qui accompagne l’activité propre à maintenir la santé du corps ; en second lieu, le plaisir moi’al, résultat de l’accomplissement du devoir envers soi, envers les siens, envers la so- ^ ciété.

Le travail mène au vrai bonheur, a dit Adam Smith. — « Aujourd’hui, comme au temps de Virgile, la fortune n’aime que les audacieux ; et pour les moins anihitieux, a qui suffisent encore rhonneur et la paix de l'àme, il n’est qu’un moyen de conquérir uii bien si doux : c’est un labeur opiniâtre. Notre destin, c est le travail ; c’est lui qui nous modère dans la prospérité et qui nous console dans nos misères * ». — « Rien ne vaut et n’égale cette joie honnête et calme, ce légitime contentement de soi-mème que le travail donne aux laborieux comme un premier salaire * ». — « Le sentiment de la solitude s’adoucit aussi par le travail. L’homme qui travaille n’est jamais complètement malheureux®».

94. Le travail salarié regardé comme vil et méprisable dans l'anfiquité et encore au moyen âge, a lentement conquis la considération qui lui revient. Cette émancipation est due en partie aux efforts de la religion et de la philosophie ; mais ce sont les économistes qui, depuis un siècle, ont le plus contribué à redresser les esprits à cet égard, et parmi eux il faut citer en première ligne Adam Smith, qui, dans son livre sur la Richesse des nations, publié en 1770, s’est attaché à faire ressortir l’influence vivifiante du travail dans toute l’économie sociale, et à montrer son action dans l’eusemble des phénomènes économiques. Toutefois, il reste fort à faire dans les cœurs et sur l’esprit public, encore disposés a trouver la plus honorable des professions celle de ceux qui « vivent noblement sans travailler ».

94*- On ne peut avoir une notion complète du Ti'avail qu’aprês avoir étudié l’ensemble de la science économique.

1. Eli. LaUoulayo, Études contemporaines sur V Allemagne, 1856, p. 190.

« Sais-tu CO qui te rend heureux malgré la pauvreté? », demandait un Lacédémonien à Cléanthe, disciple de Zénon, — t La sagesse ?» — « Non, le travail ». Cléanthe tendit la main à son inlerloeuteur.